Страница 7 из 100
Дядя приглашающе распахнул передо мной дверь, было заметно, что он жаждет побыстрее затащить меня в укромное место, чтобы наконец-то начать тот самый разговор о важном.
Я тянула время.
Ругаться с дядей не хотелось, расстраивать его — тем более. А еще внутри зрела странная неудолетворенность, словно я хотела сделать что-то, а мне не дали, поманили, но не позволили..
Вот тьма! Неужели я теперь так всегда буду реагировать на Картаса? До совместной ночи жить было как-то спокойнее, что ли.
— Не претендую на лавры великого архитектора, но мне кажется, что этот круглый зал не вписывается в прямоугольную форму чертога.
— А ты и не поняла? — дядя улыбнулся. — Арка позади тебя — портал. Это место для особо важных гостей темной королевы.
— Мы что пленники?
— Скорее, охраняемые персоны. Так что, прошу. При проходе дверь настроится на твою ауру. Сможешь пользоваться этими покоями, если вдруг окажешься в Темном чертоге без меня.
Если я и окажусь здесь в следующий раз, то это скорее будет в сопровождении мужа, чем дяди.
Оценила выражение лица дяди Даррена и не стала ему об этом говорить. Но, кажется, он и так понял.
Дядя Даррен упорно не желал признавать, что корень зла кроется в том, что лорд Аберг — светлый маг, причем не просто маг, а светлый каратель. Он пытался меня убедить, что недолюбливает моего мужа совсем по иным причинам:
— Допустим, он влюбился в тебя с первого взгляда настолько, что сразу сделал предложение. Почему он не попытался встретиться с твоей семьёй?
— Я сказала ему, что Мисси Марлок круглая сирота.
Дядя Даррен прекрасно знал, под каким именем я вышла замуж, но сейчас он язвительно усмехнулся:
— Благодарю, что хоть родственники Аманды Кроули остались живы.
— Дядя, я бы обязательно тебе все рассказала..
— Я прекрасно помню, что ты сказала, когда сползла с ритуального камня. Ты уверяла меня, что не знаешь, почему на тебя напали. Сказала, что это были демоны, и я счел, что речь идет о прорыве внутри темных земель. Поднял карту, изучил донесения о последних вторжениях. Да я несколько месяцев копал, но не там, где надо!
— Так вот почему ты злишься.. — еле слышно пробормотала я.
— Любое преступление расследуется по горячим следам. Я должен был побывать там, где тебя чуть не выпотрошили, должен был увидеть землю, впитавшую твою кровь..
— Дядя, мы оба знаем, что ты привязан к барьеру и не смог бы переместиться на территорию светлых. Я просто не захотела все усложнять.
— Боги! Аманда, надеюсь, найдется человек, который сможет втолковать тебе, что между кажется, чудится и грезится есть большая разница, если речь идет о том, в чем ты не разбираешься! — внезапно дядя замолчал и задумчиво почесал подбородок. — А ведь действительно.. Такой человек уже есть.
— Аберг потрясающий, он тебе понравится, когда ты узнаешь его поближе.
— Он готов на тебе жениться ещё раз. Поверь, этот сильный мужчина вызывает у меня безграничное уважение.
Дядя Даррен сбросил пальто на вешалку, туда же отправился высокий цилиндр.
Всё-таки у Дойла достойный пример для подражания. Дядя даже в глуши Серых врат оставался джентльменом от идеально сидящего на нем костюма до начищенных до блеска ботинок. А как часто браконьеры и контрабандисты принимали его за заплутавшего в наших лесах беспечного лорда. Кое-кто даже неосмотрительно пытался его ограбить, принимая безупречные манеры за слабость.
Спокойный, рассудительный, он и сейчас не торопился меня ругать, а явно собирался с мыслями.
Я тоже воспользовалась передышкой, чтобы изучить гостевые покои рода Эранд.
Как я подозревала, окна были занавешены иллюзиями и, хотя и демонстрировали изумительный вид на королевский парк, сейчас мы могли находиться как глубоко под землёй, так и за пределами дворца.
Лорд Дарт явно перестраховывался с защитой избранных гостей. Или он, наоборот, защищал от них свою королеву.
В остальном же гостевые апартаменты были безупречны. Просторная гостиная, три спальни, особо порадовал небольшой бассейн с целебной водой. Я опустилась на бортик, сбросила туфли и сунула ноги в воду, считывая состав водицы. Почти мертвого такой купальный коктейльчик не спасет, но кровотечение остановит быстро, и раны после такой ванны заживать будут быстрее. Конечно, если ты не сдохнешь от боли. Щипать поначалу должно будет жутко..
— Аманда, я могу войти? — судя по тону, дядя был настроен продолжить беседу.
— Заходи. Славная купальня. Чур меня, если буду истекать кровью, в такой не топить.
— Поверь, если ты будешь в настолько плохом состоянии, что тебе понадобится эта купальня, тебе будет все равно.
Я обернулась. Все-таки мы с дядей разные. Он уже избавился от сюртука, переоделся в домашнюю рубашку и даже брюки сменил на удобные. Я за это же время сунула ноги прямо в чулках в воду, намочила подол бального платья, в общем, Дойл взял от дяди Даррена больше, чем я.
Так себе из меня леди вышла. Можно было бы махнуть рукой, дескать Абергу я и такая нравлюсь, но кто знает, что меня ждет в Пресветлом чертоге. Не хотелось бы стать объектом для насмешек.
Лучше пусть боятся.
Дядя опустился рядом на бортик бассейна и многозначительно вздохнул. Пришлось самой начать этот непростой разговор
— Тогда что с Абергом не так? Почему ты смотришь на него, как саблезубый олень на отпугиватель нежити?
— Дело не в самом Картасе, а в семье, которой он принадлежит. Аманда, в светлых землях столько магов, а тебя угораздило связаться именно с Абергом.
Я вспомнила схему из гербовой книги. Самыми важными в ней были Оберы, сидящие на троне, где-то сбоку Обер-Райны, роду которых принадлежала светлая принцесса Абриэль, а вот Аберги обозначались с другого бока и чуть ниже, что как бы указывало на менее родовитое положение..
— Соль не в положении, а в земле. Запомни, Аманда, земля — вот что всегда имеет значение. Не магия, титулы или другие регалии, а земля. Только она определяет и склонность к магии, и ее дальнейшее развитие..
— А я думала, что будущее зависит от удачных браков и не менее удачных скрещиваний носителей дара. Вон за темными леди какая большая очередь у нас выстраивается. Ну почти за всеми.. — тут я позволила себе улыбку. — Некоторые и с доплатой не нужны.
— Не принижай себя, Аманда! — требовательный возглас сменился печальной улыбкой. — Знаешь, я чувствую себя виноватым. Не думал, что тебя так задели все эти похищения. Думал, раз лорд Дарт установил виновных, и они были наказаны, все забылось. Нина говорит, что я дурак.