Страница 71 из 131
Глава 13
Дом постепенно преображался. Слуги старались, и я не могла не оценить их усердие. Обязательно попрошу отца выдать всем, кто работал в моем новом доме, жалованье выше положенного. Он мне не откажет. Отец, как и я, ценит чужой труд. Поговорив немного со слугами, мы с Милошем оставили Илью на попечение одного из лакеев, а сами прямиком отправились в тайник дядюшки.
Уже в коридоре нас встретил призрак. Девушка выглядела какой-то равнодушной. Пролетела, едва взглянув, и растворилась в воздухе, словно дым от свечи, развеянный ветром. Мы с Горичем переглянулись, а затем я открыла дверь и вошла в тайный кабинет Петра Феоктистовича.
— Давайте разделимся, – предложил джарганец, и я, кивнув, направилась направо, а Милош шагнул влево и принялся открывать выдвижные ящики письменного стола.
Я же подошла к полке с книгами и, монотонно вынимая их одну за одной, принялась перелистывать страницы, надеясь, что именно здесь дядюшка спрятал нужный нам лист, если он вообще находится в кабинете.
Мы провели в тайнике целый час, прежде чем вернулся призрак. Девушка полетала рядом, пристально и с интересом наблюдая, как я возвращаю на место очередной фолиант, а затем подлетела к зеркалу и, усевшись на его раме, продолжила следить, но уже не за мной, а за Горичем.
Милош открыл огромный сундук, стоящий у стены под полкой с колбами, полными мутных зелий, и присвистнул.
— Нашли? – обернулась я на звук с надеждой.
— Нет. Но вы только поглядите, что тут прятал ваш дядя, – ответил джарганец, и я, оставив книги в покое, подошла к куратору и заглянула в сундук.
— Что это? – спросила я, когда Милош извлек из недр кинжал в дорогих ножнах.
— «Пьющий кровь», – ответил с усмешкой северный маг.
— Боги всемогущие! – ахнула я, вспоминая из курса академии, что такое «пьющий кровь».
Это редкий артефакт. Если этот кинжал вонзить в тело человека или зверя, он мгновенно высушит его и оставит только оболочку. Насколько я знала, вещица это редкая. Но у меня она вызвала ощущение какой-то гадливости.
— Интересный у вас был дядюшка, – проговорил куратор и положил находку на стол, но только для того, чтобы достать из сундука очередной магический артефакт.
— И не говорите, – согласилась я, глядя на связку мужских колец.
Печатки были нанизаны на прочную цепь, словно ожерелье. Массивные, каждая с камнем, они казались слишком грубыми и древними, несмотря на подозрительно сверкающий вид.
— «Отравители»? – предположила я.
— Именно. – Милош отложил печатки в сторону и добавил: – Отличная коллекция опасных перстеньков.
Я вздохнула. Каждый такой перстень имеет внутри, под камнем, полость, наполненную ядом. При желании обладатель кольца может при рукопожатии привести в действие крошечную иглу и уколоть врага. Яд внутри смертельный, но действует в течение суток. Сначала несчастный даже ничего не чувствует. Смерть настигает его внезапно и тогда, когда уже не может помочь никакое противоядие или магия жизни.
Горич извлекал из сундука все новые и новые артефакты, смертельно опасные и жуткие. Там была и маска Бога Смерти, надев которую, человек сходит с ума, и серебряные запонки для магов водной стихии (очень, к слову, любопытные вещи). Были и ядовитые дротики, хранившиеся в хрустальном ларце, и усилители магии, которые могут использовать только отпетые негодяи, ведь для того, чтобы эти артефакты заработали, требуется принести в жертву ребенка или двух взрослых. Я смотрела и невольно сжимала губы. «Да, – думала я с неодобрением, – дядюшка был тот еще собиратель. И ведь ни одного артефакта, который продлевал бы жизнь или делал что-то подобное».
— Ничего, – произнес Милош, когда добрался до дна сундука.
— Этого следовало ожидать, – пожала я плечами и с радостью отошла прочь, оставив куратору возврат всех вещей на место.
— Кинжал я бы оставил, – вдруг сказал горец и протянул мне «пьющего кровь».
— Зачем?
Мне не удалось скрыть отвращение, когда я посмотрела на оружие в руке джарганца.
— Для самозащиты. Он легкий, красивый. И мало кто знает о том, что это за оружие, – ответил Милош. – Возьмите его, Вяземская. Он может спасти вам жизнь.
— Сомневаюсь, что этот кинжал что-то может против нашего убийцы, – возразила я.
— Против тени он бессилен, тут вы, скорее всего, правы. Но не против того, кто ею управляет, – закончил Горич и почти силой вложил мне оружие в руку. – Мне так будет спокойнее.
— О да! Отлично! – не удержалась я от сарказма. – Кинжал и шоколад! Я превосходно вооружена и готова к бою!
Мы обменялись взглядами, и от улыбки джарганца мне стало тепло и комфортно. Не ожидая подобной реакции, я спешно отвела глаза и спросила, меняя тему и стараясь отвлечься:
— Вы полагаете, есть кто-то еще, не так ли?
— Почти уверен. Но продолжим поиски.. Кстати, Вяземская, поговорите со своим призраком. Возможно, девушка нам поможет в поисках.
— А это мысль! – оживилась я, сетуя на то, что сама не догадалась обратиться к призрачному жильцу своего дома.
Развернувшись на каблуках, я направилась прямиком к девушке. Она продолжала невесомо сидеть на зеркале и едва взглянула на меня, когда я, остановившись рядом, запрокинула голову и обратилась к ней.
— Скажите, возможно, вы сможете мне помочь?
Девушка опустила взгляд.
— Мы ищем страницу из книги. Старую такую, вырванную много лет назад, – принялась я объяснять девушке направление наших поисков. – Возможно, вы видели здесь что-то подобное?
Призрачное создание склонило голову набок и посмотрело на меня так, будто видит впервые.
— Ну, нет так нет, – пробормотала я и сделала шаг назад.
Но призрак заговорила:
— Страница была. Я помню. Я видела.
— Где? – тут же оживилась я.
— Где-то.. – девушка сдвинула брови, такие же прозрачные, как и все тело, – здесь, – наконец изрекла она.
Я вздохнула, осознав, что призрак может ошибаться. Что, если страницы на самом деле здесь нет и мы напрасно тратим время, перебирая артефакты? Я покосилась на Горича, который продолжал поиски. Мысленно пожалела, что нельзя применить магию и хоть немного сэкономить нам с куратором время.
С другой стороны (и в этом стоило признаться хотя бы себе самой), мне нравилось общество Милоша. Рядом с ним было как-то уютно и.. спокойно, что ли.
— Ваш дядюшка был интересной личностью, – проговорил джарганец, не глядя на меня.