Страница 20 из 100
И это злило Аберга намного сильнее, чем его милая жена. Аманде крупно повезло, что, очутившись на посту ректора, он по самую макушку увяз в вопросах академии. Ему нужно было решить, кого из преподавателей оставить, а кому позволить сбежать, не дожидаясь выходного пособия, составить новые учебные программы, оценить реальные возможности адептов..
Помимо этого, Аберг присматривал за происходящим во вверенных ему гарнизонах, из которых получал ежедневные отчёты и донесения. Назначить преемников ему было несложно. Картас давно подготовил себе замену, но считал, что обязан хотя бы первое время следить, чтобы тщательно выстроенный порядок не рухнул, а обучение ополченцев и тренировки светлых магов проходили с прежней эффективностью.
— Итак, ты собираешься превратить Агревуд в приличное учебное заведение, — задумчиво произнес Киртан Дарт. — Ты же понимаешь, что это означает? Тебе в конечном счете придется направить выпускников в рейд для инициации дара.
— Я сам намерен отвести первую группу, как только они будут готовы.
— Сам? — лорд Дарт как-то странно на него посмотрел. — Уверен, что тебе стоит идти туда лично?
Аберг медленно откинулся на спинку стула, знаменитое ледяное спокойствие ему давалось с трудом. Сначала он даже попытался убедить себя, что ошибся. Киртан не мог узнать тайну Абергов, которая так тщательно скрывалась.
Главный секрет состоял в том, что его брат Леон не отбыл в горный храм для просветления и совершенствования магии. Наследник Абергов не вышел из Гиблой долины. И в этом отец обвинил Аберга, который отказался сопровождать брата во время инициации. Точнее, Аберг сразу сказал отцу, что Леон не готов..
И был послан обратно на службу.
Отец ждал от наследника инициации, и брат был готов умереть, только чтобы оправдать его ожидания. И теперь рыскал среди болот долины в облике косматого серого волка, бросался на каждого, кто только пытался с ним заговорить и отказывался хотя бы на время обращаться человеком.
Время.
У брата его, скорее всего, не осталось. Райны присматривали за Леоном, следили, чтобы его не загрызло местное зверьё, в остальном же это был его выбор.
Выбор, сделанный под влиянием тьмы. Каждый светлый, ступивший в долину знает, что тьма постарается его обмануть. Возможно, если бы Картас пошел с Леоном, как того хотел их отец, все бы сложилось иначе..
Они с отцом сильно повздорили. После этого тяжёлого разговора Картас осознал, что ему нужен свой дом. И выстроил замок на своем участке земель Абергов. Именно в него он и собирался привезти Аманду. Это был только его замок, его логово, в котором он бывал не так часто, но где и он сам, и его близкие были бы в безопасности.
— Я лично сопровожу каждого выпускника Агревуда, если он докажет, что готов пройти инициацию. Но мне, кажется, мы собрались здесь, чтобы обсудить будущее Аманды и ее приданое.
— Какое дело до приданого, если ты сгинешь, как твой брат? — уже открыто бросил лорд Даррен, обозначив суть своих сомнений.
— Благодарю, что верите в меня, дядя, — Аберг отсалютовал лорду-протектору бокалом, к которому так и не притронулся.
— Даррен дело говорит. Я рекомендую вам оставаться в Агревуде, управлять академией, а группы, как и раньше, пусть водят в долину братья Райны.
— И кого мне винить в случае провала? Себя или их?
— С происходящим в землях Абергов сначала разберись, — нервно бросил лорд Даррен. — Я не желаю, чтобы Аманда стала вдовой, так и не прочувствовав, каково это быть женой светлого.
Итак, темные лорды наконец-то обозначили, почему пригласили его на этот так называемый предбрачный ужин. Даррен и Киртан вознамерились убедить его затаиться в академии, а дальше манипулировать, прикрываясь заботой об Аманде.
Нашли желторотика!
— Лорды, со всей ответственностью заявляю, что не стану торопиться сделать Аманду вдовой. Что до остального, у меня есть дом, и в нем она будет принята, как моя жена и полноправная хозяйка.
Аберг собирался отвезти Аманду сразу в Кристальный замок, названный так из-за шахт, расположенных неподалеку. Именно в этом замке Аманда должна была бы обучаться магии под надзором лучших учителей с темной части Дельтрана.
Увы, его своенравная леди добилась возвращения в Агревуд. Теперь Абергу придется подготовить для нее выезд в светлые земли.
— Думаешь, Аманду волнует такая малость, как одобрение соседей или любовь слуг? Готовься, моя племянница поставит всё в твоём доме с ног на голову. Если ей что-то не понравится, она не будет молчать.
— Обещаю, что всегда буду готов её выслушать и стану уважать её желания, — на полном серьезе заявил Аберг.
Он уже уяснил, что с Амандой проще все заранее обсудить, чем потом разбирать последствия недопонятого.
— Насколько я знаю, сейчас леди Аманда желает сосредоточиться на учебе и освоить высшую магию, — задумчиво произнес Киртан.
— Подозреваю, что учёбу она собирается сочетать с освоением артефакторского искусства, а протекция королевы Катарины послужит для неё пропуском во все лавки и магазины, даже те, что доставляют заказы магапочтой из дальних уголков Дельтрана.
— Почему бы и нет, — герцог пожал плечами. — Если Аманда разовьет дар — тёмный двор только выиграет.
— Учёба, развитие, оттачивание дара, — хмуро перечислил лорд Даррен. — Боюсь, вы оба забываете об одной важной вещи: у Аманды могут появиться дети.
Дети..
Аберг с трудом сдержал улыбку. Так далеко он не заглядывал, но сейчас ответил, не задумываясь:
— Я хочу от неё детей.
Сказал и почувствовал, как в его душе растекается тепло. От мысли, что у него появится маленькая копия Аманды или маленькие мальчик, так похожий на него, он чувствовал себя несокрушимым, великим и способным сделать все, чтобы мир, в котором они родятся, стал понятнее и безопаснее.
— Аманда будет чудесной матерью,— уверенно объявил ее дядя. — Возможно, материнство немножко уймёт её беспокойную натуру. Так что вы можете даже не ждать завершения учебы. Я бы даже вам настоятельно рекомендовал..
— И не забывайте обещание, данное во время королевской резиденции, — спохватился лорд Киртан. — Вы не станете влиять на пол и магическое развитие детей.
— Дети появятся, когда Аманда сама будет готова, — твердо объявил Аберг. На что его собеседники страдальчески переглянулись. — А теперь, еще раз пройдемся от Авердана и его вырождающихся паладинов к проблеме светлых магов, которые тоже нынче испытывают сложности. А что до Аманды, поверьте, мы справимся. Сами. И с супружеством, и с детьми, и со свечкой..