Страница 47 из 80
Я оказалась в ловушке. Моя спина упиралась в полки, а спереди меня прижимало к дереву его горячее, тяжело дышащее тело. Его левая рука уперлась в стеллаж над моим плечом, преграждая путь к бегству. Его правая рука всё еще крепко держала меня за талию, не позволяя вырваться.
— Отпустите меня! — прошипела я, упираясь ладонями в его грудь, стараясь не задеть забинтованную рану, но при этом пытаясь оттолкнуть его. Моя Ки инстинктивно всколыхнулась, готовая ударить, но я усилием воли подавила её. Я не могла причинить ему вред.
— Нет, — выдохнул он мне в самое лицо.
Его глаза были черными, безумными и невероятно близкими. Запах старой бумаги вокруг нас смешался с его запахом — терпким мускусом и отваром целебных трав.
— Вы трусиха, Чон Ю-Ри, — его голос был похожим на рык. — Вы не боитесь мечей и яда. Вы можете хладнокровно перерезать горло убийце. Но вы бежите от собственных чувств быстрее, чем лань от волка.
— Чувства — это иллюзия! Это слабость! — я задыхалась. Воздуха катастрофически не хватало. Мое сердце колотилось о ребра. — Отпустите меня, Ли Джин! Вы не имеете права..
— Я имею право на всё в этой Империи! — перебил он меня. — А особенно на ту, которая обещала стать моим щитом!
— Я ничего не обещала! Это вы принудили меня к контракту!
— Тогда почему вы плакали, когда зашивали мою грудь? — его слова ударили меня наотмашь, лишая дара речи. — Почему ваши руки дрожали? Почему вы не ушли, когда опасность миновала?
Я открыла рот, чтобы выдать очередную колкость, чтобы спрятаться за стеной сарказма, но слова застряли в горле. Я смотрела на его искаженное от боли и отчаяния лицо, и понимала, что моя ложь больше не работает.
Я не могла больше лгать ему. И, что еще страшнее, я не могла лгать себе.
Мое сопротивление угасло. Руки, упиравшиеся в его грудь, бессильно скользнули вниз, комкая ткань его халата.
— Потому что я дура, — прошептала я, и в моих глазах, к моему собственному ужасу, появились слезы бессилия. — Потому что я.. я ненавижу то, что вы со мной делаете, Ваше Высочество. Вы лишаете меня покоя. Вы заставляете меня хотеть быть рядом с вами, а это.. это так утомительно.
Ли Джин шумно выдохнул, словно эти слова сняли с него невыносимую тяжесть. Гнев в его глазах мгновенно растаял, сменившись чем-то настолько глубоким и темным, что я окончательно потеряла способность соображать.
Он опустил голову.
— Позвольте мне стать вашей усталостью, Ю-Ри, — прошептал он.
Его губы накрыли мои.
Это не был тот нежный, целомудренный поцелуй, которым он одарил меня в шатре на грани беспамятства.
Это был поцелуй собственника. Поцелуй мужчины, который слишком долго сдерживал свою жажду.
Его губы были жесткими, требовательными, но в то же время в них была такая отчаянная нежность, что у меня подогнулись колени. Если бы он не прижимал меня к стеллажу своим телом, я бы просто сползла на пол.
Я попыталась сопротивляться в первую секунду. Мой разум кричал о правилах, о морали, о том, что это разрушает весь мой выверенный план. Но тело предало меня с позорной легкостью.
Мои руки, всё еще сжимавшие его халат, медленно поползли вверх, обвиваясь вокруг его шеи. Мои пальцы зарылись в его темные, густые волосы.
Я ответила на поцелуй и открыла губы, впуская его, сдаваясь этому пожару, который сметал на своем пути все мои бастионы лени и равнодушия.
Его правая рука, лежащая на моей талии, прижала меня к нему еще плотнее. Я чувствовала каждый вдох его широкой груди, каждый удар его сердца, которое сейчас билось в унисон с моим. Мир сузился до этого момента в библиотеке, запаха пыльных свитков и вкуса его губ, смешанного с легкой горечью целебных трав.
Это было поражение. Абсолютная, безоговорочная капитуляция. И боги свидетели, я никогда не чувствовала себя такой живой.
Он с тихим стоном углубил поцелуй, его язык властно сплелся с моим, заставляя меня выгнуться навстречу, прижимаясь к его бедрам. Разум отключился. Остались только инстинкты и сжигающее, всепоглощающее чувство, которому я больше не могла сопротивляться.
Мы забыли обо всем на свете. О заговорах, о ядах, о моем письме, валяющемся на полу.
— Ваше Высочество!
Голос, усиленный эхом пустых залов библиотеки, раздался подобно удару боевого гонга.
— Ваше Высочество! Вы здесь? Гвардия обыскала весь Восточный Дворец!
Это был голос Му-Мёна. И судя по звуку тяжелых шагов, он был не один, а с отрядом стражи. Они искали своего «больного» Принца, который имел неосторожность сбежать из-под надзора лекарей.
Мы отпрянули друг от друга так резко, словно нас ударило молнией.
Я ударилась затылком о полку, тяжело, судорожно хватая ртом воздух. Мои губы горели, припухшие от его поцелуя, волосы растрепались окончательно. Я выглядела не просто скомпрометированной, я выглядела как женщина, которая только что согрешила в храме науки.
Ли Джин стоял напротив меня, его грудь тяжело вздымалась, а глаза были мутными от страсти, но он мгновенно взял себя в руки. Он провел рукой по волосам, возвращая себе облик невозмутимого правителя.
— Я здесь, командир! — крикнул он, и его голос прозвучал спокойно, без малейшей дрожи, хотя я видела, каких усилий это ему стоило.
Шаги стражи ускорились, направляясь в нашу секцию.
Ли Джин посмотрел на меня, в его взгляде была смесь торжества, обещания и легкого сожаления о прерванном моменте.
Он наклонился, поднял с пола бамбуковый тубус с моим письмом и сунул его за пазуху своего халата.
— Письмо изъято, Леди Чон, — прошептал он так тихо, чтобы услышала только я. На его губах играла коварная, дьявольская улыбка. — Вы никуда не уедете. Ваша отставка не принята.
— Вы.. вы тиран, — выдохнула я, пытаясь пригладить волосы дрожащими руками.
— Я ваш Принц, — парировал он, делая шаг назад, увеличивая дистанцию как раз в тот момент, когда из-за поворота стеллажей показался Му-Мён с тремя гвардейцами.
Командир стражи замер, увидев нас двоих. Он окинул быстрым взглядом растрепанную меня, тяжело дышащего Принца и рассыпанные по полу древние свитки. Ни один мускул не дрогнул на лице опытного воина, но он всё понял.
— Ваше Высочество, — Му-Мён поклонился, тактично опустив глаза в пол. — Лекари в панике. Вам предписан строжайший постельный режим. Покидать покои крайне опасно для вашего здоровья.