Рыжий

— Гарри в своем репертуаре…

— Да, мы так и сказали, — кивнул Джордж.

— С одной стороны, это очень благородный поступок. С другой — настолько феноменально глупый, что мы начали уважать его ещё больше, хотя, казалось бы, дальше уже некуда.

Я усмехнулся:

— И вы вот так просто сдались?

— А что нам еще оставалось делать? — развел руками Фред. — Мы уже давно уяснили, что спорить с нашим Избранным о финансах бесполезно. Если человек добровольно и с таким завидным упорством пытается отказаться от нескольких сотен галеонов, то здравый смысл и логика тут полностью бессильны.

— Поэтому мы решили принять его странный выбор и перестать мешать человеку совершать благородные поступки, — подытожил Джордж.

— В конце концов, людям нужно давать право на ошибки.

— Особенно когда эти ошибки приносят столько пользы нашему бизнесу, — закончил Фред.

Я тихо рассмеялся, убирая мешочек с монетами в карман.

— Вы просто ужасные люди.

— Зато честные, — самодовольно заметил Фред.

— Иногда, — счёл нужным уточнить Джордж. — И только когда это не требует от нас слишком больших моральных жертв.

Закончив разговор с близнецами, я отправился в свою комнату. Нужно было собираться к поездке в Косой переулок и как следует обмозговать свой список покупок, чтобы не потратить свалившееся на меня богатство на всякую ерунду.

Первым делом — новая мантия и нормальная повседневная одежда. Продолжать донашивать подержанные, застиранные до состояния половой тряпки вещи за старшими братьями, имея в кармане весьма солидную сумму личных денег, у меня не было ни малейшего желания. Я, конечно, ценю семейные традиции, но ходить в мантии, которая помнит еще выпускные экзамены Билла, — это уже перебор.

Вторым пунктом шли учебники. И не только обязательные школьные, но и какая-нибудь дополнительная, углубленная литература по трансфигурации и чарам.

Почему я вдруг решил уделить столько внимания не только трансфигурации, но и чарам? Всё дело в близнецах. После того как я собственными глазами увидел результаты применения их «вредилок» против Пожирателей, стало очевидно: в определённых ситуациях подобные штуки могут быть полезны не меньше, чем многие боевые заклинания.

Как сказал вчера отец, среди задержанных в лесу идиотов не оказалось ни одного известного бывшего Пожирателя из ближнего круга Волдеморта. В основном там были переодетые сочувствующие, всевозможные маргиналы и мелкие трусливые сошки, а если кто-то из настоящих, опытных ублюдков и присутствовал, то благополучно сбежал ещё до прибытия авроров.

Да, нам невероятно повезло. Огромную роль сыграл эффект неожиданности, и, окажись на их месте матёрые тёмные маги, готовые к настоящей дуэли, они вполне могли бы успеть выставить щиты, аппарировать или просто среагировать быстрее. Однако сути это не меняло: кучка подростков с карманными изобретениями близнецов за считаные минуты вывела из строя пятерых взрослых волшебников. Как ни крути, результат говорил сам за себя.

Так почему бы не направить эту неуёмную, хаотичную энергию и гениальность близнецов в более практичное русло?

Я прекрасно осознавал свои перспективы. На четвёртом курсе меня и мою неразлучную компанию, состоящую из магнита для неприятностей в очках и кудрявой ходячей энциклопедии, гарантированно ждала новая гора проблем. А если ничего радикально не изменится, то в ближайшие годы этого дерьма на наши головы свалится ещё больше.

При этом я достаточно трезво оценивал собственные возможности. На уровень магической мощи Дамблдора, Волдеморта или других подобных монстров я не выйду никогда. Для этого требуются совершенно иной уровень таланта, колоссальный опыт и десятилетия практики. Однако это вовсе не означало, что я обречён оставаться посредственностью. С моим нынешним упорством и знанием будущего у меня были все шансы стать действительно сильным волшебником. Просто не легендой уровня Дамблдора. И, если честно, меня это вполне устраивало.

Но в этом мире всегда есть одно важное «но».

Чтобы победить в бою, совершенно не обязательно быть самым сильным дуэлянтом. Куда важнее оказаться лучше подготовленным, сообразительнее и хитрее противника. И именно здесь на сцену выходят чары и сложная трансфигурация.

Защита от Тёмных искусств и постоянные тренировки с Гарри, безусловно, необходимы. Это фундамент, рефлексы и базовые навыки, без которых нас прикончат в первой же серьёзной стычке. Однако глубокое понимание чар открывает совсем другие возможности. Речь ведь идёт не только о левитации перьев или зажигании огонька на конце палочки. В умелых руках чары позволяют воздействовать на пространство вокруг себя и изменять свойства предметов, превращая окружающий мир в ещё один инструмент в собственном арсенале.

Если как следует копнуть в теорию чар, открываются весьма интересные перспективы. Многие артефакты ведь работают именно благодаря сложным зачарованиям, способным действовать автономно, без постоянного участия волшебника. И тогда возникает закономерный вопрос: зачем ввязываться в долгую и изматывающую дуэль, обмениваясь щитами и проклятиями, если можно заранее подготовить поле боя в свою пользу? Бросить под ноги противнику зачарованный шарик, ослепить его вспышкой, дезориентировать оглушительным визгом или заставить на несколько драгоценных секунд потерять контроль над ситуацией. А если добавить сюда трансфигурацию, возможностей становится ещё больше. Зачем ломиться через мощный «Протего» в лоб, если можно превратить землю под ногами врага в вязкую ловушку или создать препятствие там, где секунду назад его не было?

Глубокое изучение этих дисциплин позволит мне не только помогать Фреду и Джорджу с расчётами, чтобы их очередные шедевры взрывались рядом с противником, а не у нас в карманах, но и со временем создавать собственные козыри. Зачарованная одежда, ослабляющая удары. Простые защитные амулеты. Отвлекающие ловушки. Средства связи. Да те же Протеевы чары, если вдуматься, открывают просто невероятные возможности для координации группы.

Конечно, я уже слегка забегаю вперёд. В ближайшие годы мне вряд ли удастся создать что-то настолько сложное. Для этого понадобятся знания, опыт и огромное количество практики. Но сам факт того, что подобные вещи в принципе возможны, уже заставлял смотреть на чары и трансфигурацию совершенно другими глазами.