Страница 72 из 86
— Я понял, — остановил я домового, а внутренне согласился с тем, что без приза действо будет скучноватым. — Можем выделить несколько скидочных карт. Пожизненных. Пять, десять и пятнадцать процентов на всё меню для троих победителей.
— А ещё сфотографируем чемпиона, — предложила Джулия. — И на стенку повесим, рядом с Венецианкой.
— Ну вот и славно, — кивнул я. — Вот и решили…
Долго ли, коротко ли, а все приготовления были закончены. Усиление официантов с понтонов, дополнительные столики на улице, украшательства зала и всё такое прочее. Как и тоге — люди попёрли бурным потоком. Причём отвлечься от мрачных мыслей спешили не только местные, но и люди с соседних районов.
Гости сидели, пили, ели, слушали музыку и понимали, что префект рядом. Префект не паникует, а очень даже наоборот — как будто бы глумится над неурядицами, закатывая пышный праздник. Стоит у плиты, готовит вкусную еду, а значит всё как обычно и всё хорошо. Не берусь говорить за всех, но судя по усреднённому эмоциональному фону, людей это успокаивало.
Сам конкурс ещё не начался, но самые матёрые едоки Венеции уже собрались в «Марине» — эти самоотверженные люди сбились в кучку, похлёбывали воду вместо вина и показательно не ели. Переговаривались о чём-то своём и, что называется, поигрывали мускулами. Мускулами желваков.
Особо меня впечатлил синьор Лоренцо — огромный мужик, боцман с местного рыболовецкого судна. Настоящий гигант. Думаю, что синьор мог бы безо всяких тренировок и предрасположенностей попасть в профессиональную баскетбольную команду — чисто благодаря собственному росту. Да ему ведь даже на входе в «Марину» пришлось чуть пригнуться, чтобы головой о наличник не шарахнуться. А это монументальное пузо⁈ Боюсь даже представить, сколько в него может уместиться.
Другой из конкурсантов, на победу которого ставило большинство, был полной его противоположностью. Старичок Альдо по кличке «Питон» — сухой, как скелет, лысенький и чуть подслеповатый. Я видел его впервые, но со слов Джулии получалось, что это местная знаменитость. И съесть он может, — пускай мне в это и не верится, — чуть не ли не полтора собственных веса.
И думается мне, что нас ждёт настоящая битва титанов…
— Всё нормально? — спросил я у пробегающего мимо Вилли.
— Всё отлично, шеф!
Глядя на веселье в зале, я чувствовал, как на душе становится тепло. И именно в этот самый момент в кармане зазвонил телефон. Греко. Уже подозревая, о чём пойдёт разговор, я невольно улыбнулся.
— Слушаю.
А ответом мне был задорный и чуть хриплый смех:
— Не поверишь, Артуро! Тебя ищет синьор Боргезе! Лично попросил меня с тобой связаться.
— Вот как? — тут я и сам пропустил смешок. — А ты случайно не знаешь зачем он меня ищет?
— Не знаю, как ты это сделал, но старик буквально мечтает вручить тебе лицензию на ремонт судов. Причём говорит, что это не может подождать даже до завтра. Срочно, говорит. Очень срочно…