Страница 22 из 100
Глава 6
Глава 6
Аманда
О чем мечтает темная леди перед свадьбой? О том, что ей вскоре предстоит покинуть родной дом. О предстоящей жизни в новом замке, о неизбежном противостоянии с свекровью или необходимостью завоевать расположение слуг..
Но это все не про меня. Я незамысловато пыталась понять, как мне не опозориться перед темной королевой.
Раз уж я обнаглела до такой степени, что попросила назначить себя, адептку первого курса академии Агревуд, личным королевским артефактором, то должна была оказаться полезной ее Темнейшеству.
С той самой минуты, как в покои семьи Эранд доставили медальон придворного артефактора, на котором было выбито мое имя, я начала метаться по комнатам. Хватала поочередно то бумагу, то карандаш, призывала тьму, чтобы собрать макет или набросать чертеж чего-то необычайно великого и достойного самой темной королевы.
Но ничего полезного в голову так и не пришло, поэтому я снова отправилась гулять по чертогу. Я не знала, как скоро после свадьбы смогу вернуться в это место. Мне хотелось побродить по коридорам, запомнить их атмосферу и ощущение древней тьмы, окутывающей эти стены.
Родовой замок темной королевой, дочери ныне покойного легендарного короля Гартоша, был живым. Вот почему после его смерти никто из темных лордов не смог объявить себя его преемником. Замок не пожелал принять самозванных правителей, а всего лишь позволил союзу темных лордов править владениями темного короля поочередно.
То ещё было времечко.
Вместо того чтобы толково управлять темными землями, лорды лишь грызлись между собой и едва не проворонили предателя, заключившего ради власти союз с демонами. Огненный король, чуть не устроил Дельтрану нашествие похлеще прихода тьмы, но появление темной королевы Катарины, которую замок признал хозяйкой, сплотило темных. Наследница Гартоша не могла изменить алчущих власти лордов, многие соперничали и по сей день, но под ее присмотром, они больше не вредили самому Дельтрану и могли мгновенно подняться на его защиту.
А у светлых?
Смогут ли они остановить вторжение, если демоны найдут способ пересечь барьер дяди Даррена?
Или они уже его нашли.
Картас считал, что год назад на мой отряд напали не демоны. Кто-то из светлых пожелал скрыть следы своего преступления и коварно под них замаскировался. Но от мысли, что демоны смогли пробить путь на светлую, незащищенную сторону Дельтрана, мое сердце сжимала когтистая лапа тревоги. Если прорыв случится, светлым будет просто нечего противопоставить. Светлая магия четырех стихий окажется бессильна против демонического огня, барьер против которого умела создавать только чистая тьма и особая магия паладинов герцога Авердана.
Так глупо..
Глупо рассуждать о теоретических проблемах этого мира, когда моя собственная жизнь находилась на краю.
Год назад кто-то уничтожил скоромный отряд курьеров-новобранцев. Мы должны были всего лишь сделать бросок по пересеченной местности, наложив на себя отводящие глаза чары. Звери и птицы нас не замечали, мы неспешно трусили по лесу, ребята шутили, что служба под командованием Аберга не так сложна, как рассказывают. Бравировали, разумеется. И наслаждались глотком свободы, который давал это марш-бросок. Аберг так доставал всех своим идеальным распорядком, что даже бывалые воины в те дни с радостью уходили в дозор за пределы крепости или с радостью хватали задания в дальних гарнизонах.
Аберг делал вид, что меня не замечает, но довел всех своими придирками и усложнениями нормативов.
Так что, попав в дикий лес, мы чуть ли не песни распевали по дороге. А потом угодили в огненную ловушку и оказались в окружении объятых пламенем монстров. Нас учили, что именно так и выглядят враги из другого мира. Сама я в жизни ни одного демона не видела. Того, что разорвал мою грудь, тоже рассмотреть не успела. Я как раз пыталась послать сигнал в крепость и дрожащими руками сплетала руну вызова. С таким трудом позаимствованная магия не желала подчиняться и просто расплескивалась по земле чернильными пятнами. Но это означало, что ударивший меня точно знал, что я темная.
В Агревуде я через Флавуса попыталась получить сведения о том нападении демонов. Торговец запрещенкой приторговывал и информацией. Но его поставщик сплетен и слухов тогда выразился вполне однозначно: «Бред. На светлой стороне не бывает прорывов».
Но кем тогда могли быть те существа, несущие на себе огонь? Неужели их послал Светлый двор, чтобы уничтожить юную супругу своенравного лорда, дерзнувшего вступить в недопустимый брак.
А сейчас? Разве светлые отступят?
Пусть попытаются! Я буду готова. Наивной Аманды, считавшей, что побегом на светлую сторону можно решить все проблемы, больше не было. Нет, она не погибла от когтей, что разорвали ей грудь, не переродилась на алтаре склепа Эранд.
Новую Аманду создала любовь.
Чувства к Картасу научили меня ответственности, его забота — пониманию, как сильно может ранить безразличие, даже если оно всего лишь мнимое. Нет, умнее я не стала, нельзя же получить все и сразу. И любовь, и страсть, ещё и мозги в придачу. Порой мне казалось, что в глупости мне нет равных.
И все же я упорно шла вперёд..
Не таиться же мне было в ожидании свадьбы, как приличной невесте. И потом ко мне не послали слуг с расписанием. Никто не объяснил, чего мне ждать и когда вообще свершится великое событие. Раз так, то я вела себя, как гостья. А гости бывают очень любопытными.
И не только я обожала исследовать новые территории.
Змеюкис объявилась, едва я прошла через портал, ведущий в основную часть замка, самовольно забралась мне на руки, заглянула в глаза, а потом снова скользнула на талию, где и превратилась в пояс.
В этот раз я не стала заходить в неизвестные комнаты и пугать их гостей своим внезапным, способным пробить любую защиту, появлением. Моей целью стали длинные, узкие и извилистые коридоры, выложенные темными, слегка щербатыми камнями. Вместо свечей и канделябров их освещали руны, попадающиеся как на стенах, так и на полу с потолком. Света они давали не так много, скорее напоминали о совершенной защите этого места и о том, что здесь каждый находится под присмотром.
Такая руническая роспись была введена при нынешней правительнице королеве Катарине, в остальном же она постаралась сохранить замок таким, каким он был при ее отце.