Страница 78 из 100
А вот передавать свои черные вихри Илия явно не планировала, они отпочковались от нее сами и теперь скользили за Абриэль, но при этом не таранили ее защиту, а почтительно ползли следом, подобно черному шлейфу. Защита королевы тоже изменилась: теперь она сияла не так ярко, потому что Илии больше не нужно было отбиваться от чересчур активной тьмы.
Кхм.. А если именно в этом и была причина ее бесплодности? Если ежедневно держать щиты на пределе, тут не только не забеременеешь, сдохнуть от истощения можно. В принципе, королева и не казалась эталоном здоровья и долголетия. Да и с мужем у нее, насколько я поняла, были сложные отношения.
Темный двор до восхождения на престол королевы Катарины тоже был далеко не символом власти и процветания, а скорее проходным двором, где темные лорды и соратники погибшего короля веселились по очереди. Ну и казёнными землями как-то управляли. К счастью, король Гартош сумел сплотить вокруг себя и толковых лордов. Они-то и уберегли его наследие для дочери Катарины.
Что именно унаследует преемник светлой королевы, я не знала. Но вроде бы Килиана она приняла в свой род. Может, поэтому король-консорт и вел себя, как урод? Надоело оставаться на вторых ролях, вот светлый и начал свою игру? Не поэтому ли он мне сказал, что королева задумала лишить меня мужа?
В этот момент на веере появилась надпись: «Держись, Змейка моя. Сейчас пойдем к трону».
Ох! А ведь Картас не понимал, почему я так занервничала. Я же смотрела на Абриэль. Подруга сейчас находилась в окружении родителей, Эрн стоял рядом. Если вихри и оставались рядом, то я не видела их из-за толпы особ королевской крови.
— Абриэль, наша очередь, — уже вслух объявил Картас.
И мы пошли к трону. Где-то на середине пути я почувствовала, как с меня упал «пояс». Невидимая Змеюкис четко определила, где нужно искать самое вкусное, и спешила навести суету там, где ее никто не ждал.
Я же шла туда, где меня ждал ответ на крайне животрепещущий вопрос: что хочет королева Илия от жены светлого карателя Аберга. До трона я добралась, чувствуя себя механическим големом, сделала реверанс и замерла, не решаясь поднять взгляд на королеву.
— Лорд Аберг, рада, что вы нашли время, чтобы порадовать меня своим присутствием.
— Как ваш верный слуга, я сделал все, чтобы исполнить ваш приказ. Мне и моей жене было приятно, что вы смогли присутствовать на нашем бракосочетании.
Напоминание о том, что королева объявилась в разгар церемонии в Темном чертоге и потребовала, чтобы ей предъявили новобрачную, было крайне неожиданным ходом.
— Брак светлого карателя твоего ранга должен служить усилению светлого рода. Я надеюсь, леди Аберг осознает свое предназначение. Что она дала клятвы перед алтарем с полным пониманием, что от нее теперь потребуется.
— Ваше Величество, моя жена учится в академии Агревуд..
— Кому нужна учеба, когда наши земли страдают из-за недостатка сильных воинов!
Тут я не выдержала и посмотрела на королеву, уже не опасаясь, что она поймет по моему лицу, что я не самая преданная подданная ее Пресветлого величества. И увидела уставшую и раздраженную женщину, привыкшую, что ее распоряжения выполняются с полуслова.
— Насколько я знаю, вы оба до сих пор не побывали в родовом замке Абергов, не преклонили колени у родового алтаря, не попросили помощи у светлых духов..
Не потому ли лорд Аберг Старший впал в немилость и даже не смог переговорить с сыном до приема в тронном зале? Но такая реакция королевы означала и то, что король Килиан мне солгал!
Я посмотрела на консорта и увидела, что этот светлый урод улыбается. То есть, он чуть не столкнул меня со своей женой и чувствовал себя при этом просто превосходно!
— Аберг, твоя жена отвратительно эманирует, — раздраженно обронила королева. — Ещё немного — и она не сможет сдерживать свою мерзкую тьму. Как такая слабая темная леди сможет выносить сильного светлого мага?
Да я и вас, Ваше Величество с трудом выношу!
Мои губы свело от дежурной улыбки, да и уже челюсть побаливала. Сложно улыбаться с крепко стиснутыми зубами. Нет, кое-что приятное я все равно услышала: королева не планировала размножаться с Картасом. В остальном же Илия оказалась такой, как я и подозревала: высокомерной, светлой стервой. Она не смогла немедленно дотянуться до своевольного Аберга Младшего, зато достала старшего.
— Картас, твой отец уже немолод. Мы говорили с ним.. недавно. Он согласился, что тебе будет проще позаботиться о потомстве, если за твоей спиной будет весь род.
Твою ж гоблинскую мать!
Наверное, я была первой леди, которая мысленно выражалась у светлого трона. Да ещё и в такой значимый для нашей с Картасом семьи момент.
Королева Илия недвусмысленно требовала, чтобы Картас принял на себя управление родом. Как минимум это означало тьму новых обязанностей по управлению землями и людьми, в худшем же случае ему придется оставить пост ректора академии Агревуд.
И вишенкой на торте был сам Терос Аберг. Пусть он и подчинится приказу королевы, осадочек у светлого лорда все равно останется, и он сделает все, чтобы усложнить сыну жизнь.
— Сила рода Аберг в единстве его членов. Я всегда готов подставить плечо своему отцу, но сначала мне хотелось бы найти своего брата Леона.
— Насколько я знаю, твой брат сгинул во время инициации в Гиблой долине.
— Сгинул. Но не погиб. Я прошу дозволения..
— Исключено. Ноги твоей не будет в Гиблой долине. Все контакты с братом только за ее пределами. Разумеется, если он сможет покинуть это отвратительное место.
— Многие в этом гиблом месте заслуживают иной судьбы.
— Если ты о Райнах, то не в моих силах повлиять на жестокий приговор герцога Авердана, — равнодушно обронила королева.
Она даже не поняла, что Картас имел в виду светлых магов, поглощенных тьмой во время прохождения испытания. Королева уже мысленно списала и забыла этих бедолаг. А вот Картас чего-то добивался. Точнее, он вот только что получил от королевы добро на какие-то действия.
Вот уж кто никогда не терял времени зря. И мне тоже стоило у него этому поучиться. А то выяснила, что светлый король чуть не провел меня, как ревнивую дурочку, и все, лапки склеила, позабыв, о чем, муж попросил меня этим утром: Картас хотел, чтобы я обратила внимание на все подозрительные следы магии. Так вот черных вихрей рядом с королевой больше не было. Я не чувствовала рядом с ней ни малейшего темного воздействия.
— Ваше Величество, позвольте выразить вам благодарность за приглашение на праздник Распускающегося лотоса.