Страница 29 из 57
Хотя, если секретарем была Черити, то особой прыти от нее ждать не приходилось. Так было и дома — уборку всегда делали мы с Тамиллой, а сестре то в библиотеку было нужно, то на встречу с профессором, то она обещала сделать потом и забывала.
«Вот взять эту книгу — до того грязная, что даже название не прочитать!»
Я потерла платком посеревший корешок. Под толстым слоем пыли книга оказалась синей, а по центру было выбито золотым тиснением: «Искажение в Лире: гнев богов или злой умысел?».
Любопытно. Про искажение нам рассказывал профессор Хатчинсон на «Истории миров», но я не особо слушала. Поэтому о проблеме мало что могла сказать, разве, что это была какая-то магическая болезнь, от которой нет спасения. Я открыла книгу на середине:
«В то время я жил в Тарее, портовом городе на юге королевства Лира. И имел несчастье наблюдать за тем, как у дочки трактирщика, у которого я снимал комнату, развилась эта напасть. Хотя я не сразу понял, с чем имею дело.
Где-то за две недели до обращения ее движения стали неестественными и резкими. Своими повадками она напоминала животное, - к примеру, желала обнюхивать других людей, что вызывало у посетителей таверны, которые состояли в основном из матросов и служивых, знатное веселье.
А иногда в ее глазах появлялся странный отблеск рубинового цвета и…».
— Мисс Гроуэл, — бархатный голос прямо под моей лестницей заставил меня подпрыгнуть, — Я же велел вам заниматься письмами! Разве архив подходящее…
От испуга я выронила книгу, мир вокруг сделал кульбит, и с пронзительным воплем я отправилась следом. Каменный пол стремительно приближался, а я мысленно попрощалась со своим лицом, которое хоть и было несуразно - с большим ртом и всё в веснушках - но все же было дорого мне.
В последний момент сильные руки перехватили меня, прижали к теплой, твердой груди. Я встретилась с встревоженными глазами графа, а лицо его было так близко, что на губах я ощутила чужое мятное дыхание.
«Никогда бы не догадалась, что он любит мяту, – подумала я, не в силах отвернуть взгляд от завораживающих черных глаз. - Обычно такие люди мягки и не любят споры. А землянику любят романтичные натуры».
Пауза затягивалась, а граф все не уходил. Впервые я заметила, что под уголком левого глаза у него есть маленькая родинка, а тени от длинных ресниц трогательно падают на бледные скулы. И что верхняя губа у него чуть приподнята. И … он меня совсем не пугает.
Тепло рук пропало, и я едва удержалась на ногах.
Вынырнула из того сладкого розового сиропа своих безумных, совершенно неуместных мыслей, в которых купалась, как одуревшая от сахара муха.
— Вам следует быть осторожнее, мисс Гроуэл. А то мне придется искать себе нового секретаря! — услышала я удаляющийся голос графа из-за стеллажей.
Щеки залились краской. Вот же мерзавец! А я сама-то хороша! Целых пять минут млела в объятиях мужчины, который не упустил ни единого случая унизить меня. Каким он мне там казался? Нестрашным? Трогательным? Да, он настоящий сумасшедший преступник!
— Где мой чай, мисс Гроуэл? — Донеслось возмущенное из кабинета. – Разве я не говорил вам?