Страница 16 из 95
– А где же ваша ревнивая возлюбленная? Вот уж не знал, что вы можете вызвать в ком-то столь бурные чувства.
Снова стальной тон на грани с рыком.
«И как я не замечала в нем эту агрессию? «
– Калеб, неуместно лезть в дела господ. А лить необоснованными предположениями, словно ядом, – глупо.
– Я больше ни на шаг от принцессы не отойду,господин канцлер .
Стан Калеба еще больше вытянулся, как натянутая тетива, и он отступил на шаг назад, ближе ко мне. Его лопатки оказались недалеко от моего лица, и я вдохнула аромат чего-то свежего, мгновенно успокоившего мое волнение.
– И какое на это основание? – зло хохотнул канцлер и свел брови к переносице.
Калеб заметно замешкался, а я, озаренная внезапной идеей, выглянула из-под его руки:
– «Слугой и/или защитником может стать любой, кто доказал свою пользу Короне». Не так ли, канцлер?
– Селин, нет. Кандалы останутся при нем, – жестко выплюнул канцлер, не заботясь о формальностях.
– Канцлер, откуда столько недоверия? Вы понимаете, что сейчас меня могло бы уже и не быть?
– Откуда нам знать, что это не он подстроил?! Я – ваше надежное плечо, и я давно служу Короне. А он – опасный незнакомец.
Калеб заскрипел зубами:
– Я все еще здесь.
Я осторожно взялась за его локоть, чтобы ... что? Я и сама не знала.
– Я множество раз оказывалась к нему спиной, но как вы видите, моя шея еще цела. Нам действительно нужен этот спектакль, чтобы превозносить в абсолют личную неприязнь между вами двумя?
– Принцесса Селин, вы... Хорошо, – как-то недобро улыбнулся Эрик. – Калеб, хочешь быть верным рыцарем принцессы?
– Да!
Осознание пронзило пульсирующей болью в виске.
– Нет..! Эрик, достаточно ему стать слугой.
Эрик развернулся на пятках, не считая нужным мне что-либо отвечать, и я бросилась вслед за ним.
Калеб тенью шагал за мной.
– Эрик, да подожди!
Я всего лишь хотела освободить Калеба от этих бессмысленных оков, а в итоге навлекла беду.
Мы спустились на первый этаж. Канцлер подошёл к связанной стражей служанке-самозванке, грубо взялся за подбородок и повернул ее голову к Калебу.
– Говори, это он тебя подговорил?!
– Эрик, любовь моя, ну, как ты можешь, мы же с тобой договорились...
– О чем мы могли договориться, сумасшедшая, если я впервые тебя вижу?!
Девушка начала плакать и выть, и разобрать было невозможно, была ли правда в ее речах или нет. Связанными руками она тянулась к штанинам Эрика, а он лишь брезгливо отступал назад.
– В темницу!
Глаза канцлера были красными, а лицо настолько исказила злоба, что казалось, еще немного, и по подбородку будет стекать пена, как у взбесившегося животного.
Я сжалась, ощущая холодок в спине. Пожалуй, Эрик умел владеть собой гораздо лучше, чем другие, но сейчас он был на грани.
А потом канцлер подошел к Калебу вплотную, и я ощутила запах чего-то тяжёлого и мускусного, но определённо приятного. И не к месту отметила, что он был буквально на несколько дюймов выше...
Калеб выдержал наверняка тяжелый и грозный взгляд канцлера – он всегда смотрел прямо и уверенно, в каком бы положении и состоянии не был. Словно чужие статусы и влияние были для него не большим, чем пылью под ногами.
Канцлер повернулся ко мне, но взгляд его ни на толику не смягчился.
– Раз уж Калеб желает стать личным рыцарем принцессы, будет емуиспытание. Если не справится, вернется в темницу до установления обстоятельств отравления принцессы. Или из милосердия сразу рассмотрим казнь?
На губах Эрика заиграла неприятная, ироничная улыбка, означающая только одно: эти игры его довели.
Под ребрами закололо, и мне вовсе не хотелось думать о том, через что предстоит пройти Калебу.