Страница 10 из 30
Весь его обзор без предупреждения затопило яростным, пульсирующим багровым цветом. Интерфейс задергался, перекрывая реальность сеткой ломаных линий. В ушах раздалась серия тяжелых, вибрирующих звуковых сигналов боевой тревоги, от которых заныли зубы. Это не было обычным уведомлением о завершении стычки с крестьянами.
В самом центре экрана, раздвигая стандартные логи и шкалы характеристик, с тяжелым металлическим лязгом всплыло огромное системное окно. Его рамка была соткана из черного тумана и ломаных кусков кода. В самом верху горела кровавая, неоновая надпись: [ГЛОБАЛЬНЫЙ СЮЖЕТ].
Арден замер на месте, чувствуя, как внутри разгорается чистый азарт профессионального геймера. Он впился глазами в первые строчки текста, который стремительно разворачивался перед ним, меняя правила этой игры.
Черный туман системной рамки клубился, буквы наливались багровым неоном, выжигая сетчатку. Арден жадно вчитывался в строгие, лишенные каноничного пафоса строчки глобального лога.
[ВНИМАНИЕ! Запущена скрытая базовая цепочка: «Эпоха Руин: Наследие волков»]
[Описание]: Мир Неверленда разрушен. Каноничные ведьмачьи школы мертвы, старые герои стерты из логов системы. Самообучающаяся нейросеть генерирует новый порядок на основе руин старого кода. Вы — единственный зарегистрированный носитель класса «Ведьмак» в этом секторе. Восстановите цепь или станьте последним тупиком мутации.
[Цель задания]: Найти зацепки о судьбе последнего выжившего мастера Школы Волка. Первая точка — подвалы усадьбы старосты деревни Мшанки.
[Награда]: Разблокировка базовых ведьмачьих алхимических рецептов, +300 XP, +1 к случайной характеристике.
Арден мысленно нажал «Принять». Окно с тяжелым металлическим лязгом свернулось в левый угол обзора. Значит, ИИ стер Геральта, Весемира и остальных? Превратил каноничную вселенную в выжженный цифровой полигон? Отлично. Он не собирался плыть по течению. Если система дала ему уникальный скрытый класс в пустом мире, он выжмет из этой аномалии максимум.
Он повернулся к Люциану. Бард уже успел очухаться, пригладил взъерошенные волосы и теперь сиял, как начищенный орен.
— Слушай, Арден, — Люциан нагло закинул руку ему на плечо, но тут же отдернул ее под тяжелым взглядом из-под маски. — Я тут подумал… Колдун без меча, но с убойным правым хуком и воздушным тараном — это же готовый бренд! Я официально набиваюсь к тебе в напарники. Буду твоим личным летописцем, пиар-менеджером и голосом разума. Про такую команду сложат легенды! К тому же, у меня есть деньги, а у тебя — пустые карманы.
Арден цинично ухмыльнулся. Менестрель был болтлив и труслив, но он идеально знал местность, а главное — прямо сейчас у него водилась монета. К тому же квест вел к старосте, которого Люциан только что обобрал в карты. Интересы сходились идеально.
— Ладно, поэт. Но если подставишь под удар — пущу на корм гулям.
— Договорились! — Люциан воодушевленно хлопнул в ладоши.
Из-за стойки, мелко крестясь, боком выполз корчмарь. Желая поскорее выставить опасных гостей за дверь, пока они не разнесли остатки заведения, он трясущимися руками протянул Ардену маленькую пузатую склянку из темного стекла. Изнутри пахло горькими травами и спиртом — дешевый местный суррогат «Ласточки».
— Вот… возьми, милсдарь колдун. Только не круши больше ничего, — пролепетал непись.
Арден забрал флакон, сорвал зубами пробку и в один глоток осушил горькую, вяжущую жидкость. Реализм игры снова заставил его внутренности сжаться от шока. Поврежденное плечо мгновенно обдало колючим, нестерпимым жаром. Кожа под порванной курткой зазудела, мышцы начали судорожно стягиваться, срастаясь прямо на глазах. Полоса здоровья на периферии зрения лениво скаканула вверх.
[Эффект зелья: Рана затянулась. Здоровье: 100 %]
Ночь близилась к концу, небо за узким окном корчмы начало едва заметно сереть. Арден переглянулся с Люцианом. Ждать утра, пока побитые громилы придут в себя и привезут сюда старосту с подкреплением, было верхом глупости. Нужно брать инициативу в свои руки.
Они бесшумно выскочили на улицу через выбитый дверной проем. Сизый, плотный туман стелился по грязному тракту, глуша редкие звуки. Мертвая, давящая тишина.
Они успели отойти от крыльца всего на пять шагов, когда Арден резко замер. Затылок обдало ледяным потом, а в ушах раздался противный, едва уловимый ультразвуковой гул — инстинкт хищника кричал смертельной тревоге.
Арден резко закинул голову вверх, впиваясь взглядом в соломенную крышу корчмы.
Там, в густой предрассветной тени, неподвижно сидели три силуэта. Не гули. Очертания были пугающе человеческими, но пропорции тела казались слишком вытянутыми, ломаными. И самое жуткое — на них не было плашек с уровнями. Из темноты на Ардена и Люциана в упор смотрели три пары огромных, неестественно светящихся фосфором человеческих глаз.
В тишине раздался сухой, скользящий звук. Твари на крыше синхронно потянули из-за спин длинные, узкие полосы обнажаемой стали. Они были вооружены. И они ждали их.
Люциан испуганно, судорожно икнул и намертво вцепился пальцами в плечо Ардена, теряя дар речи.
В ту же секунду перед глазами Ардена выползло мигающее окно предупреждения:
[ВНИМАНИЕ! Опасность…]
Твари на крыше синхронно толкнули воздух длинными ногами и беззвучными черными тенями сорвались вниз, выставив перед собой клинки прямо в падении.