Страница 20 из 125
Оно использовало людей только для восстановления, но двигалось к конкретной цели.
Мальцев попытался подняться.
Из его носа текла кровь.
— Убейте его, — сказал он.
Я не сразу понял, к кому относится приказ.
Женщина направила оружие на существо.
Кира схватила её за запястье.
Выстрел ушёл в потолок.
— Вы с ума сошли?!
— Оно разумное! — крикнула Кира.
— Оно убило людей!
— Потому что его собирают по частям!
Существо повернуло светлые органы в нашу сторону.
Один из ртов открылся.
— По…
Звук сорвался.
Другой рот продолжил:
— Мо…
Третий:
— Ги.
Оно произнесло:
— Помоги.
Медик застыл.
Профессор медленно поднял пустые руки.
— Мы вас слышим.
Существо дёрнулось.
Его передняя конечность раскололась на три тонких отростка. Один указал на Мальцева.
Другой — на меня.
Третий поднялся к потолку.
Из ртов пошёл набор звуков.
Человеческие слова перемешивались с щелчками и низкими вибрациями.
— Вернуть…
— Часть…
— Узел…
— Не…
— Умирать…
Я активировал интерфейс перевода.
Система попыталась наложить русские понятия на сигнал существа.
ОБЪЕКТ ПЕРЕДАЁТ НЕУСТОЙЧИВОЕ СООБЩЕНИЕ
СМЫСЛОВАЯ СОВМЕСТИМОСТЬ: 6,2 %
— Говори медленнее, — сказал я.
Существо замерло.
Я не знал, понимает ли оно русский, но математический канал мог передать намерение.
— Ты пришло за фрагментом?
Светлые органы повернулись к Мальцеву.
ПОДТВЕРЖДЕНИЕ
— Что это за фрагмент?
Вместо ответа существо издало импульс.
Интерфейс наполнился формулами.
Они были проще, чем структура Системы, но сложнее человеческой речи. В центре находилась модель, похожая на свёрнутый многомерный объект.
Часть была отделена.
Перенесена.
Спрятана внутри биологического носителя.
Я перевёл:
— Это ключ?
Система предложила варианты смысла:
КЛЮЧ
НАЧАЛЬНОЕ УСЛОВИЕ
ФРАГМЕНТ ПАМЯТИ
КООРДИНАТА ВОССТАНОВЛЕНИЯ
Все одновременно.
— В Мальцеве находится часть описания их мира.
Профессор побледнел.
— Как она туда попала?
Мальцев поднялся, опираясь на стену.
— Не слушайте его.
Я посмотрел на него.
— Вы знали о сигнале.
— Нет.
— Возможно, не сознательно. Но фрагмент оказался в вас до эксперимента.
— Это невозможно.
— Где вы были до приезда сюда?
— Не ваше дело.
Существо снова рванулось к нему.
Женщина открыла огонь.
На этот раз пули разрушили одну из конечностей почти полностью. Существо рухнуло на бок.
Из его корпуса вылилась тёмная жидкость.
СТРУКТУРНАЯ ЦЕЛОСТНОСТЬ: 1,3 %
ВЕРОЯТНОСТЬ СОХРАНЕНИЯ АКТИВНОСТИ: 4,1 %
Оно умирало.
Но продолжало тянуться к Мальцеву.
— Прекратите огонь! — сказал я.
— Оно пытается его убить!
— Нет. Пытается забрать фрагмент.
— Это может убить Виктора Сергеевича.
— Может.
Мальцев посмотрел на меня.
— Наконец-то вы поняли.
Слишком спокойный ответ.
— Вы знаете, что произойдёт.
Он промолчал.
Навык подсветил несоответствие.
УТВЕРЖДЕНИЕ ОБЪЕКТА НЕ СООТВЕТСТВУЕТ НАБЛЮДАЕМОМУ СОСТОЯНИЮ
ПРИЧИНА: СОКРЫТИЕ ДОСТУПНОЙ ИНФОРМАЦИИ
— Вы всё знали.
— Я ничего не обязан вам объяснять.
— Из-за вас погибли люди.
— Из-за вашего решения ответить на запрос.
Это попало точно.
Я действительно отправил импульс.
Я подтвердил существование Земли.
Я открыл канал, пусть и не передал данные.
Но передача существа началась раньше разрешения.
И часть его модели уже находилась здесь.
Эксперимент не создал контакт с нуля.
Он завершил что-то начатое раньше.
— Когда фрагмент попал в вас? — спросил я.
— Андрей, — сказал профессор, — сейчас важнее остановить распад существа.
— Если оно умрёт, мы потеряем единственного свидетеля.
Кира посмотрела на тёмную жидкость, растекавшуюся по полу.
— Как ему помочь?
Я изучил модель.
Существо теряло не кровь. Оно теряло связность. Отдельные участки переставали принадлежать одному организму и превращались в случайную смесь земной материи.
Для стабилизации требовалось завершить базовое описание.
Фрагмент в Мальцеве мог стать граничным условием.
Без него система перебирала несовместимые формы.
— Нужно соединить его с фрагментом.
Женщина встала между существом и Мальцевым.
— Исключено.
— Тогда оно распадётся.
— Предпочтительно.
— И мы не узнаем, кто отправил его и что происходит с другим миром.
— Это не стоит жизни человека.
Мальцев неожиданно рассмеялся.
Тихо.
Без веселья.
— Вы всё ещё думаете, что речь идёт о моей жизни?
Он расстегнул верхние пуговицы рубашки.
Под кожей на груди проступал геометрический узор.
Тонкие тёмные линии образовывали неправильный многогранник. Они двигались под кожей, меняя углы и соединения.
Кира отступила.
— Что это?
— Последствие первой передачи, — сказал Мальцев.
— Какой первой?
— Девять месяцев назад мы получили слабый импульс на другом комплексе.
Профессор шагнул к нему.
— Каком комплексе?
— ККП-3.
Левин замер.
— Третья версия была уничтожена при аварии.
— Официально.
— Там погибли шесть человек.
— Пятеро.
Мальцев коснулся узора на груди.
— Шестой выжил.
— Вы?
— В некотором смысле.
Существо издало низкий звук.
Интерфейс перевёл:
ХРАНИТЕЛЬ
ПОХИТИТЕЛЬ
ПОВРЕЖДЁННЫЙ НОСИТЕЛЬ
Три значения наложились друг на друга.
— Вы украли часть их модели, — сказал я.
— Мы сохранили то, что пришло через канал.
— Внутри человека?
— Другого контейнера не оказалось.
— Вы знали, что ККП-4 снова откроет связь.
— Надеялись.
Профессор побледнел ещё сильнее.
— Поэтому вас прислали перед запуском.