Код Ордела

Она краем глаза изучала снаряжение наёмников. Компактные блоки на поясах. Скорее всего это были комбинированные передатчики и глушилки. Антенны, вшитые в воротники комбинезонов. Стандартные карведельские импланты за ушами для тактической связи. Чтобы вывести их из строя, нужен либо мощный электромагнитный импульс, либо физическое повреждение. Маловероятно, что здесь, в глубине бронированных коммуникаций, удастся создать нужный импульс. А любое прямое нападение со стороны заложницы будет расценено как «неверный шаг».

Значит, нужно думать.

Они миновали ещё один перекрёсток тоннелей. В воздухе висела тяжёлая влага, а под ногами местами хлюпала мутная вода. Малк впереди светил узким лучом тактического фонаря, выхватывая из тьмы ржавые трубы и граффити, оставленные когда-то строителями.

— Держаться левее, — бросил Гарн, сверяясь со схемой на запястье. — Через пятьсот метров должен быть выход в старый вентиляционный канал. Он ведёт к внешнему периметру.

Агес мысленно наложила его слова на карту города в своей памяти. Старый вентиляционный канал… Если это тот, о котором она думала, то он проходил через заброшенный сектор терморегуляции, тот самый, что шёл рядом с…

«С геотермальным коллектором» — осенило её. Там до сих пор сохранились участки с нестабильной магнитной аномалией из-за сдвигов породы. Системы там давно отключили, но фоновые помехи были сильными. Достаточно сильными, чтобы «случайно» нарушить незащищённую связь на коротких дистанциях.

Но как дать знать Нами? Он уже ищет её. «Хранитель» наверняка зафиксировал сбой в её импланте. Он будет сканировать все системы. Если она сможет создать узнаваемый паттерн… Сигнал бедствия.

Её пальцы непроизвольно сжались в кулак. У неё не было никаких инструментов, кроме мультитула, который Гарн так и не забрал обратно. Но был её имплант. И была городская инфраструктура, которую она знала, как свои пять пальцев.

Малк внезапно остановился перед массивной решёткой, перекрывавшей тоннель. Решётка была старой, покрытой толстым слоем ржавчины и известкового налёта.

— Вот и наш выход, — проворчал он. — Решётка. Придётся резать.

— Резать — это шум и время, — холодно заметил Гарн. — Ищи механизм. Должна быть ручная разблокировка.

Пока они возились у решётки, Агес позволила себе на секунду отвести взгляд. На стене, в нише, она увидела то, что искала: старый, пыльный распределительный щиток. Стекло на нём было треснувшим, но внутри угадывались ряды рубильников и аналоговые датчики. Система, отвечавшая за вентиляцию этой шахты двадцать лет назад. Почти наверняка физически отключенная, но… всё ещё подключенная к городской энергосети в качестве резерва.

«Если замкнуть контур… создать короткое, но мощное искрение… оно вызовет скачок напряжения в локальной сети. Микроскопический. Но «Хранитель» фиксирует всё. И если скачки будут идти ритмично… как азбука…»

Это было безумием. Но другой идеи у неё не было.

— Эй, умница, — окликнул её Гарн, не отрываясь от изучения замка решётки. — Подойди. Видела такие механизмы?

Она медленно подошла, пронося в уме расчёты. Расстояние до щитка — три шага. Чтобы замкнуть контур, нужно снять панель, что шумно. Но если… если использовать мультитул не как отвёртку, а как проводник. Протянуть его к клеммам под предлогом…

— Кажется, видела в схемах, — сказала она, заставляя голос звучать послушно-равнодушно. — Это ручной гидравлический привод. Нужно найти клапан сброса давления. Он может быть за этой панелью. — Она указала на другой, небольшой люк в стене, как раз рядом со щитком.

Гарн оценивающе посмотрел на неё, затем кивнул Малку.

— Проверь.

Пока Малк, ворча, начал ковыряться у указанного люка, Агес сделала шаг к щитку, будто рассматривая его из любопытства.

— Странно, — тихо сказала она, больше себе, чем им. — Здесь ещё есть остаточное питание. Видите, индикатор мигает.

Гарн мельком глянул. Тусклый красный светодиод действительно слабо пульсировал в глубине пыльного стекла.

— И что?

— Значит, система хоть и отключена, но не обесточена полностью. Если мы случайно замкнём… — она сделала вид, что тянется к щитку мультитулом.

— Не трогай! — рявкнул Гарн, но было поздно.

Кончик металлического инструмента, который она намеренно направила не в ту сторону, скользнул по треснувшему стеклу и чиркнул по оголённой клемме внутри.

Раздался не громкий хлопок, а серия быстрых, яростных искр — синих, ослепительных в полутьме тоннеля. Свет на секунду погас, затем моргнул и загорелся вновь. Одновременно у Гарна и Малка на поясах тревожно запищали их блоки связи. На дисплеях замелькали предупреждения о перегрузке и потере сигнала.

— Что ты наделала, дура?! — зарычал Малк, отскакивая от люка.

— Я… я нечаянно, — отступила Агес, широко раскрыв глаза, изображая испуг. — Я сказала, там может быть напряжение!

Гарн молча смотрел на свой передатчик. Индикатор связи горел тревожным красным. «ПОИСК СЕТИ». Он попытался послать тестовый импульс. Без ответа.

Лицо Гарна стало каменным. Он посмотрел на Агес.

— Очень… изобретательно, — прошипел он, и в его тихом голосе прозвучала такая опасность, что у Агес похолодела спина. — Надеюсь, этот трюк не стоил тебе возможного будущего твоей матери.

Он шагнул к ней, и его рука сжала её предплечье так, что кости затрещали.

— Если ты ещё раз чихнёшь без разрешения, я отключу тебе имплант тем же мультитулом. Понятно?

Агес кивнула, сглотнув ком страха и торжества. Связь нарушена. Сигнал Идагу не уйдёт. А серия коротких замыканий, которую она только что создала — три быстрые искры, пауза, две искры, снова пауза, одна искра… — это был примитивный, но узнаваемый код. Код, который ордельцы использовали, чтобы сообщить о том, что живы.

Теперь всё зависело от того, заметит ли «Хранитель» эту аномалию в заброшенном секторе. И поймёт ли Нами, куда смотреть.

* * *

Нами стоял посреди оперативного центра, застывший, как изваяние. Перед ним на огромной голографической панели пульсировала трёхмерная карта города, усеянная сотнями белых, зелёных и жёлтых точек, отражающих места активности жителей, транспорта, систем. И карта старых, заброшенных сетей.

Она висела на отдельном экране по его приказу. Он с самого начала предположил, что если похитители знают схемы от Вербета, то пойдут по старым, малоохраняемым путям и забытым капиллярам. «Хранитель» методично сканировал их все, отфильтровывая фоновый шум.