Страница 102 из 131
— Я давно знаю о зеркалах. Полагаю, вы уже поняли, что мы с Петром Феоктистовичем были в какой-то степени близки. Наверное, нас можно было назвать друзьями, но ничего романтического, если вы подумали сейчас об этом.. Мы с Петром познакомились после его возвращения из Джаргана. Это был тяжелый человек с непростым характером, но нас с князем объединяла общая любовь к артефактам. И чем опаснее артефакты, тем интереснее они казались нам. – Графиня выдержала паузу. – Мы стали своеобразными конкурентами и пытались перехватить друг у друга нечто новое и опасное, знали, где купить редкости и у кого. Но единственное, чего я в действительности желала, – это зеркала братьев из Джаргана.
Взгляд Софьи Александровны скользнул по нам, внимательно ее слушающим.
— Да. Зеркал – три, как и братьев. Согласно легенде, они создали их и каждый сохранил в своем зеркале большую часть своей магии. Самым сильным из братьев Томичей считался младший. Ему же приписывалась великая победа, в которой он уничтожил огромную армию врагов, угрожавших Джаргану. Но я-то знаю правду. Знал ее и Петр. Этот Аврат был злодеем, каких свет не видывал. Он просто экспериментировал, уничтожая врагов, его целью было осмысление масштабов собственной силы, а не помощь своей стране. – Явлонская снова улыбнулась. – Вижу, легенду вы знаете. Ни один из вас, за исключением князя Павла Феоктистовича, не удивился, услышав мое предисловие, – заметила она.
— Продолжайте, – хмуро бросил Милош и покосился на окно.
Да, у нас еще было время, но лично я не была уверена, что тень нападает исключительно ночью. Отчего-то стало страшно. А графиня пока не пролила свет на нашу беду.
— Никто не знал, что случилось со старшими братьями Томичами. Никто, кроме Петра. Во время своей практики на севере он нашел занимательную библиотеку, полную редких книг. Там Петр отыскал тайник, в котором хранился дневник самого Аврата. Из него он узнал, что младший Томич убил своих братьев, надеясь завладеть их силой. Но старшие маги то ли подозревали своего брата в чем-то подобном, то ли просто были слишком осторожны. Они спрятали свои зеркала, и Аврат не смог заполучить их и, соответственно, силу своих братьев.
— Говорите короче, графиня, – потребовал Горич.
— Я пытаюсь объяснить все подробно, чтобы потом не было вопросов, – ответила маг.
— Господин Горич, позвольте ее сиятельству договорить, – попросила я.
Несмотря на страх перед тенью, мне хотелось понять, что происходит и с чего все началось.
— Эта тень – Аврат, – сказала женщина, кивнув мне, как показалось, с благодарностью. – Он слишком силен и жив до сих пор, но, как вы уже убедились, выглядит крайне плачевно и неразрывно связан со своим зеркалом. Когда все три зеркала соединятся, он сможет снова обрести плоть и силу, и боюсь, что тогда Атрон будет первым царством, которое падет к ногам древнего мага. А я, – графиня вскинула голову, – я хочу это остановить.
— А как же дядя? – не удержалась я от вопроса.
Глаза Явлонской сверкнули.
— Петр? Он наивно полагал, что сможет спрятать в своем тайнике одно из зеркал. И никак не хотел объединиться и искать третье.
— Но откуда у вас зеркало? – спросил Милош.
— Какая разница? – пожала плечами Софья Александровна. – Купила. Давно. Когда еще понятия не имела, какое чудо у меня в руках.
Я посмотрела на женщину и вдруг поняла, что она что-то утаивает от нас. Недоговаривает нечто важное. Все не так просто. Не думаю, что графиня настолько самоотверженно пытается спасти мир. И она могла сразу рассказать мне все, когда просила продать ей сперва дом, а затем и зеркало. Но она предпочла утаить это. Я не верила ей. Нет, часть того, что она рассказала, – правда. А другая часть..
— Если вам это так интересно, господа, то я приобрела зеркало у скупщика краденых артефактов и заплатила за него ничтожную сумму, скрывать это не стану. А потом я побывала в тайнике у Петра и увидела его зеркало. Тогда он и рассказал мне легенду и о том, что это зеркало может стать началом большой катастрофы.
— Но что, если взять и уничтожить зеркала? – спросил мой отец, который до сих пор лишь стоял и слушал, не вмешиваясь ни в рассказ графини, ни в наши расспросы.
— Попробуйте, – рассмеялась Явлонская, и что-то в ее смехе подсказало мне, что уничтожить эти артефакты невозможно. – Но не по отдельности, – добавила графиня, перестав смеяться. – Только когда три зеркала будут соединены между собой.
— Вы знаете, у кого третье?
Милош переплел руки на груди, а Софья Александровна посмотрела на горца и пожала плечами, искренне ответив:
— Увы. Но я точно знаю, что зеркало – в столице. Тень не может перемещаться далеко от предмета, к которому привязана. Аврат живет долго, но его жизненная сила и магия связаны с третьим зеркалом. Поэтому следует искать поблизости. И вот когда найдем все три зеркала, мы соединим их, и.. – Ее голос стал глубже и зазвучал с каким-то леденящим холодом. – ..Кому-то придется умереть и воскреснуть снова, чтобы стать магом жизни.
Я невольно нахмурилась. Явлонская знает и об этом? Полагаю, она была в курсе, что в городе умирают люди, но молчала. А ведь могла бы пойти к Лехно и предложить свою помощь. Могла бы открыть магам из отдела глаза, чтобы они знали, против кого сражаются. А так.. бессмысленные смерти, за счет которых эта тень живет дальше.
Но в одном графиня была права. Зеркала надо соединить, а значит, надо найти третье зеркало.
— Как вы смогли увидеть Елизавету через свое зеркало? – спросил Милош, который думал более глубоко, чем я.
— А это особенность моего зеркала, – довольно ответила маг. – Я могу видеть и следить с помощью зеркала за тем, что происходит в двух других зеркалах.
— И что, вы ни разу не видели, где находится третье? – удивилась я.
Явлонская пожала плечами:
— Третье зеркало всегда показывает одно и то же – кусок каменной стены и тьму. – Женщина посмотрела мне прямо в глаза и добавила: – И тень.
От ее взора у меня мурашки пробежали по коже.
— Итак, – выдержав многозначительную паузу, продолжила графиня, – я рассказала все, что знаю. Теперь вы должны отдать мне зеркало.
— Полагаете, мы поверим, что вы пожертвуете собой, чтобы поймать тень? – спросил Горич.
— Вот уж нет. У меня есть тот, кто сможет умереть и воскреснуть, – загадочно ответила Софья Александровна. – Но все это бесполезно, если мы не отыщем зеркало.
Милош посмотрел на меня и снова перевел взгляд на графиню.