Страница 73 из 101
— Я, – прозвучало с лестницы. Повернувшись туда, я увидела Уву. Точнее то, что от нее осталось. Невозможно поверить, что она могла так сдать за столь короткий срок! В волосах было много седых волосков, она сильно похудела и выглядела болезненно, но хуже всего были ее потухшие глаза. Если я не ошибаюсь, то проблемы со здоровьем у нее были и раньше, но от этой картины у меня натурально все сжалось внутри в тугой узел. Судя по выражению лица Поляриса и сжатым губам, он подумал о том же. – Нивис?
— Благословенного дня, – только и кивнула я, не в силах вырваться из хватки Поляриса, который вцепился в меня, как в спасительную соломинку. Он отдал наш багаж лакею.
— Ува, дорогая, куда ты?.. – Вслед за голосом на площадку второго этажа вышел отец Поляриса, Вертекс. Так, нет, двоих он сейчас морально не потянет. Нужно было что-то делать, но Вертекс меня опередил: – И как ты только посмел заявиться сюда?!
— Тише, Полярис, тише, – зашептала я ему на ухо, поглаживая по плечу. Воздух начинал искрить, и мне всерьез казалось, что не метафорично. Как бы гроза не разразилась. Каждый мускул руки Пола под моей рукой напрягся, хоть лицо и оставалось спокойным. Вертекс уже сбежал по лестнице, жестом велев дворецкому удалиться. Я догадалась, что он собирается сделать, и попыталась задать тон разговору. – Вертекс, я очень рада встрече после стольких лет.
— Мы слышали о вашем возвращении, Нивис Вьерго, – по-своему откликнулся Вертекс, – но моему сыну здесь делать нечего. Он достаточно натворил! И я..
— А ты что здесь забыл? Вспомнил, что у тебя жена есть?.. – закипал Полярис, осторожно вырываясь из моих рук, которые сам пару мгновений назад не хотел отпускать.
— Я беременна! – крикнула я запасной вариант, который приберегла как раз на такой случай. Не самый дипломатичный, но мне нужно было выиграть время. Три пары глаз уставились на меня в недоумении.
— Что? – переспросил Полярис почти шепотом.
— Это правда? – с надеждой спросила Ува, медленно спускаясь по лестнице.
— Давайте поговорим. Уверена, каждому есть в чем признаться.
Я переводила взгляд между ними тремя, ожидая потепления хоть с одной из сторон.
— Пройдемте в гостиную. – Вертекс, нахмурившись, указал рукой налево, и мы медленно двинулись за ним. Шаги Увы слышались за нашими спинами. Я тайком шепнула Полярису:
— Подыграй мне.
Больше всего на свете я надеялась, что мне не придется так нагло врать, но иного выбора не осталось: они бы погрызлись прямо там, даже не дав друг другу шанс.
В гостиной еще какое-то время никто не спешил нарушать тишину. Мы с Полярисом сели на одну оттоманку, а его родители на ту, что напротив. Пол сцепил наши руки в замок и положил себе на колени. Надеюсь, он понял, что я соврала. Когда все взгляды обратились ко мне и ни один рот так и не открылся, я взяла дело в свои руки.
— Ува, Вертекс, во-первых, я очень рада вас видеть и спасибо, что сразу поверили в мою невиновность. Во-вторых, мы с Полярисом не разрывали брачного союза, поэтому все еще женаты. А в-третьих, мы приехали, чтобы с вами поговорить. Не только о личном. Точнее.. Простите, Вертекс, но поговорить Пол хотел с Увой.
— А я-то уж подумал, что он решил добить свою мать, – проскрежетал его отец. Богини, зачем все так усложнять?
— Знаешь, что, папа.. – тут же прошелестел Полярис, я деликатно наступила ему на ногу.
— Золотце, любимый, – мягко, но настойчиво заговорила я, пытаясь обратить внимание Поляриса на себя. – Я прошу тебя, ради меня, не надо.
— Так кому мы должны быть «благодарны» за его благоразумие: вам или факту, что вы станете родителями? Или ты, Полярис, даже в курсе не был?
— Вертекс, – доверительно обратилась я к свекру. – А мы могли бы с вами поговорить наедине?
— Чтобы я оставил Уву с этим балбесом? Увольте, только через мой труп! – На иную реакцию надеяться было бессмысленно, но Вертекс мог бы и не перегибать. Два сапога пара.
— Пожалуйста, – взмолилась я, сделав самое несчастное лицо на свете. В детстве с папой и братьями это работало. – Я ручаюсь за Поляриса. Он будет сама доброта. Да ведь, солнце?
— Все так. Я хочу извиниться.
Когда мы вышли за дверь гостиной, я смогла выдохнуть: часть дела сделана. Вертекс подал мне локоть, и я обхватила его.
Мы с Вертексом еще какое-то время молча шли по коридору в сторону, кажется, злополучного флигеля, когда он наконец заговорил:
— Вы ведь не беременны, так?
— С чего вы это взяли? – не то чтобы я собиралась водить их за нос, но было интересно, как он так быстро раскусил меня.
— Маги редко узнают о своем положении на ранних сроках, а вы, уж простите, слишком худы, чтобы сойти за беременную.
— А вы слишком похожи на Поляриса, – буркнула я. Вертекс хмыкнул, похлопав мою ладонь на своем предплечье.
— Нравится это ему или нет, он всегда был моим сыном. Нашимс Увой , – сказал он, не скрывая гордости, будто не его нужно было винить в распри между детьми.
— Вы сочтете мой вопрос бестактным, если я спрошу о том, как так вообще вышло?
— Нет, если вы не сочтете за грубость мое нежелание отвечать.
— Туше.
Что ж попытаться стоило.
— Так зачем вы здесь?
— Чтобы поговорить с Увой и Колектусом, – коротко сообщила я, пока не решив, чем хочу с ним поделиться.
— А с ним-то зачем? – насторожился Вертекс, останавливаясь.
«Стоит ли его посвятить в мои разговоры с Богиней Осенью?»
— Мы хотим разделить империю обратно, чтобы восстановить равновесие.
— И посадите на престолего ? – Его брови взлетели наверх, а в голосе прозвучало такое недоумение, будто я не Конлектуса на эту роль предлагала, а бродягу с улицы.
— Но он же тоже из рода Наследниц.
— Я всегда рассчитывал, чтоПолярис возглавит Аурум.
— Это было бы оснежительно, но, Вертекс, мы не сможем с ним разорваться. А он нужен мне в Аэтерне.
— Собираетесь вернуть себе корону? – И я не смогла понять, рад он этому или сомневается в моем успехе.
— Стоит попытаться.
— Тогда, может, сперва сделать это, а уже потом вести переговоры с Конлектусом?
— Вы настолько против его кандидатуры?
— Госпожа, – послышалось позади, – прошу прощения. Херцогинн вернулся, я сообщил о вашем приезде, и он готов вас принять.