Страница 23 из 82
Оглянувшись через плечо, Николай с любопытством смотрит на меня.
— В библиотеке Калела есть все книги, которые ты только можешь захотеть прочесть.
Я пожимаю плечом.
— Я слышала, что в общественной есть закрытая секция, — я подаю свою идею как можно более невинно. Не то, чтобы мне полагалось знать о закрытых секциях, но я слышала, как парочка лордов обсуждали свои находки оттуда, когда забирали жен с чаепития во дворце. Конечно, я многое узнала из книг Калела о лекарственных растениях и других из его библиотеки, но надеюсь, что мне удастся найти больше информации о древних проклятиях и истории богов.
Теперь Николай останавливается и смотрит на меня с сердитым выражением на лице.
— И что ты решила найти в закрытой секции? О боги, кто тебе о ней рассказал? Служанки?
— Если тебе интересно, то я услышала, как лорды говорили о ней во дворце. А король Борлин уничтожил все древние книги в Алзоре. Полагаю, самые ценные старинные книги в Девиците хранятся в закрытой секции для безопасности, да? — я невинно улыбаюсь в ответ.
Николай приподнимает бровь.
— Думаю, да, — медленно отвечает он.
— Тогда идем, — подталкиваю его я.
Закатив глаза, Николай усмехается.
— Ладно, но имей в виду, что библиотекари там довольно злобные.
***
Насчет злобных Николай не шутил.
Неодобрительно наморщив губы, они заставляют меня натянуть перчатки и посыпают какой-то пудрой, которую называют Книжной пылью. Это особый порошок, который поглощает естественный жир на коже, не позволяя ему распространяться в воздухе в закрытой секции. Меня поражает то, на что они готовы пойти, лишь бы в целости сохранить книги. Они пришли бы в ужас, если бы узнали, что в Алзоре сожгли дотла почти все библиотеки.
Но мне совсем не хочется думать о Книжной пыли. Особенно учитывая, что здание библиотеки превосходит мои самые смелые ожидания.
Оно целиком представляет собой одну огромную арку, напоминающую готический собор. Только стены здесь цвета темного дерева, сочетающиеся с полками и ящиками с книгами. Сквозь целиком стеклянную дальнюю стену внутрь льется больше солнечного света, чем может понадобиться для роста любого растения. Стекло для прочности поддерживает кованая сетка, вьющаяся прихотливыми узорами. Вблизи можно рассмотреть рисунки на стекле во всех деталях, но, если отойти подальше, становится видна вся картина целиком. Железные прутья складываются в панораму из сотен часов и шестеренок, которые можно увидеть изнутри.
— Великолепно, правда? — дерзко спрашивает Николай.
Я киваю, толком не расслышав, что он сказал. Я не в силах перестать глазеть по сторонам, пока мы поднимаемся на четвертый этаж. Каким-то образом, зрелище становится еще более впечатляющим, если посмотреть сверху. Деревянный балкон нависает над нижними этажами. Это похоже на библиотеки с открытыми планировками, в которых, как я слышала, люди хранят свои книги по истории. Со своего места я насчитала восемь этажей на противоположной стене.
В самом низу под нами растянулось бесконечное количество полок и столов. Интересный момент заключается в том, что в центре каждого из этажей есть отверстие, книги хранятся только вдоль стен, так что внутри образуется полностью открытое пространство.
— Никогда не видела ничего подобного, — признаюсь я, когда мы наконец подходим к двери в углу.
Остановившись перед ней, библиотекари находят старый, покрытый пылью ключ.
— Поверить не могу, что они позволяют этой мерзкой полубогине вот так разгуливать, где ни попадя, — говорит один из них. Богов ради, я стою прямо позади него! Они не обращают на это никакого внимания. Я вздрагиваю от таких резких слов, но держу язык за зубами. Если я сорвусь или нагрублю, это только докажет, что они правы. Я должна быть выше этого, даже если мне не хочется.
Успокаивающий вздох и взгляд на слегка хмурящегося Николая помогают мне сдержаться.
— Особенно приходить сюда? — спрашивает другой.
— Чушь, — замечает третий, одетый в бежевый плащ. Открыв дверь, они отходят в сторону и смотрят так, что у меня начинает закипать кровь.
Николай похлопывает меня по плечу, намекая, что нам стоит зайти внутрь. Я же не могу так быстро отвлечься от библиотекарей. Как только мы оказываемся на достаточном расстоянии, Николай шепчет мне на ухо:
— Не слушай их.
Посмотрев ему в глаза, я вижу только доброту.
— Все нормально. Я точно так же говорила о демонах. Не такие уж мы и разные, — виновато отвечаю я.
— Мне помочь тебе найти здесь что-то конкретное? — он испуганно смотрит на бесконечные ряды полок.
У меня потеют ладони и подрагивает от страха сердце. Если король Ахилл узнает, зачем я сюда пришла, он будет недоволен. И что еще хуже, Николая накажут за то, что он мне помогает. Нужно быть очень осторожной, чтобы ничего не выплыло наружу и не вызвало подозрений. Я делаю глубокий вдох, чтобы успокоиться.
Помещение очень похоже на главный зал. Единственное отличие в том, что полки с книгами стоят позади запертой двери. Напротив нее располагаются несколько окон, так что внутри достаточно света.
— Как ты думаешь, что поможет мне узнать больше о богах и проклятиях?
Николай медленно качает головой.
— Хочешь убить бога, сыгравшего с тобой злую шутку? — шутит он. Когда я не отвечаю, он начинает нервничать. — Погоди, ты же не собралась всерьез…
— Нет, Николай, конечно нет, — смеюсь я и заворачиваю за угол, чтобы осмотреть еще один ряд книг.
Ник ходит шумно и неловко, так что я с легкостью понимаю, где он находится по другую сторону стеллажа. Дождавшись, когда он окажется в центре помещения, и начинаю искать книги о проклятиях и истории демонов.
Мне показалось странным, что в библиотеке Калела я не нашла ничего на эту тему. Кажется, будто кто-то нарочно убрал все эти рукописи.
Неделю назад я спросила об этом Джин на уроке, и она практически рассмеялась от того, что я думала, словно там могут храниться подобные книги. Она посмотрела на меня так, как если бы я искала их, чтобы проклясть мужа. Ей неизвестно, что я выбралась из петли времени. Мне нужны ответы, да и узнать, как разорвать священную клятву тоже было бы неплохо. Как бы мне хотелось доверять Калелу…
Все внутри сжимается от чувства вины за то, что я не только втянула в это Николая, так еще и не могу доверять и ему. Он всегда будет верен самому себе и Калелу. Он ясно дал это понять, когда отказался рассказать мне, что творится за завесой.