Рыжий

— Теоретически, — добавил Джордж.

— Гипотетически.

— При определенном стечении обстоятельств.

— Да чтоб вас… — тихо выдохнул я.

— О, не переживай.

— Мы всё тщательно продумали.

— Абсолютно всё.

— До мельчайших деталей.

— Знаете, ребята, хочу вам сказать одну вещь, — честно и предельно серьезно признался я. — Далеко не всё вы продумали. И даже очень сильно ошиблись.

Близнецы выразительно переглянулись.

— О нет.

— Только не это.

— Кажется, наш младший брат сейчас будет учить нас жизни.

— Причём финансам.

— Это уже даже как-то оскорбительно.

— Очень смешно, — фыркнул я. — Вы вообще уверены, что хотите связываться с Бэгменом?

Улыбки на их лицах слегка померкли.

— А что с ним не так?

— Кроме ужасного чувства юмора.

— И отвратительного вкуса в одежде.

— И привычки говорить без остановки.

— Ходят слухи, что он по уши в долгах.

На этот раз Фред и Джордж действительно заинтересовались.

— В долгах?

— У Бэгмена?

— Откуда информация?

Я пожал плечами.

— Слышал краем уха разговор отца с мамой на кухне, да и в принципе… Его уже не первый год считают азартным идиотом. Он постоянно куда-то вкладывается, на что-то ставит, кому-то обещает золотые горы. В общем, человек он крайне ненадёжный, так что связываться с ним я вам категорически не советую.

— Звучит знакомо.

— Очень знакомо.

— Почти как мы.

— Именно поэтому вам стоит насторожиться, — сухо заметил я. — Если человек предлагает коэффициент заметно выше, чем все остальные, то обычно это означает одно из двух: либо он знает что-то, чего не знаете вы, либо у него серьезные проблемы с деньгами.

Фред задумчиво почесал подбородок.

— Вообще-то это звучит…

— Подозрительно разумно.

— Даже неприятно разумно.

— Спасибо, — буркнул я.

— Не благодари.

— Не будем.

Несколько секунд они молчали, переваривая полученную информацию.

— И что же ты тогда предлагаешь, наш внезапно поумневший брат?

— Просвети нас.

— Поделись мудростью.

Вместо ответа я просто поднял руку и указал в сторону ряда шатров, где расположились официальные букмекеры из разных стран. Фред проследил за моим жестом.

— Букмекеры?

— Именно.

— Официальные букмекеры?

— Те самые букмекеры, которые действительно выплачивают выигрыши?

— Обычно в этом и заключается весь смысл их существования, — кивнул я.

На несколько секунд повисла тишина.

— Знаешь…

— Мне начинает нравиться наш брат.

— Не сглазь.

— Согласен.

Я тяжело вздохнул, вытащил из кармана свою скромную заначку, и несколько монет тихо звякнули у меня на ладони. Глаза близнецов моментально округлились.

— У тебя есть деньги?

— Настоящие деньги?

— Ты кого-то ограбил?

— Нет.

— Тогда это ещё подозрительнее.

— Просто заткнитесь уже, — проворчал я. — Раз уж вы собираетесь заработать, то я тоже в деле. Хоть у меня и немного, и особой роли эта сумма не сыграет, но если ваша ставка сработает, я хоть что-то выиграю.

Фред и Джордж снова переглянулись, а затем на их лицах расплылись абсолютно одинаковые хищные улыбки.

— Добро пожаловать в бизнес.

— Младший братец.

— Первое правило успешного предпринимательства…

— Никогда не использовать собственные деньги, если можно использовать чужие.

— Второе правило…

— Никогда не слушать первое правило.

— Потому что его только что придумали.

— Да хватит уже… — простонал я.

И всё же двинулся вслед за ними к ближайшей букмекерской палатке, ведь иногда лучший способ спасти двух «финансовых гениев» от неминуемой катастрофы — это лично возглавить эту самую катастрофу и аккуратно направить её в правильное русло.

Откинув тяжёлый полог, украшенный ярко-зелёным флагом с золотым трилистником, мы вошли в просторный шатёр ирландской букмекерской конторы. Внутри царил прохладный полумрак, а за длинной стойкой сидел рыжебородый мужчина, сосредоточенно сортировавший стопки квитанций и время от времени что-то отмечавший в толстом журнале.

— Добрый вечер, джентльмены, — приветливо улыбнулся сидевший за стойкой ирландец. — Желаете сделать ставку?

— Именно за этим мы сюда и пришли, — солидно кивнул Фред.

— Мы люди серьезные.

— Практически крупные инвесторы.

— Практически очень богатые люди, — не моргнув глазом, поддержал брата Джордж.

Букмекер насмешливо хмыкнул, оценивающе оглядев нашу далеко не самую респектабельную троицу:

— И на что же ставят «очень богатые люди»?

Фред с важным видом высыпал на стойку приличную горсть золотых и серебряных монет.

— Ирландия побеждает.

— Но снитч ловит Крам.

На секунду мужчина замер с занесенным над пергаментом пером. Его брови медленно поползли вверх, губы дрогнули в тщетной попытке сохранить профессиональную серьезность, а затем он откровенно расхохотался.

— Интересный прогноз, — отсмеявшись, произнес он.

— Мы старались.

— Очень долго думали.

— Минуты две.

— Возможно, даже три.

— Сумма ставки? — букмекер достал чистый бланк.

— Тридцать семь галеонов, пятнадцать сиклей и три кната, — с нескрываемой гордостью объявил Фред.

— Плюс деньги Гарри, — добавил Джордж, высыпая еще одну горсть золота.

Я молча подошел к стойке и положил рядом свои кровные пять галеонов и восемь сиклей. Букмекер ловким движением сгреб монеты и быстро их пересчитал.

— Итого чуть больше семидесяти галеонов, — он сделал аккуратную запись в журнале. — Коэффициент на такой исход — тридцать к одному. — Мужчина вновь с трудом подавил смешок. — В случае выигрыша вы получите около двух тысяч ста галеонов.

На несколько секунд в шатре повисла благоговейная тишина.

— Две тысячи сто…

— Галеонов…

— Рон.

— Ты это слышал?

— Кажется, мы сказочно богаты.

— Пока еще нет, — заметил я. — Но можно стать еще богаче.

Мысленно я изо всех сил скрестил пальцы. Оставалось лишь надеяться, что события пойдут строго по канону, иначе меня ждал такой грандиозный провал, что слово «фиаско» выглядело бы рядом с ним жалкой и крайне лестной недооценкой ситуации.

Близнецы синхронно, словно по заранее отработанной команде, повернулись ко мне.