Страница 125 из 131
— У вас Милош, – ответила я тихо. – Я не сделаю ничего только из-за него. За себя я боюсь менее всего.
Графиня довольно кивнула. Улыбка, появившаяся на ее губах, была полна неприкрытого злорадства.
— Конечно. Ты уже знаешь, что такое умирать, не так ли, княжна?.. Сейчас мы поедем, и в пути я расскажу тебе кое-что. Это наверняка удовлетворит твое любопытство.
Она бросила быстрый взгляд в окно, за которым Матвей крепил зеркала, положив их одно на другое. Мое сердце пропустило удар. Вот и все. Теперь у Явлонской все три артефакта и Аврат. А еще есть я, новорожденный маг жизни, которого принесут в жертву. Отчего-то слабо верилось в хороший финал, по крайней мере для меня. Но если графиня думает, что я сдалась, то сильно ошибается..
Впрочем, мне сейчас были на руку именно эти ее мысли. Пусть думает, что я боюсь, что считаю себя проигравшей. Пусть. А я.. Вдруг я еще смогу удивить ее? Или себя?
«А вдруг Милош очнется и спасет меня?» – промелькнула мысль, но я тут же осознала, что не могу больше рассчитывать на кого-то, помимо себя. Кажется, пришло время понять, чего я стою. По крайней мере, я буду бороться.
— А где куратор? – ахнула я, когда экипаж тронулся с места.
— Куратор? – Явлонская мило улыбнулась. – Какая прелесть! Право же, княжна, не пора ли называть вещи своими именами? Вы ведь влюблены в этого джарганца. Северная кровь дает о себе знать, хотя даже без ее наличия могу сказать, что понимаю вас как женщина. Этот мужчина стоит того, чтобы за него умереть. Он так отчаянно вас спасал.
— Где он?! – прорычала я.
— О, не беспокойтесь, Вяземская. Тень отнесет Милоша в мой дом. Мы встретимся там. – Она кивнула, и я почему-то поверила ей. – А теперь поделюсь с вами своими секретами.
Графиня взяла в руки зонт – видимо, ей не хватало ее трости. Уперев зонт в пол экипажа, она взглянула на меня и спросила:
— Что именно вы желаете узнать, княжна?
— Все, – ответила я.
— Ну хорошо, – согласилась Явлонская. – Последняя воля – закон для меня.
То, как именно она произнесла эту фразу, сказало мне о многом. Никто не оставит меня в живых. Боюсь, Милоша тоже. Мы обречены. Поэтому надо что-то сделать, как-то ее отвлечь, разбить зеркала, когда она их соединит и артефакты станут уязвимы.
— О зеркалах я узнала от Петра. Это было много лет назад. Он приехал из Джаргана, такой возбужденный, и привез свое зеркало. Он же рассказал мне легенду. Тогда мы еще были дружны и я пользовалась его доверием. Тогда-то я и узнала, что у Петра есть дочь, которую он отдал на воспитание своему младшему брату Павлу. Что и говорить, отец из Петруши был никудышный. Все, что его интересовало, – это коллекционирование. Средства позволяли князю приобретать разные артефакты. Самые опасные он прятал. Мне говорил, что делает это во благо людям – мол, если подобные вещи попадут в плохие руки, то быть беде.
Графиня улыбнулась. На первый взгляд могло показаться, что она предалась воспоминаниям и расслабилась, но я видела, как женщина изредка бросает на меня настороженные взгляды.
— Зачем вам зеркала? Какую тайну они хранят? – не удержалась я от вопроса. – Вы ведь собрали их не для того, чтобы уничтожить?
— О нет! Конечно же нет. Я не настолько безумна, – рассмеялась Явлонская, и вторящий ее смеху гром, последовавший за вспышкой молнии, показался мне жутким. – Зеркала, собранные воедино, могут сделать нечто полезное. По крайней мере, для меня.
— И что же это? – спросила я, и сердце замерло. – Вы хотите вернуть Аврату его тело, оживить тень?
— Вот еще! – фыркнула Софья Александровна. – Он нужен мне в качестве слуги, очень выгодного и удобного. А еще Аврат силен. С ним вместе я стану могущественной. А он.. – Явлонская понизила голос и прошептала, склонившись ко мне, будто подружка: – Он думает, что я дам ему свободу. Да-да! Этот идиот хочет только одного – получить долгожданный покой. Видишь ли, когда Аврат обрел бессмертие, он стал вот такой тенью. А все почему? Потому что неверно рассчитал свои силы. Загадал неправильное желание. Но я не собираюсь повторять его ошибку. Теперь, по прошествии долгих сотен лет, тень, душа мага, хочет только одного – уйти туда, куда уходят все после смерти, и получить шанс на перерождение.
— Вы пообещали ему свободу, но не хотите сдержать слово? – ахнула я в ужасе.
— Он мертв. Обычный призрак, и не более того. А слово, данное мертвому, ничего не значит, – парировала Софья Александровна.
Я опустила взгляд. Кое-что Явлонская мне рассказала. Причем сама того не желая.
Зеркала, собранные воедино, исполняют какое-то желание, и, скорее всего, одно! Но, по всей видимости, попросить можно все, что угодно. Даже вернуть к жизни мертвого.
— Видите ли, изначально я не хотела использовать вас, княжна, – продолжала Явлонская. – Все, что мне было нужно, – это зеркало. Но вы из-за своей глупости сделали неправильный выбор, и мне пришлось.. А ведь я искренне желала оставить дочь Петра в живых. Но ваше упрямство сыграло плохую шутку. Зато, узнав о том, что вы поступаете на практику в отдел, я решила, что это будет мне на руку. Видите ли, я не знала, где находится третье зеркало, а оно было мне крайне необходимо. И, опять же, я решила сыграть на вашем любопытстве, стала снова и снова интересоваться зеркалом. Затем вы его нашли и связали с тенью, что оказалось весьма верно.
— Вы использовали меня? Нас с Милошем?
— Конечно. Вы сделали за меня мою работу – нашли то, что я так искала. Все это время Аврат был моим слугой. Приходилось спускать его с поводка, как бешеного пса, чтобы он мог поддерживать свои силы. Питаясь магами света, тень живет. Для него эта магия – как для нас еда. А вот магия крови, которую не просто так называют еще магией смерти, запретная в этом царстве, увы, опасна и даже смертельна. Будь тень более слаба, джарганцу удалось бы с ней справиться, но я заботилась о том, чтобы Аврат всегда был сыт.
Она говорила, и в ее глазах вспыхивали жуткие огни. Я смотрела на Явлонскую и ужасалась тому, с какой легкостью она говорит об отнятых жизнях. А графиня продолжала и рассказывала с пылом и некоторой радостью в голосе.