Страница 7 из 13
Один из его щупалец, тёмный и блестящий, как нефть, метнулся к Адриану. Но Адриан не отпрянул. Вместо этого он сконцентрировался и перед ним возник призрачный, мерцающий щит сплетённый из его собственных воспоминаний о ярости, о боли, о решимости. Щупальце ударилось о него и отскочило с шипением.
- Он силен против страха, - крикнул Адриан, - но против воли - уязвим!
Камила поняла. Они не могли сражаться с ним физически. Их поле битвы - ментальная плоскость. Она закрыла глаза, отсекая нарастающий ужас. Она искала в своем архиве не боль и не вину, а нечто иное - силу.
Она нашла воспоминание, не своё, а то, что она когда-то вырезала у одного старого альпиниста, покорившего Эверест. Чистое, кристаллизованное чувство преодоления. Ощущение победы над стихией, над собственным телом, над страхом.
Она сплела из этого чувства копье- острое, холодное, сверкающее ледяной уверенностью. И метнула его в Сущность.
Тварь взревела, когда ментальный клинок вонзился в неё. Ее форма на мгновение поплыла, исказилась.
- Ненависть! - выкрикнуло оно. - Дайте мне вашу ненависть!
Оно атаковала волной отчаяния, вырванной из памяти Адриана о ночи их провала. Но Камила была готова. Она быстро выстроила барьер из воспоминания о первом смехе ребенка, которое она когда-то сохранила для себя в особенно темный день. Простое, безоговорочное счастье.
Волна тьмы разбилась о золотистый свет барьера.
- Он не просто питается, - осознала Камила, - он говорит нашими же эмоциями! Мы можем отвечать ему тем же!
- Орлов! - крикнул Адриан, отбивая очередную атаку щитом из воспоминаний о их дружбе. - Он должен проснуться! Только его чистое сознание может… отбросить его! Как белый свет отбрасывает тень!
Сущность, почувствовав новую цель, устремилась к кровати. Щупальца потянулись к беззащитному челу Орлова.
- Пустота… станет новой жизнью!
Камила бросилась вперед. Она встала на пути, обняв голову Орлова, подставив свою спину под удар.
- Нет! - закричал Адриан.
Щупальце впилось ей в плечо. Не физическая боль, а нечто худшее. Холод. Пустота. Она чувствовала, как её воспоминания исторгаются из неё, как пленники, вырывающиеся на свободу. Её первый поцелуй, запах бабушкиных пирогов, чувство гордости за первую самостоятельно сшитую память - всё это утекало в ненасытную пасть Сущности.
- Камила! Держись! - голос Адриана звучал приглушенно, будто из-под толщи воды.
Она не могла держаться. Она теряла себя и в этот миг отчаяния её взгляд упал на лицо Орлова, на его глаза.
Они были открыты.
И в них не было пустоты.
В них была ясность, мудрость и бездонная, всепонимающая печаль.
- Достаточно, - тихо сказал Орлов.
Его голос был слабым, но в нём был авторитет, от которого дрогнул воздух. Он поднял руку и просто… коснулся щупальца, впившегося в Камилу.
Щупальце не отдернулось. Оно начало светиться изнутри мягким, белым светом. Свет распространялся по Сущности, заставляя её корчиться и визжать. Тени стали рассеиваться.
- Ты ошибся, - сказал Орлов, глядя на Сущность. - Ты искал пустоту, но в пустоте, которую они мне подарили… я нашел покой, а, в покое - ясность. Ты не можешь обладать тём, в чем нет ни страха, ни вины.
Свет от его прикосновения стал ослепительным. Сущность зашипела, её форма начала распадаться, превращаясь в клубящийся чёрный дым, который медленно рассеивался в воздухе.
Когда свет угас, в палате стояла тишина. Мерцающие красные надписи на мониторах погасли. Оставались только они трое.
Камила, тяжело дыша, отползла от кровати, чувствуя головокружение и пустоту в душе. Адриан подбежал к ней, подхватил.
Орлов медленно опустил руку. Он выглядел изможденным, но его глаза были живыми.
- Привет, детвора, - он слабо улыбнулся. - Кажется, я многое пропустил.
- Я помню всё, что было до, - его голос был тихим, но твердым. - Наше расследование, нашу уверенность и тот роковой сеанс. - Он посмотрел на них и в его глазах не было упрека, лишь глубокая печаль. – А, потом... пустота. Долгая, беззвучная ночь и в этой ночи не было ни боли, ни страха. Был только... покой. Время, чтобы все обдумать, без шума эмоций.
- Мы... мы стёрли тебя, - с трудом выдавил Адриан, не в силах выдержать его взгляд. - Мы сделали с тобой это.
- Вы спасли меня, - поправил его Орлов. - То, что мы выпустили... эта Сущность... она пожирала бы меня изнутри годами, питаясь моей виной и ужасом. Вы... отсекли зараженную ткань и дали мне иммунитет. Ваша вина - это плата за мое спасение, нелегкая плата.
Он посмотрел на Камилу.
- А, ты... отдала часть себя, чтобы защитить то, что во мне осталось. Долг оплачен.
Камила почувствовала, как комок подступает к горлу. Никакого прощения не могло быть, но это... это было началом.
Внезапно дверь в палату распахнулась. На пороге стояли люди в строгих костюмах без опознавательных знаков. Но это были не «Санитары». Впереди шла пожилая женщина с седыми волосами, убранными в тугой пучок, и пронзительным взглядом - Мастер Гильдии.
- Кажется, вы устроили здесь беспорядок, - её голос был ровным, но в нем чувствовалась сталь.
Адриан инстинктивно встал между ней и Камилой.
- Мастер, это с меня отчёт за все происшедшее.
- Отчёт? - она подняла бровь, оглядывая разрушенную палату и трёх изможденных Портных. - Вы только что уничтожили древнего Паразита Памяти, которого Гильдия безуспешно пыталась загнать в ловушку последние пятьдесят лет. Вы раскрыли заговор «Клиента Икс» и спасли одного из наших лучших Мастеров. Ваш «отчёт» будет скорее похож на представление к награде.
Они стояли в ошеломленном молчании.
- «Клиент Икс»... - наконец проговорила Камила.
- О нём мы позаботимся, - женщина сделала властный жест. - Гильдия уже в движении. Его сеть будет разоблачена и уничтожена. Благодаря данным, которые вы... добыли столь неортодоксальным способом.
Она подошла к Орлову.
- Мастер Орлов, Гильдия приветствует ваше возвращение. Ваше исцеление - наш приоритет.
Затем она повернулась к Камиле и Адриану.
- А, вас двоих ждёт выбор. Вы можете вернуться в Гильдию, не как кающиеся грешники, а как герои - Мастера, прошедшие через огонь и обладающие уникальным... опытом.
- А, второй вариант? - спросил Адриан.
- Вы можете уйти, жить своей жизнью, при условии, что вы сохраните тайну Гильдии. - Она посмотрела на Камилу. - И при условии, что Мастер Камила пройдет реабилитацию. Потеря памяти такого масштаба... это не шутки. Мы можем помочь восстановить утраченное.