Долина падающих птиц

На допрос меня больше не вызывали, но я не раз ловила себя на том, что думаю о Роме. Вспоминаю его лицо, его взгляд, его голос, его улыбку… и при этом сама невольно начинаю улыбаться. А как только понимала, какими глупостями занималась, тут же гнала от себя дурные мысли и пыталась на что-нибудь переключиться. Иногда сразу получалось, иногда приходилось себя заставлять. Да, глупо было отрицать, что Рома не вызывал во мне интерес. Была бы я смелее и увереннее, то сразу призналась бы себе в этом. Но на тот момент мне не хотелось напрасно тешить себя надеждой, да и страх быть рядом с мужчиной всё ещё не отступил. Я через многое прошла и много чего боялась, но даже и представить не могла, что главный ужас моей жизни всё ещё впереди.

На четвёртый день Август появился в совершенно ином расположении духа, что не могло не настораживать. Он так долго и так пристально смотрел на меня, пока я сидела за столом и пила кофе, что в голову полезли самые плохие мысли.

– Ты ведь… ты ведь не передумал? – выдохнула с опасением. – Август?.. Ты ведь не передумал насчёт нашей сделки?

– А что изменится, прикончи сейчас я твою подружку? – ответил вопросом на вопрос и всё ещё не сводил с моего лица такого рентгеновского взгляда, словно пытался прочесть все мысли до единой.

– Даже не смей заикаться об этом, – покачала головой и требовательно добавила: – Это тема закрыта, Август! Ты не станешь причинять вред Дине! Мы заключили сделку!

Август перегнулся через стол, сузил глаза и таким зловеще тихим голосом произнёс, что у меня мороз побежал по коже:

– Я же сказал: а что изменится, прикончи я сейчас твою подружку? Хватит ли твоей ненависти, чтобы навсегда от меня отказаться?.. Хватит ли на это сил у той, что привыкла думать лишь о себе? Хватит ли той боли, что я причиню тебе, чтобы ты вернула мне мои крылья?.. Нет, Рони… прикончи я половину земного шара, ты не перестанешь во мне нуждаться. Такова твоя эгоистичная сущность.

Я уже было открыла рот, чтобы ответить, как вдруг поняла, что ответить мне нечего… А самым паршивым было то, что я действительно не знала, как поведу себя по отношению к Августу в случае, причини он Дине вред.

Я была омерзительна самой себе.

– Собирайся. Жду тебя на улице, – резко поднялся из-за стола и вышел с кухни.

– Куда мы?! – воскликнула вдогонку. – Август!

– Выбирать тебе платье! – ответил тот, обернувшись. – Наша сделка всё ещё в силе.

Я оттягивала этот момент, как могла, но уже завтра у матери Дины день рождения, и я не могла не пойти на торжество. Поэтому… пришлось смириться и отправиться вместе с Августом в магазин за нарядом. Лучше уж с Августом, чем с Диной, которая не отпустит меня домой, пока мы с ней не обойдём все до единого магазины в городе, в поисках «того самого платья»! Однако и у Августа вкусы оказались те ещё! Те наряды, которые я пыталась выдать за «О! Это то самое!», лишь бы мучения поскорее закончились, Август сходу отбрасывал в сторону, да ещё не забывал называть меня лохушкой совершенно не разбирающейся в моде.

– А ты значит у нас не лохушка не разбирающаяся в моде, да? – процедила, глядя на него предвзято, выходя из одного магазина в торговом центре и направляясь к следующему.

– Побольше твоего знаю, – сузил глаза и наградил меня колючим взглядом, который очень быстро стал самодовольным.

– Аа-а-а… – остановилась и не сдержала смеха. – Так вот чем ты там в Гугле занимался!

– Ещё и порно смотрел, – подмигнул, схватил меня за руку и силой потащил дальше. – Ты кстати знала, что бананы можно не только есть?

Спустя два часа адского похода по магазинам, платье, туфли и сумочка наконец были куплены! И это даже подняло мне настроение, ведь теперь можно было отправляться домой и наконец смыть с себя весь этот душок шопинга, который, казалось, проник в каждую клеточку моей кожи!

– Ну что там твой следак? – спросил Август без особого интереса, когда я выезжала с парковки торгового центра.

– Кто? Рома? – переспросила для чего-то, хоть и отлично расслышала вопрос. На щеках тут же вспыхнул румянец, что, Август, разумеется, не смог проигнорировать.

– О-о-о… так он теперь «Рома»? – протянул, глумливо посмеиваясь. – А почему не «Ромчик»? «Ромулька»? «Ромашкин»?

– Не говори ерунды, – промямлила, чувствуя, как щёки начинают гореть всё сильнее. – Он следователь.

– И что? А я вообще порождение твоего воображения, но это ведь не помешало тебе на меня запасть.

– Я не запала на тебя, понял? – смерила его мрачным взглядом, но тут же отвернулась.

– Да что ты, – веселье Августа лишь удвоилось. – Тогда как это называется? Любовь?.. Или может…

зависимость

?

– Зачем ты задаёшь такие вопросы?

– Затем, что ты не умеешь отличать одного от другого.

– Не важно, что я к тебе чувствую, – пыталась отмахнуться от этого разговора.

Но голос Августа вдруг изменился, стал поразительно серьёзным и даже слегка пугающим своей уверенностью:

– Повторишь себе это позже, Рони.

Когда станет важно.

– О чём ты?

Но Август не ответил.

***

Из всего происходящего меня радовало то, что Август не отказался от нашей с ним сделки и готов был и дальше вытаскивать меня из болота, в которое превратилась моя жизнь. Как не могли и не пугать мысли о том, что будет, если он не успеет получить свободу к назначенному сроку. Я не знала, когда этот срок наступит, не знала день, час, и сколько у нас осталось времени, но Август заверял, что время ещё есть, так что нужно и дальше делать всё возможное.

Однажды я услышала его разговор с доберманами. Всего пару слов, но они насторожили:

– Не получится сделать это так быстро. Она слишком осторожничает, чтобы за такое короткое время привязаться к человеку, которого практически не знает.

Я думаю, речь шла о Роме и, пожалуй, в этом умозаключении Август был прав.

– Не смотри на меня так, старая ты псина, – добавил, споря с одним из доберманов, – я свою работу исправно выполняю, и доведу её до конца, понял? Какие ко мне могут быть претензии? Что-о-о?! Кто это тут о совести заговорил, а? Ты что ли, бездушное блохастое отродье?

Я сделала вид, что ничего не слышала. В любом случае спроси я Августа, о чём именно шла речь, он бы ни за что не ответил.

Зато я могла спросить о других вещах…