Обратный отсчёт 2

Вообще все непросто. Я поймал себя на мысли, что прежний шапкозакидательский настрой претерпел серьезную коррекцию. Все оказалось куда сложнее, чем себе изначально представлял. Не только поимка преступников, но и политика. Есть множество неучтенных факторов. Что-то я явно упускаю. Знать бы что…

Зевнул до хруста в челюсти. Выпитое пиво дало о себе знать, потянуло в сон.

Отогнал дремотную муть, проложил думать.

Хорошо, допустим, примем проект Лориса. Чем все закончится? Невозможно с уверенностью предсказать, каким путем пойдет страна в долгосрочной перспективе. Осторожные, но поступательные преобразования, предложенные МВД — это правильно или потеря темпа? По-моему, граф до конца не понимает, куда лезет.

Выборы… А ты к ним готов? В том смысле, что если ты власть, то должен их корректировать, продвигать нужных тебе людей. «Карусели», агитация, подкуп избирателей, прямое давление на кандидатов — вот как работает демократия в хваленой Европе и особенно в САСШ. Уж я-то знаю. А что будет у нас? Все бросят на самотек?

И такое проходили. В первой половине 1990-х. Чем закончилось? Кровью и танками. Оно нам надо?

А еще либерализм может привести к подъему национально-освободительных движений на окраинах и внутренним конфликтам. То есть снова к крови. В Польше уже пролилась. Кто дальше на очереди? Кавказ? Финны? Того гляди в Сибири самостийники народятся!

Нет. Если и браться что-то изменить, то нужно начинать с главного. С крестьянского вопроса.

Беда в том, что я в нем как свинья в апельсинах. Общую теорию понимаю, но тут столько всего наворочено за годы реформы! Выкупные платежи, отрезки, недоимки, залоги, цены на хлеб — черт голову сломит. Нужны специалисты. То есть все те же экспертные советы. Почему Лорис прямо не указал, что его «комиссиям» нужно в первую очередь поручить разработку направлений дальнейшей крестьянской реформы? Как довести до конца тот процесс, который Царь-Освободитель запустил ровно двадцать лет назад без одной недели?

Ломал-ломал голову и не заметил, как заснул.

Проснулся довольно рано. Что-то разбудило. Какой-то слабый шум.

С трудом проморгался. Огляделся.

Уже светло. Относительная тишина. На Адмиралтейской все также тюкали топоры. Я так привык к этому звуку, что уже не обращал на него внимание.

Я поднялся и подошел к окну. И замер, покрывшись мурашками.

Снаружи, на подоконной доске, лежал маленький трупик.

Глава 7

Я отпрянул от окна и заорал, призывая слугу:

— Степан! Степан!

В кабинет влетел взмыленный Подтягин.

— Что⁈ Что случилось?

— В окно посмотри. Видишь? Откуда здесь взялся труп птицы?

Слуга подбежал, замер у подоконника, с ошарашенным видом разглядывая окровавленного мертвого голубя. Подергал окно. Оно было плотно закрыто. Посмотрел на форточку. Оглянулся на меня, будто подозревая, что это я закинул трупик.

— Что ты на меня смотришь⁈ — взревел в ответ, не скрывая гнева. — Все ночь был в кабинете. Вечером на подоконной доске было пусто. Откуда взялся голубь?

Подтягин испуганно затряс головой, всплеснул руками. Принялся что-то бормотать про чертовщину.

Поднятый мною крик услышала Катя. Прибежала с третьего этажа.

— Это знак! Саша, это знак беды! Срочно зови охрану!

— Тьфу ты! Ты ещё пятницу тринадцатое вспомни! Хм… Кстати, сегодня как раз пятница и тринадцатое…

Дуся меня не поняла, захлопала глазами и продолжила нести околесицу про знаки. Ее лицо, милое и дышащее обычно весельем, исказила гримаса. Из-под личины княгини и без пяти минут царицы проглянула простая русская баба.

Посмотрел на нее с легким подозрением. Как раз из ее комнаты над моим кабинетом можно как-то исхитриться и спустить тушку на веревочке. Непросто, но можно.

— А у тебя за окнами пусто?

Жена ойкнула. Убежала наверх проверять состояние своих подоконников.

— Степан, — дернул слугу, когда Катя испарилась. — Поднимись следом, проверь не открывали там окна.

— Пусто там, — доложил хмурый Степан через пять минут. — И окна заклеены. Если только через форточку. Но это крайне сложно.

— Меня разбудил шум. То есть все случилось, когда было светло.

— Да какому же нехристю могла в голову прийти такая гадость⁈

— Какие версии?

— Ума не приложу.

— Вот и я в недоумении. Мистика. Или кто-то осознанно меня пугает.

Последнее предположение не было лишено смысла. Очень ко времени возник мертвый голубь. Сразу после введения чрезвычайного положения в Петербурге. Прилетела ответка от неизвестных сил? Но кто они и как умудрились? Загадка.

С трудом выбросив из головы мучившую мозг тайну, поспешил на завтрак. Степану приказал избавиться от трупика. Как? Что-нибудь придумает, бездельников во Дворце хватает.

После еды углубился в газеты. И понял, что лучше момента для закручивания гаек не нашлось. И дело не во взрыве на Малой Садовой. Все проще. Масленица грядет! И всем не до политики. Леворадикальная печать, конечно, принялась возмущаться, технично «запамятовав» о трагических происшествиях в столице. Правая, наоборот, начала тыкать в Лорис-Меликова, обвиняя его в том, что он заигрался в уступки и дал простор крамольникам. Но и те, и другие писали без огонька, как повинность отбывали. Скукотища, а не передовицы!

— Есть новости от Судейкина? — спросил у дежурного флигель-адъютанта.

— Никак нет!

— А от градоначальника?

— Пока тишина.

Я вздохнул.

— Будут курьеры с докладами, сразу ко мне.

Зашел в кабинет. Убедился, что мертвого голубя убрали. Наверное, через форточку чем-то скинули вниз. Сразу же выбросил его из головы.

Больше часа маялся ожиданием.

Ничего. Словно все позабыли про меня.

Попытался поработать с документами, посмотреть дипломатическую почту, проект договора с Китаем. В голову ничего не впихивалось, строчки расплывались перед глазами. Сегодня по плану два совещания, и откуда зачерпнуть сил, чтобы на них отсидеть?

Съездить что ли в Петропавловку? Это же невыносимо — ждать, ждать, ждать!

— Ваше Величество, — поскребся в дверь Ширинкин, получивший от меня право являться без доклада.

— Что у тебя, Евгений?

— Отчитаться по поручению.

— Ты о чем?

— О штурмовой группе, о снайперах.

Я заинтересовался.

— Рассказывай.

— Может, лучше покажу?

— Даже так?