Страница 77 из 100
Глава 20
Глава 20
В тронный зал наша «жемчужная» группа направилась первая. Когда я проходила по живому коридору из аристократов, то осознала, что далеко не все из них получили приглашение на королевский завтрак, поэтому и торчали у дверей тронного зала, внимательно наблюдая за прибывающими, оценивали, кто в этом сезоне в фаворитах.
Всего лишь один проход по такому коридору — и я осознала, что не тех змей называют гадюками. В какой-то момент даже испугалась, что Змеюкис не выдержит и попытается кого-то цапнуть.
Я заранее готовилась, что защита тронного зала вцепится в меня, как верный хозяйский пес в бродячую кошку, но ощутила лишь небольшое давление воздуха, которое стало едва уловимым, как только Картас взял меня под руку. Его аура в самом деле давала мне дополнительную защиту от светлого воздействия. Кольцо на пальце дарило успокаивающее тепло, словно напоминая, что я не самозванка, а леди Аманда Аберг, находящаяся на своем законном месте.
Едва мы расположились подле пока еще пустующего трона, распорядитель отдал приказ запустить «лунных», а после них «серебряных». Количество аристократов, не приглашенных на завтрак, тоже было внушительным. Но у меня не было среди них знакомых, поэтому их я рассматривала поверхностно, скорее считывала магический фон, чем эмоции на лицах.
И тут меня ждал сюрприз: многие светлые не имели ментальной защиты, даже артефакты не носили. В темных землях без такой защиты и за пределы города не выйдешь, сразу какая-нибудь нечисть клюнет, а в городе можно отхватить и от добрых соседей. Конечно, дознаватели тоже не зря свой хлеб едят и докопаются до источника воздействия. Но не всякое последствие можно обратить вспять, и не каждая компенсация может стереть нанесенный ущерб.
Расслабились светлые. Совсем расслабились.
А вот светлый тесть Аберг был мрачнее тучи. Как Картас и говорил, его отец мало того, что завтракал в другом зале, он и сейчас не мог к нам приблизиться, вот и бросал на сына тяжелые взгляды.
— Дорогая, мне кажется это твое, — муж вложил мне в руку веер.
Я заметила, что многие в тронном зале женщины прикрывают рты веером, прежде чем что-то сказать, выглядело мило, но я понимала, что кокетство и скромность тут ни при чем. Мужчины же незамысловато использовали иллюзорные полумаски, наброшенные поверх настоящих лиц. Выглядело жутковато, как раз двое рядом с нами активно обсуждали какие-то пустяки, но при этом их физиономии были как у манекенов.
Черное кружево веера было изумительным, но еще очаровательнее оказалась надпись на внутренней стороне.
«Я хочу, чтобы ты не сводила взгляда с королевы. Мои люди докладывают, что она ведет себя странно».
То есть еще страннее, чем обычно?
Пока мы с мужем переглядывались, я читала инструкции и заодно пыталась понять, как этот артефакт работает и почему я сама до сих пор не приобрела такую штучку, лорд Миртон объявил о появлении министров Пресветлых земель. Группа мужчин в белом появилась из боковой двери, заняла свои места подле трона, и зал замер в ожидании. Даже меня, абсолютно равнодушную к подобным пафосным мероприятия зацепило, а уж когда прозвучало: «Ее Королевское величество Илия Обер и Король-консорт Килиан», я даже дышать перестала.
А потом я и вовсе оперлась о руку Картаса, потому что королева вплыла в зал. Ее невысокая точёная фигура медленно скользила над полом в потоках магии, они смыкались над ее головой, образуя непроницаемый кокон, вокруг которого черным вороньем кружили вихри темной магии.
Я открыла рот и тут же прикусила веер, чтобы чего не ляпнуть. Пришлось сделать несколько вдохов и убедиться, что это не внезапная атака тьмы, а нечто стабильное. Темные вихри давно кружили над головой королевы Илии, а ее защита, надо признать довольно-таки мощная, их успешно блокировала.
Но какой ценой? Сколько времени светлый маг может держать защиту на пределе своих сил? И чем за это расплачивается?
А вот защиту короля Килиана я вообще не увидела, она, безусловно, имелась, просто не работала так ярко. Черные вихри вообще им не интересовались. Они были нацелены исключительно на королеву.
Её Величество белоснежным манекеном проскользила по залу. Королевский распорядитель находился уже возле трона и явно собирался помочь своей королеве подняться по ступеням и при этом не запутаться в длинном, белоснежном шлейфе.
Но королева вдруг повернулась и заговорила:
— Мои преданные подданные. Сегодня мы, как и каждый год, дадим отпор тьме. В день Распускающегося лотоса мы наполним наш мир магией и светом, чтобы не позволить демонам проникнуть в наш мир. А еще в этот день род Райнов стал немного сильнее, потому что в него вернулась потерянная дочь..
Тут королева растерянно осмотрелась. Складывалось впечатление, что она даже не знает, в какой части зала искать Абриэль. Светлая принцесса нашлась сама и понятливо направилась к трону. Она казалась яркой птичкой на фоне бесцветной королевы. Рыжие волосы Абриэль были похожи на пламя, а осанка и гордо вскинутая голова намекали, что найденная принцесса не желает, чтобы ее считали жалким найденышем. Пусть она и выросла в Гиблой долине, но при этом знала себе цену.
Внезапно один из черных вихрей над головой королевы Илии дернул хвостом, отлепился и медленно пополз к Абриэль. Я крепко схватила Картаса за руку, не зная, как правильнее поступить. Должна ли я вмешаться? Вдруг эта дрянь неведомая сейчас навредит моей подруге? Вот как вцепится в светлую принцессу!
Вспомнив о нашей с Картасом договоренности, начала яростно тереть правую ладонь. Муж это заметил, перехватил мою руку и накрыл своей, иначе я бы всю ладонь себе расцарапала.
— Не стоит так нервничать, дорогая.
— Я тревожусь из-за, Абриэль, дорогой. Очень сильно тревожусь. Правая рука дико чешется.
— Абриэль не одна. Ее жених всегда будет рядом. Как и я с тобой.
Иными словами, Картас был уверен, что ситуация находится под контролем. Я же не дышала, когда черный вихрь, подлетев к Абриэль, озадаченно замер, зависнув над ее головой. Он словно не мог понять, что же перед ним такое. Абриэль тоже почувствовала его интерес, поэтому сбилась с шага и на мгновение вскинула взгляд, ничего не увидела и продолжила свой путь к королеве.
Уже возле трона состоялся их разговор. Слов никто не разобрал, но королева сердечно обняла девушку, а потом громко, уже для всех объявила: «С возвращением, принцесса Обер-Райн! Добро пожаловать домой!»