Страница 53 из 62
Глава 21
Приборчик, к счастью, оказался действительно приборчиком. Небольшая, но увесистая металлическая коробочка, чем-то напоминавшая старинный фонарь, на кольце-ручке. Внутри за стеклом виднелись шестеренки и лампочка в центре, которая по идее должна была светиться рядом с подозрительными объектами, пропитанными серенитом. Так назывался редкий то ли металл, то ли минерал, на основе которого и были созданы ментальные артефакты. Именно он взаимодействовал с человеческим мозгом, выступая эдаким передатчиком. А уж за то, какие именно мысли и идеи внушались, отвечала начинка артефакта.
«У Аси какая-то нездоровая страсть к световым сигналам», — поняла я, пока слушала инструкцию от доверенного человека, принесшего секретный проект. Нет чтобы пищало или вибрировало.
Ну, с другой стороны, и на том спасибо. Не придется лазать под кровать.
Как королеве, мне не нужно просить разрешения на аудиенцию. Я разослала записки с лакеями по всем трем фрейлинам, сообщая, что прибуду с визитом сегодня. И примерное время. Перед фактом поставила.
Представляю, как засуетились слуги! А может, и нет, учитывая, что пока что я не величество и даже не высочество, а всего лишь гостья из соседнего государства.
Начать решила с Олианы.
Судьба бедняжки меня тревожила. Все же я ответственна за нее — наняла, заставила учиться, фактически силой пробудила в ней магию. Если у них теперь из-за этого в семье разногласия, пусть муж гневается на меня, а не на нее.
Жили все фрейлины не слишком далеко от дворца. Можно было бы и дойти, но я решила соблюдать этикет. Хотя бы внешне. Так что выдвинулась положенная процессия: рикша, стража.
И служанка.
Кива устроилась на приступочке на задней стороне моего «транспорта». Главное, не пешком маяться бедняжке. Я ее пыталась оставить в замке, но девушка наотрез отказалась.
Думаю, ей было отчаянно любопытно глянуть на город драконов.
И страшно снова сидеть в покоях одной.
При мне ее никто вроде бы не обижал, не косился даже в ее сторону. Но служанке явно было некомфортно в замке, да и мне по статусу положено с собой везде таскать хоть какую-нибудь спутницу женского пола.
Как утверждал Престор, меня обязаны и фрейлины сопровождать, но по мне это уже перебор. Таскать с собой на прогулки трех дам? Может, еще ночевать пусть в спальне остаются?
Вот будущий муж обрадуется!
Про их собственных мужей молчу.
В резиденции министра торговли меня уже ждали. Встречать вышли все слуги и лично Олиана. Хозяин дома отсутствовал, но его точно известили о моем визите. Вот и пусть знает, что в любой момент к нему может заглянуть мое величество!
Глаза у драконицы были красноваты, но больше ничего подозрительного я не заметила. В доме относились к ней с почтением, лакеи сновали туда-сюда, стараясь угодить и предвосхитить любое наше пожелание.
Но и одних не оставляли. То ли чтобы пронаблюдать за мной, то ли заведено так, что за женщинами присматривать надо? Мои стражи тоже далеко не отходили. Дежурили у входа, а двое еще в столовой косяк подпирали. Так что откровенно поговорить не удалось. Была у меня мысль аккуратно выспросить, что ей наговорил муж, но увы. Вместо этого я попросила экскурсию по дому, и невзначай помахивая немодной авоськой с артефактом внутри, поинтересовалась, каким именно даром обладает министр.
Вопрос в обществе не принятый, но мне можно. Я ж дикарка из Шейдарра!
— Слабый дар воды, — опустив глаза, прошелестела Олиана. — Но он им не пользуется. Зачем?
— Действительно, зачем..
Из книг и свитков я успела выяснить, что уровень силы у драконов фиксируют во взрослом возрасте, при поступлении в учебное заведение. Высшее магическое образование доступно всем слоям населения, но аристократы частенько предпочитают обучаться на дому. Секретные техники, тайные заклинания и все такое. В академии дают общепрофильные знания, а если кому-то надо посложнее, то для них факультативы есть.
При этом практических занятий очень мало. Якобы чтобы не разбазаривать драгоценную магию. А на самом деле, как объяснил мне Престор — потому что с каждым годом все меньше действительно щедро одаренных.
Что отлично укладывалось в мою картину мира.
— И многие драконы не пользуются даром? — уточнила, якобы из любопытства заглядывая во все двери подряд. Особенно меня интересовали хозяйские спальни. Но к счастью или к сожалению, в сумочке по-прежнему было темно. Артефакт молчал.
— Очень многие. Сейчас время мирное, да и технику мы используем все больше. Кроме военных на активной службе и природников никто напрямую к магии и не обращается, — поведала Олиана.
— Плохо! — осуждающе покачала я головой. — Как стану королевой, введу обязательные экзамены на магическую состоятельность.
Не то чтобы я собиралась запретить неодарённым занимать высокие должности. Наоборот! Никакой дискриминации, особенно учитывая деградацию дара. Умные люди.. то есть драконы вполне могут быть напрочь лишены сил, но при этом иметь мозг, что куда важнее.
Но вот обязательные тренировки по развитию магии, причем для обоих полов, нужны позарез!
— А как в Соларионе строится образование? Кроме академии?
Вот еще один пробел, который надо восполнять. В библиотеке никакого упоминания о средних школах я не нашла. В конце концов, не могут же все дети находиться на домашнем обучении?
Оказывается, могут.
Поскольку детей довольно мало и размножается в основном знать, учитывая дефицит девочек, то и заводить целые учреждения ради отпрысков аристократии смысла нет. Мальчикам нанимают учителей, а девочкам — как повезет. Если есть братья, иногда им разрешают присутствовать при занятиях. По желанию. Специально для них никто не озаботится, разумеется. Что-то от мамы или родственниц перепадет, если повезет. Ну и опять же — хрустальный цветочек, чтоб не перетрудилась. Мало у кого достаточно сознательности, чтобы грызть гранит науки по доброй воле. Скорее наоборот, и от того что надо бы отлынивают.
Так я с ужасом узнала, что Олиана не умеет читать. А зачем? Картинки с модными нарядами она и так посмотреть может, для бухгалтерии у ее мужа управляющий есть. Ей нужно только хорошо выглядеть и радовать глаз супруга.