Страница 34 из 103
Снаружи проплывал вечерний город, теплый и оранжевый от заката. Впереди светилась красно-белая вывеска. Действительно пахло приближающимся праздником.
А на телефон приходили уведомления от новых семей, которые были созданы в день открытых дверей. Любимые фотоотчеты Риты, фото, по которому видно, как один из многих одиноких хвостиков становится единственным для многих в своем доме.
У ворот их ждали.
Рита еще из-за поворота увидела знакомую фигурку — Катя, юная волонтерка из их СНТ, подпрыгивала у калитки от нетерпения, а рядом стоял ее отец с видом человека, которого поставили перед фактом, и он уже смирился.
— Рита! Рита-Рита-Рита! — Катя подлетела, размахивая телефоном, на экране которого крутилось то самое видео с Терминатором. — Это правда?! Терминатор дает лапу?! Он гладится?! Он ПОЗВОЛЯЕТ?! Экзамен на домашнего кота сдал?
— Привет, ага! Правда.
— Я же его с самого начала!.. Я же к нему каждый раз!.. Он же меня чуть не съел в марте, и я все равно!.. — от волнения Катя говорила исключительно незаконченными предложениями. — Папа, ну скажи!
— Родители разрешили, — перевел отец со вздохом, в котором пряталась улыбка. — Она постоянно про этого кота рассказывает. Мы думали — мечта неисполнимая, кот же дикий, а у нас еще младшая, ей не объяснишь как обращаться толком со сложным зверем то. А тут ваше видео… В общем, если вы не против…
Смотрины прошли триумфально. Терминатор — Рита не поверила бы, если б не видела сама, — принял Катю так, будто год ждал именно ее: дал лапу, выбрал руку с вкусняшкой, а на команду "рука!" вжался мордой в ладонь подростка и затарахтел на весь двор. Катя ревела в голос, не стесняясь. Отец долго и неловко смотрел в сторону.
Когда соседи с Терминатором — теперь уже домашним котом Терминатором — скрылись за поворотом, Рита достала телефон и написала Лере: "Сорок восемь часов не понадобилось. Терминатора забрали. ЧЕРЕЗ ТРИ ЧАСА".
Ответ состоял из одних восклицательных знаков и приписки: "корреляция подтверждена!! вношу в методичку!! это уже не статистика, это ЗАКОН ПРИРОДЫ!!"
Рита медленно повернулась к Клеопатре, сидевшей на столбике калитки.
— Трое за два дня. Компот, Джоконда, Терминатор. Все — сразу после того, как ты приревновала. — Она сложила руки на груди. — Мне теперь что, всех кошек тут обнимать по часу, чтобы ты ревновала и их забирали домой?
Клеопатра посмотрела на нее сверху вниз — долгим взглядом, в котором было очень много достоинства и ни грамма признания.
— Абсурдная теория, — сказала она наконец. — Ненаучная. Постыдилась бы, ты же технический специалист… — пауза, кончик хвоста дернулся, — …но если вам с вашей писарихой так уж хочется проверить выборку побольше — начните с Хэппи. Этот подхалим сегодня опять орал тебе оды. Совершенно не выношу. Еда у нас не остынет?
— Уже явно остыло, я быстренько сделаю обход и выгул, а крылья в духовке подогреем! Только с Жучкой подольше погуляю, люблю ее очень и рада, что она останется с нами жить навсегда.
Клеопатра сузила глаза, блеснула золотом и молча ушла на крыльцо, где села статуэткой в ожидании.
Вечерняя прогулка прошла в ускоренном формате. Правда, лишь с Батоном и Зевсом, но с третьей напарницей для прогулки так не вышло. Жучка — с каждым днем все более неприлично молодая по поведению, что выглядело странно с ее седыми боками — носилась по опушке в закатном золоте: приносила палку, скакала за лягушками вдоль канавы (лягушки были возмущены), гоняла собственный хвост. Рита снимала на телефон и смеялась в голос. По пути обратно смонтировала ролик и выложила с подписью: "Погуляли с любимой старушкой".
Пришло три комментария от самых активных подписчиков:
"А где старушка? В кадре только щенок-переросток".
"Старушку в студию!"
"Это у вас старушка?! Покажите, что она ест, моему трехлетке для бодрости надо".
Рита улыбалась. Она не знала еще, что один человек этой ночью пересмотрит ролик одиннадцать раз с полными от слез глазами.
Дома, на кухне, под желтым абажуром, состоялся пир: Рита ела крылышки, обжигаясь и вспоминая вечера дома с папой, играми, фильмами — мама крылья не любит. А напротив, на столе — в порядке чудовищного, беспрецедентного исключения — восседала Клеопатра и ела свою долю… лапками.
Не кошачьими. А ловкими, цепкими лапками, как у енота, которые возникали ровно в момент, когда требовалось взять кусочек, и исчезали, когда переставали быть нужны.
Рита поперхнулась, увидев это впервые.
— Это… что сейчас было?!
— Фокус, — Клеопатра элегантно подцепила ломтик семги. — Один из тех, что я себе оставила. По-твоему, богиня должна возить мордой по тарелке, и как ты мне прикажешь есть такую красотищу, в виде каши, что ли, как обычно? У меня приемы пищи — часть репутации.
— А еще какие фокусы ты себе оставила?
— Узнаешь, — кошка сощурилась, — по мере необходимости. Сюрприз — основа божественного авторитета.
Рита сфотографировала бы это — лапки енота, семга, царственная морда, — но точно знала: во-первых, не поверят, во-вторых, богиня конфискует телефон. Вместо этого она просто написала Лере:
"Ты не поверишь, что я сейчас видела".
"После говорящей богини я поверю ВО ВСЕ. Но расскажи!"
Рита быстро описала лапки Клеопатры и добавила:
"Сказала богине, что люблю Жучку, она фирменно сощурила глаза"
"Ох, я буду скучать по нашей седовласке"
— Какой же это был долгий день — протянула Рита, потягиваясь и косясь на кровать.
У нее была мокрая голова, которую совершенно не хотелось сушить феном, и одна важная задача, которую Андрей скорее всего завтра может проверить. Ложиться спать точно не вариант. Но как же она устала… Девушка подумала, и решила, что разочек можно и пофилонить. Ну не уволят же ее за одно упущение?
— День и правда был длинный, обычно во столько знаков вмещаются события не менее чем двух дней — кошка пробормотала эти бессмысленные слова сквозь зевок.
— Каких таких знаков?
— Хороших знаков.
Рита посмотрела на развалившуюся Клеопатру, сначала как на несущую бред, потом особым зрением. Пока выглядит здоровой.
Девушка заползла под плед и достала единственный непрочитанный томик Брома в ее скромной библиотеке. Это был "Похититель детей", которого Рита почему-то боялась читать, откладывала. И она отдалась приятному процессу чтения, на которое, к счастью, ее вновь потянуло.