Приют повышенной волшебности

Девушка решительно пошла в вольер к Пельменю и начала нарочито громко нахваливать кота за хорошее и правильное пользование лотком, пушистый же, услышав свое имя, тут же пошел на контакт, начал тереться о ногу Риты.

— Выглядишь вновь уставшей, нужно поспать подольше, — прозвучал голос как бы невзначай оказавшейся рядом Клео.

— Правда? Ты заметила мое состояние? Нашла время? Как же тебя за это отблагодарить? Ты вновь подставила меня, уговорила оставить его, а он не может меня питать, а сам вновь заражен! Зачем я тебя послушала?

Богиня что-то говорила вслед, но Рита уже ушла в дом и захлопнула дверь — пусть Клео пользуется форточкой, как нормальные кошки. Стремительно поднялась к себе и, возможно, впервые за время жизни здесь, закрыла дверь в свою комнату. Она немного посмотрела в окно на растерянно сидящую кошку, которая осталась ровно на том же месте, где они только что говорили. Девушка немного походила взад-вперед, насколько позволяли свободные метры, которых в комнате при наличии кровати и стола осталось не так уж и много. Села, решила успокоиться и заняться полезным делом.

Выложила в аккаунт приюта фото новых кошек, указав сроки окончания их карантина. По Эмме сразу прилетели комментарии о том, как ей подходит это имя и какая она прелестница.

— Только пока что больная прелестница, — прошептала вслух Рита и откинулась на спину. Она понимала, как нагло с ее стороны желать обязательного наличия дара и запаса магии, как легко она привыкла к тому, что ей не нужно выхаживать подопечных месяцами, чтобы вывести в ремиссию и реже — излечить, просто провела рукой — все. Но ведь это не для нее!

Некоторое время она гипнотизировала потолок мансарды, он был деревянным, окрашенным в мятный цвет, самая новая часть дома. Видимо, прежние хозяева хотели сделать ремонт, начали с этого потолка, но почему-то на том и остановились, а после и вовсе продали дачу. Интересно, почему? Взгляд метнулся на окно, за которым хоть с ее угла и не было видно, но точно был виден дом Алевтины Генриховны. Неужто она их выжила?

Девушка сходила в душ, а по возвращении застала Клеопатру на кровати. Кошка была притихшей и выглядела виноватой, на секунду Рите стало жалко ее, но раздражение взяло верх.

— Скажи своему дружку, чтоб помылся, он, блин, весь день пахал, а я не припомню, чтобы в сарае был душ. Я положила для него чистое полотенце на крышке унитаза.

Кошка молча посмотрела на хранительницу, и через полминуты спрыгнула, направляясь вниз.

Перед сном Рита открыла ноутбук с рукописью, которую редактировала. И мир автора — с его потрясающей, детально проработанной фауной и магией — полностью увлек ее, позволив забыться от гнетущих мыслей. Они переписывались с автором в комментариях в файле, обсуждая сюжетные ходы. Рита увлеченно правила текст, оставляя в комментариях свои замечания:

"Ваша фауна — это нечто потрясающее. Но скажите, действительно ли нам нужен этот болотный ящер в пятой главе? Он появляется всего на один абзац, пугает героев и исчезает. Это не влияет на сюжет вообще, но ему уделяется много внимания перед самим контактом с героями."

Ответ от "Автор_108" появился почти мгновенно, словно он сидел на другом конце провода и ждал ее правок:

"Вы правы! Ящер был добавлен для экшена, и, кажется, словно он утяжеляет и без того подробно прописанную фауну. Наверное, уберу его. И… спасибо вам. Ваши правки делают этот мир еще более живым. Может быть, нам стоит как-нибудь выпить кофе и обсудить концепцию третьей книги лично?"

Рита на секунду замерла над клавиатурой, а после быстро напечатала:

"Давайте оставим наше общение здесь, в комментариях. Загадочность добавляет нашей работе крутости, вам не кажется?"

"Хорошо. Пусть наши личности друг для друга будут нашей маленькой тайной", — ответил автор.

Вскоре Рита заснула прямо с ноутбуком на коленях.

Утром Риту разбудил доносящийся снизу отчетливый запах подгоревшего кофе. Девушка осмотрелась, Клеопатра сидела на подоконнике, дожидаясь пробуждения хранительницы. Девушка смутно помнила, как ночью кошка пришла и долго устраивалась в ногах. На часах было восемь пятнадцать, кажется, вчера она хотела переставить будильник и отключила его вовсе.

— Почему ты не разбудила меня?

— Тебе же это не нравится. У тебя на это есть гаденыш.

— Какой еще гаденыш? Это твой гаденыш! Ты решила, что он должен остаться! И уж тем более я не согласна, чтобы он поднимался в спальню, и будил меня!

Клеопатра многозначительно посмотрела на телефон в руках Риты, та поняла ход мыслей, и в который раз за последние дни покраснела.

— Это гаджет, а не гаденыш!

Она поспешно встала, зашла в ванную, умылась и распустила по плечам помытые с вечера, блестящие волосы. Вместо привычного растянутого домашнего худи с шуткой про кота, она надела свежую, яркую футболку винного цвета и белые хлопчатые шорты, которые почти не носила.

На лестнице ее встретила Клеопатра. Кошка ехидно прищурилась:

— О, смертная изволила явить нам свои кудри? Не знала, что твои волосы способны находиться в каком-то другом состоянии, кроме этого небрежного гнезда на затылке.

— Отстань, Клео, — отмахнулась Рита. — Я делаю разные прически.

— Разные кульки, ты хотела сказать? — фыркнула абиссинка. — И футболка явно из тех, что ты бережешь для города. Интересно, почему вдруг красуемся?

Рита проигнорировала подколку и спустилась на кухню. Жак растерянно топтался у плиты, пытаясь сварить кофе. Рита разозлилась, сказала больше никогда не трогать турку и, желательно, плиту.

— Я всего лишь хочу быть полезным, госпожа целительница.

— Ты и так полезен, забор починил.

— Великая молвила, что вы любите этот напиток по утрам, что он поднимает настроение, — девушка тут же метнула взгляд на кошку: она еще, оказывается, выдает этому чужаку всю информацию о ней, предательница, а парень продолжал — я хотел быть полезным… для настроения.

— Зови меня Ритой, прошу, это уже не смешно, и, честно говоря, надоело.

— Хорошо, госпожа целительница Рита.

Она вздохнула, подошла ближе и вновь показала ему, как правильно варить напиток, а заодно как жарить яичницу. Парень увлеченно помогал резать колбасу, стараясь во всем подражать ее движениям. Боковым зрением Рита видела, как Клеопатра сладко тянется на подоконнике в лучах утреннего солнца. В груди разлилось удивительное, теплое ощущение настоящего домашнего уюта и обыденной суеты.

Но тут она присмотрелась к постояльцу и нахмурилась. Скверна внутри него еще сильнее налилась краснотой, потемнела, опутывая его плечи темными жгутами.

— Да что ж с тобой такое? — расстроенно проворчала Рита, заставляя его присесть. — Почему эта зараза возвращается?

Она положила ладони на его грудь, призывая свет. Силы было мало — резервуар наполнился лишь на крошечную долю, и, видимо, лишь от его присутствия рядом. Подлечив Жака, она получила от него еще кроху ответной магии, и тут же побежала искоренять пневмонию у Эммы.

Теперь ее бак снова был пуст. Даже зрение в покое перестало работать, показывая жизнь в подопечных, лишь немного включалось при усилии.

Рита сердито посмотрела на Клеопатру.

— Ты же обещала, что он будет постоянной батарейкой для моей силы! А эта "батарейка" сама вечно ломается, и мне приходится тратить силы на него же!

— Жак — не инструмент, смертная, — строго ответила кошка, посерьезнев. — Он живое существо с тяжелой судьбой. Думаешь, от хорошей жизни он появился на твоем пороге? Наберись терпения и прояви каплю человечности. Помню, у тебя она была, я за нее тебя и оценила.