Страница 54 из 62
Мне показалось, что при таком раскладе рабочий класс будет потихоньку вырождаться. Если все девочки выходят замуж в знатные семейства, то откуда возьмутся пахари, слуги, уборщики?.. Оказывается, всем этим занимаются мужчины, вне зависимости от происхождения. Точнее, зависимость есть: если ты родился первым — станешь наследником титула и всех привилегий. А вот начиная с третьего по очереди тут уже карьера попроще. Кто-то в армию, кто-то в обслугу. Даже у короля, вон, четвертый сын генерал, и внук по его стопам пошел, на корону уже не претендует. Точнее, на корону Солариона.
Чем-то мне подобное устройство напоминало муравейник. Все рабочие — мальчики, а девочкам надо лишь размножаться и красиво выглядеть.
Возможно, многим этот уклад показался бы заманчивым, но я как никто понимала, что все люди — даже если они драконы — разные. С разными потребностями и умениями, вне зависимости от времени рождения и пола.
После Олианы я с помпой навестила Тисиру. У нее мне тоже провели экскурсию. Обошлось без световых спецэффектов.
Признаться, я начала подозревать, что Ася подсунула мне недоработанную модель. Взглянуть на активированный артефакт не было возможности — он реагировал только на присутствие того самого редкого элемента. Пришлось верить на слово специалисту.
Надо бы радоваться — раз не светится, значит, все хорошо, у моих фрейлин нет в доме предателей. Но смутная тревога не проходила.
Марису я оставила напоследок, но и в ее особняке ничего подозрительного не нашлось. Зато муж оказался дома. Я познакомилась с Гаспаром Виншеллом, с виду приличным драконом. У него был неслабый дар земли, который он с удовольствием продемонстрировал в саду. И частенько применял на работе — пусть он аж целый министр сельского хозяйства, но никогда не брезговал самостоятельно взрыхлить почву или помочь дереву в борьбе с паразитами.
Меня еще и ужином накормили, причем все овощи — с личных грядок семейства.
Я видела, как мужчина смотрел на супругу, и в душе червячком шевелилось сожаление. Ведь скорее всего, у Марисы нет дара. Она фактически обычный человек, и у них с драконом не будет потомства.
Очень жаль.
— Во дворец? — вежливо поинтересовался Лиран, начальник моей охраны, помогая забраться в паланкин.
— Нет, к Крюмонтам!
Я озаботилась и выяснила фамилию той курицы с гузкой. И раз уж у меня появился артефакт, зайду-ка я к ним на огонек, так сказать.
Там еще и муж — министр образования. Лакомый кусочек для заговорщиков. Ему по должности положено блюсти юные умы. Или смущать.
Лиран удивился, но быстро стер с лица эмоции. Раз невеста короля приказала..
И мы покатили в горку.
Семейка Крюмонт обитала в здании, почти целиком высеченном в скале.
Неудивительно, учтивая, что дамочка интересуется драгоценными камнями. Зачем только за министра образования пошла? Был бы ее супруг горнодобытчик, я бы поняла.
Оказывается, слава о коллекции драконицы шла по всему Солариону. И каждый посетитель, приходя о чем-то просить ее мужа, непременно приносил камешек-другой его жене.
По мне, это все сильно смахивало на взятки. А может, и шпионский подкуп, чтобы министр не обращал внимания на мелкие недочеты в академии и проблемы с даром у драконов. Ведь никто особо тревогу не бил по поводу того, что у мальчиков уровень магии падает. Насчет девочек никто бы не переживал, еще бы сказали — ну и к лучшему. А вот парни — будущие защитники, воины.. Тут диверсией попахивает.
Я не специалист по международным отношениям. Надо бы Редрика озаботить, пусть у него голова на эту тему болит.
— Интересно, о чем таком можно просить министра образования? — пробормотала я себе под нос, выходя из паланкина.
Учитывая, что о моем визите хозяев не предупредили, на пороге нас не ждали. Нам и дверь-то открыли с неохотой, после того как лично Лиран принялся дубасить по косяку кулаком с применением магии. Обычный колокольчик дворецкий проигнорировал, а вот на попытку взлома вышел, чтобы узнать что происходит.
Заметив мое величество, а также узнав сопровождающих, пожилой мужчина изменился в лице и поспешно распахнул створки.
— Простите, ваша светлость, не признал, — склонился он в поклоне.
Это меня изрядно удивило. Ведь все это время мне старательно вдалбливали, что в Соларионе чуть ли не коммунизм. А тут прям родными человеческими церемониями повеяло!
Я многозначительно покосилась на Лирана и вплыла внутрь.
Не знаю, понял ли охранник мой намек, но другого способа попросить проявить бдительность я не придумала. Что-то во всей этой истории меня отчаянно царапало, интуиция вопила благим и не слишком матом, но я упрямо перла вперёд.
В ничем не примечательную гостиную. Красивую, роскошно обставленную и совершенно пустую.
— Хозяева скоро спустятся, — проинформировал меня престарелый дракон и вышел, оставляя в одиночестве.
Кива не в счет.
Я обошла просторное помещение, выходящее окнами в сад, кругом, помахивая «фонарем». Подумала и последовала за дворецким.
— Вы куда? — служанка увязалась следом.
— В дамскую комнату, — обтекаемо пояснила я.
— Вы ж там недавно были.
— А мне снова надо! — дернула плечом, как бы ставя точку в разговоре.
Кива понятливо замолкла, наконец-то. Только следом семенила.
Впрочем, далеко я все равно не ушла. Была перехвачена бдительным дворецким и направлена по адресу. Он меня лично сопроводил, чтобы я с пути не сбилась.
Мы спустились этажом ниже — именно там располагались гостевые удобства. Дракон счел, что уж тут-то я никуда не денусь, и остался за дверью.
Я же первым делом водрузила авоську на умывальник и сдернула ткань.
Артефакт светился.
Слабо, но вполне различимо.
— Что это значит? — шепотом спросила Кива.
— Это значит, что интуиция у меня зверская, — довольно ухмыляясь, запаковала я «фонарь» обратно. — Ну-ка, бегом за нашими бравыми охранниками! Пора им отрабатывать зарплату.
Я прекрасно понимала, что одна даже с дворецким не справлюсь. Он мужчина, я слабее по определению. Несмотря на все усилия и зарядку по утрам, тело Валарии оставалось тощеватым и к борьбе с превосходящими силами противника непригодным.
Стук в дверь раздался спустя томительных минут десять. Я бродила туда-сюда в тесном мраморном пространстве, не в силах усидеть на месте.
— Что вы так долго? — возмутилась я, открывая.
И наткнулась взглядом на бешено сверкающего глазами дворецкого. Более он ничего сделать не мог, поскольку был связан по рукам и ногам, да еще и во рту кляп из какой-то тряпки.