Страница 24 из 82
Начав с секции «П», я нахожу множество книг о проклятиях. Несколько минут уходит на то, чтобы разыскать ту, в которой может оказаться то, что мне нужно. Пара книг посвящена легким и безобидным проклятиям, наподобие того, что окрашивает волосы в синий цвет. Но петля времени была сильным колдовством, таким, на которое способен только бог. Недоверие к Калелу лишь подогрело во мне желание узнать, кто и зачем так меня проклял.
Наконец, я добираюсь до книги в черной кожаной обложке с золотыми срезами. Кажется, в ней может обнаружиться то, что мне нужно. На первых страницах нет названия, но дальше идут изображения богов, так что этот вариант кажется многообещающим.
Дыхание у меня срывается, так что я делаю ровный вдох, чтобы успокоиться. Я и не заметила, как бешено стучит мое сердце. Паника струится по моим венам, словно жидкое безумие.
Ладно, осталось найти что-то о священных клятвах. Подумав, что книги о них должны быть в разделе, посвященном полубогам, я провожу большую часть часа, обыскивая полки там. Найдя пару вариантов, я направляюсь к расположенному в центре закрытой секции столу.
Одна из взятых мной книг посвящена богам и изгнанию Плутона в древние времена. Я провожу пальцами по золотым буквам на обложке. Страницы под ней потрепаны и смяты. За годы существования они приобрели коричневато-желтый оттенок. Чудо, что переплет до сих пор не развалился. Странно, но я ловлю себя на сильнейшем желании прочесть настолько древний текст. Узнать о временах до правления короля Борлина и начала войны между полубогами и демонами.
Николай падает на стул наискосок от меня и заинтригованно смотрит на книги.
— Ты никогда не читала о войне богов? — должно быть, ему все становится ясно по пустому выражению у меня на лице, потому что он начинает хихикать, прикрыв рот ладонью. — Серьезно? О, Алира, ты совсем ничего не знаешь о мире.
Я не обращаю внимания на его насмешки.
— Войне богов? — переспрашиваю я, подаваясь вперед и опираясь на локти.
Кивнув, Николай похлопывает по обложке книги.
— Это история о том, как Плутон и Юпитер хитростью заставили других богов развлекаться, создавая мощные проклятия. Стоило им прийти к согласию, как они, сами того не осознавая, навлекли на мир чуму, что распространилась по всем его уголкам. Проклятия. Боги устроили все так, что, чтобы кого-то заколдовать, нужно лишь намерение, молитва и жертва.
Я округляю глаза.
— Жертва?
Николай кивает так, будто я — ребенок, слушающий сказку на ночь. И я бы солгала, если бы сказала, что не чувствую себя именно так.
Он щелкает пальцами правой руки, и из его большого пальца начинает виться красный дым. Кажется, будто это кровь, текущая вверх, а не вниз.
— Кровь. Чья-то смерть. Иногда боги просят и других жертв.
— Но почему они согласились на такое? — с ужасом спрашиваю я, опустив глаза на книгу. Там изображен улыбающийся Юпитер. Держа за спиной змею, он разговаривает с другим богом, обманывает его, как и сказал Николай.
— Ах, видишь ли, Юпитер и Плутон сказали своим коллегам по божественным делам, что те соглашаются на благословение. Они поклялись, что без этого боги вскоре увянут и погибнут. Убедить их было легко, ведь причин для недоверия не было — ничего подобного раньше не случалось. Но довольно быстро стало ясно, чем на самом деле являются эти «благословения». Проклятиями. Такое сильное намерение одного существа причинить страдания другому, что боги отвечали. Венера и Меркурий пришли в ярость. Остальные тоже рассердились в ответ на обман, но не так сильно, как эти двое. Юпитер во всем обвинил Плутона. Это казалось правдоподобным, ведь в конце концов, он был богом смерти. Кому, кроме него, понравится такой хаос?
Я хмурюсь. Если бы не мой собственный опыт того, как быстро окружающие судят кого-то просто из-за выполняемой ими работы, может, я рассудила бы иначе, но мне жаль Плутона. Я тоже плохо думала о демонах, пока не узнала их поближе.
— Потом они изгнали Плутона в Мортем, где он и прозябает до сих пор, — Николай широко улыбается, глядя на мое полное неверия лицо.
— Это нечестно… А как же Юпитер? То есть, я понимаю, что Плутон тоже в этом участвовал, но его хотя бы наказали.
Николай пожимает плечами.
— Видимо, ему все сходит с рук.
— Целую тысячу лет?
— Полагаю, да, — он беспечно перелистывает страницы книги, которую взял, чтобы помочь мне с поисками. — Почему это так тебя огорчает? Это же было много сотен лет назад, — смеется он, быстро посмотрев на меня и закрыв книгу.
Я открываю рот, чтобы что-то сказать, но ничего не выходит. Я делаю глубокий вдох.
— Мне не нравится, когда истории заканчиваются вот так… И кто-то избегает наказания за ужасные поступки, — Николай лишь вздыхает и качает головой, изумленно глядя на меня. Подумав еще немного, я решаюсь спросить: — Ты встречал хоть одного из них?
Это привлекает его внимание.
Он пораженно смотрит на меня.
— Бога?
— Да.
Вытаращив глаза, он оглядывается по сторонам, чтобы убедиться, что никто не подслушивает, а потом подается ближе ко мне.
— Алира, ты что, видела бога? — голос у него серьезный, взгляд — цепкий. Я напрягаюсь от такой неожиданной реакции и заставляю себя расслабить мышцы.
— Нет, мне просто стало интересно, ближе ли демоны к богам, чем полубоги, — я сохраняю спокойствие и обезоруживающе улыбаюсь. — А это редкость? — невинно спрашиваю я, и кажется, уловка срабатывает. Николай вглядывается в мое лицо еще мгновение, а потом со вздохом откидывается на спинку стула.
— Да, это редкость. И я бы на твоем месте больше никого не спрашивал. Король Ахилл отрубит тебе голову, если подумает, что ты можешь говорить с богами.
— Ой, — я прижимаю руку к горлу. Калел отрубал мою голову по меньше мере в восьми временных петлях. Мне совсем не хочется переживать это снова, особенно учитывая, что в этот раз все не вернется на круги своя.
Остаток дня мы читаем в тишине, а к ужину возвращаемся во дворец. Николай не замечает, что я прячу в потайные карманы платья несколько выбранных книг. Слава богам, библиотекари тоже упускают это из виду.
Я отправляюсь прямиком в свои покои, и как только двери и ставни оказываются закрытыми, вытаскиваю тяжелые книги про богов и проклятия из карманов платья. Потом я прячу их под матрас, готовясь читать весь вечер.
Поверить не могу, что у меня получилось.