Страница 42 из 82
Кивнув, рыцарь отправляется обратно тем же путем, что мы пришли.
Я снова оглядываю замок, поражаясь его размерам. Парадные двери тянутся вверх на высоту двух этажей, и чтобы их открыть требуется по двое стражников с каждой стороны.
— Сюда, — рычит рыцарь, подталкивая меня к боковой двери, которой пользуется прислуга и охрана. Она выкована из железа и куда ближе к обычному размеру, чем парадная.
Меня ведут по замку, мимо великолепных картин на стенах и дорогой мебели, на которой, я думаю, никто никогда не сидел. Это почти смешно. Король вообще бывал в этом крыле? Мы входим в еще более крупный общий зал, и я закатываю глаза. Он не такой гигантский, как главный холл или центральные покои, но все равно огромный.
Рыцарь отводит меня к двери, что выглядит более потрепанной, чем остальные. Она сколочена из старых досок, на ней виднеются застарелые пятна. Другие же выходы из зала раскрашены в яркие цвета, разрисованы красными и золотыми оттенками, совсем как незабываемые ковры и гобелены.
Только за нами закрывается деревянная дверь, как рыцарь отталкивает меня к стене, срывает с головы шлем и швыряет его вниз по лестнице, ведущей, как я думаю, в подземелья.
Мои глаза наполняются слезами, как только я вижу каштановые кудри и небольшие рожки. Он быстро развязывает меня и вынимает кляп.
— Николай! — кричу я, бросаясь ему на шею и давая волю эмоциям. Слезы стекают ему на доспехи, но я не могу сдержать терзающего меня горя. Калел предал меня… Никогда мне не доверял. Как он мог говорить, что меня любит? Это не любовь. Ему просто нравится мной обладать. Стиснув зубы, я проливаю очередную волну слез.
Крепко обняв меня, Николай тихо произносит:
— Алира, мне нужно вывезти тебя за край завесы, пока никто не пришел тебя проверить. — Держа меня за плечи, он смотри на меня с расстояния вытянутых рук. Его глаза полны страха и печали. — Мне безумно жаль, что до этого дошло. Тесса с ума сошла от страха… Она не желает тебе вреда, просто волнуется за свою семью.
Моргнув, я пытаюсь понять сказанное.
— Тесса боится… меня? — спрашиваю я, едва выговаривая слова. — Значит, она и вправду доложила королю, что я погналась за огоньком.
Кивнув, Николай неодобрительно поджимает губы.
Я смотрю ему в глаза.
— Ты все это время знал, да? Ты знал, что армия Алзора стоит лагерем возле границы завесы, — мое сердце сковывает лед. Предательство отравляет меня, как яд.
Медленно выдохнув, он виновато опускает голову.
— Алира, некоторые вещи выше нас. Что изменилось бы, расскажи я тебе? — мягко говорит он. — Калел бы никогда этого не позволил.
— Я бы знала, что ты не считаешь меня монстром, как остальные, — должно быть, он почувствовать боль в моем голосе, потому что поморщился.
Николай выглядит так, будто хочет сказать миллион разных вещей, но проглатывает невысказанное, берет меня за руку и тащит вниз по лестнице.
— Можешь меня ненавидеть. Мне все равно. Я вытащу тебя за границу завесы.
Я не возражаю, хоть и не знаю, что буду делать, когда выберусь из королевства. Мне не хочется присоединяться к армии Алзора и сражаться с демонами. Но и убегать и не делать ничего я тоже не собираюсь. Кажется, будто что бы я не делала, это окажется ошибкой.
— Чувствую себя точно также, — печально говорит Николай.
— Не смей читать мои мысли, — огрызаюсь я тихим голосом на случай, если поблизости окажутся другие рыцари.
Больше Николай ничего не говорит и просто смотрит вперед, пока мы не добираемся до подножия лестницы. Жестом дав понять, чтобы я оставалась на месте, он делает шаг вперед и оглядывается по сторонам. Убедившись, что никого нет, он кивает, и я иду следом.
— Что будет, если король Ахилл узнает, что ты помог мне бежать? — я разглядываю камеры, мимо которых мы проходим. Они выполнены из железа и цемента. Внутри находится множество людей и полубогов. Судя по тому, как они беспомощно смотрят вслед нам с Николаем, многие здесь уже долгое время. Здесь, внизу, дует холодный, пробирающий до костей ветер.
Николай усмехается.
— Посмотрим, — он улыбается, оглянувшись на меня через плечо.
— Ничего смешного. Не хочу, чтобы с тобой что-то случилось, — прищурившись, я замедляю шаг.
Обняв меня за плечо, он подталкивает меня вперед.
— Ну уж нет. У тебя нет выбора. Ты убежишь, — его голос становится жестче, шаг ускоряется.
Я неохотно подчиняюсь. Раз Николай решил ослушаться короля, тому должны быть серьезные причины. Видимо, мысли, что он увидел в голове Ахилла столь ужасны, что стоят самого жуткого наказания.
Мы проходим длинный коридор с камерами до самого конца и оказываемся возле небольшой кладовки. Николай заходит первым, я — следом. Закрыв дверь, он ведет меня во тьму, но идем мы недолго. Сквозь небольшую металлическую решетку просачивается свет. Дальше виднеется тесный туннель.
— Он выведет тебя за пределы завесы. Это единственный выход, не считая главного моста. Иди по туннелю до самого конца. Не возвращайся. Пообещай мне, Алира, — Николай берет меня за обе руки. На его губах играет слабая улыбка.
По моим щекам текут слезы.
— Только ты один мне поверил, — выдавливаю я.
Он вытирает мои слезы.
— Это не правда. Остальные просто боятся, Алира.
— Николай. У тебя есть две секунды, чтобы исчезнуть, — гремит голос Тессы, и мои руки покрываются мурашками.
Я широко распахиваю глаза, и Николай — тоже. Мы смотрим в дальний темный угол помещения.
Там стоит Тесса, одетая в королевский доспех. Она смотрит на нас с безразличием, которого я никогда в ней не замечала. Кажется, будто я для нее — не живое существо, у которого есть душа и сердце, а только нечто, мешающее ей обеспечить безопасность королевства. Мне знаком этот взгляд. Раньше я также смотрела на демонов.
Но лично это воспринимается больнее. Она считает меня чудовищем. А ведь она была одним из первых демонов, кто проявил ко мне доброту.
— Тесса, я не позволю королю Ахиллу запереть в подземельях и пытать нашу подругу. Уйди с дороги, — Николай говорит жестким, уверенным тоном, от которого по спине у меня бегут мурашки. От сдерживаемой ярости его голос становится пугающим.
Тесса не сходит с места. Она лишь кладет руку на рукоять меча.
— Последнее предупреждение.
В глазах Николая вспыхивает боль, которая быстро сменяется гневом. Он тоже кладет руку на меч, готовый сражаться ради меня со своей боевой подругой. Она его точно убьет.
Не глядя ни на кого, я встаю между ними, опустив голову.