Страница 74 из 100
Глава 19
Глава 19
— Проголодалась?
Вопрос супруга заставил меня скривиться. Есть мне хотелось, но королевский завтрак перед приемом был скорее организационным, чем питательным мероприятиям. Нас должны будут рассадить, рассортировать и объяснить, в каком порядке надлежит появиться в тронном зале.
Причем, пустом. Её Величество в сопровождении консорта должна будет появиться, когда почти все фигуры будут на своих местах. Обо всем этом каллиграфическим почерком было рассказано в сопроводительной карточке, которую просунули утром под дверь.
Лучше бы наши помощники подкинули нам с Картасом пару бутербродов.
И когда я успела стать такой прожорливой? Прямо-таки гусеница перед окукливанием.
Моя магия менялась после распечатывания. Она была послушной, являлась по первому зову, но понятнее не становилась. Чтобы освоить все возможности темной трансформации, мне нужно было учиться: ходить на лекции и упражняться на полигоне, а вместо этого я теряла время в Пресветлом дворце!
Нет, с таким настроением в тронном зале делать точно нечего.
Встреча со светлым двором не повинность, а возможность. Не нужно забывать, что в этих стенах я могу получить информацию. Ну и получить тоже могу, если потеряю бдительность.
— Все будет хорошо, — Картас взял меня под руку.
Я с благодарностью улыбнулась, чувствуя, как тепло его руки наполняет меня уверенностью. Рядом с мужем мне в самом деле было спокойнее.
* * *
В Пресветлом дворце всех измеряли, оценивали и сортировали. Причем ранг придворных менялся так быстро, что некоторые в течение одного сезона умудрялись подняться до самых высот и также бесславно упасть до начального уровня. Все зависело от того, насколько ты полезен короне или сколько ошибок успел наделать в недавнем прошлом.
В центре просторного, светлого зала с колоннами, где в другое время могли устраивать балы, сейчас торчала одинокая тумба из белоснежного мрамора, а на белой-белой тумбе лежала золотая папка с прегрешениями и изменениями. А если серьезно, то в ней был всего лишь список имен и указание, в какую комнату гостю надлежит отправляться на завтрак.
Таких комнат было три, а вход в них проходил через арки разных цветов: от серебристого до белоснежного. Чем светлее была дверь, тем условно чище и значимее были лорды и леди, спешащие на завтрак.
Учитывая тяжесть преступления Картаса, который осмелился жениться без дозволения королевы, я думала, что нас отправят к «серым», но помощница лорда-распорядителя с милейшей улыбкой сообщила, что нас ожидают в Жемчужном зале. Помимо него был ещё Лунный и Серебряный. Почему серебро в этом месте ценилось ниже лунного света, а он, в свою очередь, уступал жемчугу, пока оставалось непонятным.
— Лорд Аберг, я счастлив приветствовать вас и вашу супругу в Пресветлом дворце в день Расцветающего белого лотоса, — хорошо поставленным, но совершенно безэмоциональным голосом поприветствовал нас королевский распорядитель.
Это был важный пожилой мужчина с небольшим брюшком и шириной плеч, которая достигается упорными тренировками. Невозмутимость у него было тоже военная, этакий отлаженный механизм с голосом, который уместнее бы звучал на военном совете с докладом, чем в зале, где благородных сортировали перед завтраком.
А ведь кого-то здесь в самом деле скушают. Я отметила, как поникла женщина перед нами, когда ее отправили к «серебряным».
— Попавшие в Серебряный зал не имеют права обратиться к королеве с прошением после праздника, а разбирательства по их вопросам будут заморожены до следующего месяца, — неожиданно тихо произнес распорядитель.
Я поблагодарила улыбкой за пояснения. Вот уж не ожидала. А ещё мысленно напомнила себе, что нужно перестать вести себя как деревенщина, на лице которой написаны все вопросы.
— Благодарю, лорд Миртон, — пришел мне на выручку Картас. — Пресветлый дворец таит в себе столько правил и традиций, что я сам в них путаюсь.
Неожиданное признание. Вот только какова его цель? Вряд ли Аберг искренне страдал, если по незнанию нарушал какую-нибудь часть королевского протокола. Да и я страдать точно не стану. Удобно, когда тебя заранее считают темной невежей, прибывшей из-за барьера. Можно спокойно соответствовать.
— В таком случае жду вас обоих после церемонии на двойной инструктаж.
Вот оно что..
Картас только что договорился с королевским распорядителем о личной встрече. И меня с собой возьмёт! Очень интересно.
Положение королевского распорядителя во дворце было на одном уровне с главой службы безопасности. Этот мужчина управлял гостями и придворными, получающими жалование, с виртуозностью кукловода.
А он в курсе, что его королева задумала сменить консорта? Не это ли Картас хочет с ним обсудить?
Вопрос был более чем для меня важный, но говорить о таком стоило только в проверенном месте. Причем проверить его Картас должен был лично, поэтому я ограничилась очередной вежливой улыбкой и реверансом, после чего муж увлек меня к Жемчужному залу со словами:
— Аманда, как насчет завтрака?
Нам пора было двигаться дальше и освободить место для других гостей, прибывших на королевский завтрак, оказавшийся не чем иным, как сортировкой. Нас разбивали на группы, которых мы должны будем придерживаться и в тронном зале, и во время дальнейшего празднества. Прошений к королевской чете у нас с Картасом не было, но я теперь знала, что именно этот бонус был для многих аристократов очень важным приложением к завтраку в Жемчужном зале.
Только убедившись, что Абриэль и Эрн тоже попали к «жемчужным», я немного расслабилась. Рассадка за столом особенно порадовала, потому что для меня забронировали место рядом с Эрном. Когда я приблизилась, наследник Авердана со скучающим видом постукивал острыми накладками по столу, предоставив Абриэль самой отбиваться от вопросов светлого лорда. Размер родового перстня на руке молодого человека намекал, что он не бедствовал.
Его, как породистого жеребца расположили напротив принцессы, а учитывая до странного небольшую ширину стола, эти двое сейчас сидели так близко, что при желании светлый мог коснуться Абриэль коленом. Вон как подался вперед, того и гляди через стол за руку схватит и пальчики начнет при всех целовать.
— Абриэль, как здорово, что нас вместе посадили, — негромко, вполне в рамках приличий, но все равно очень эмоционально объявила я. — Эрн, и ты рядом с невестой! Как славно..