Страница 58 из 154
— Я пытаюсь, — в темноте бандит размахивал топором, стараясь попасть по убегающим курам.
— Да, чтоб тебя, идиот! — сквозь зубы прошипел второй и потянулся к калитке, — Лучше я сам … — вдруг раздался глухой удар, прервав его на полуслове, а через мгновение из-за плетеной изгороди начали доноситься звуки, похожие на взбивание теста.
— Эй! Что случилось? — насторожился его приятель, тут же забыв о курах. — Не молчи! Что ты там делаешь? А? — занеся топор для удара, он медленно подошел к изгороди.
На земле неподвижно лежал его приятель, а в следующий миг, снизу прилетела большая тень. Готовый к бою бандит тут же рубанул по ней, но это оказалась всего лишь рубаха. От осознания его спина похолодела, но отреагировать он не успел, получив сильный удар по руке. От боли у него потемнело в глазах, топор выпал из рук, не успел бандит осмотрятся, как получил дубиной по голове. Покачнувшись, он рухнул на землю, а из открытого рта потекли слюни.
— Не убил? Фуф-фуф, — запыхаясь от напряжения, Чжан Мин проверил его пульс. — Вроде живой. Фу-у-у.
Утирая взмокший лоб, он сел рядом с поверженными врагами и привалился спиной к плетеной изгороди. Мимо него вальяжно прошествовал петух, наклонив голову, присмотрелся к человеку и признав в нем «своего», вернулся в курятник. Хотя у Чжан Мина все еще подрагивали руки от напряжения, а сердце колотилось в груди как бешенное, он улыбнулся, наблюдая за наглой птицей.
— Петух-то выжил. Ха-ха. Везучий засранец! — он провел рукой по волосам, — Принесу тебе чего-нибудь вкусного. Сегодня ты меня здорово выручил.
Ночная схватка принесла Чжан Мину еще один меч, неплохой топор и по две серебряные монеты с каждого из ночных гостей, вероятно, оплата за работу. Взамен порванной рубахи он снял одну с бандитов. К сожалению, две курицы погибли в неравном бою. Ранним утром, когда крестьяне пришли кормить животных, Чжан Мин оставил их присматривать за связанными нарушителями, а сам лично сходил за помощником Мо и рассказал о ночном нападении на кур.
— Ты их избил? — спросил тот, когда забирал связанных бандитов.
— Да.
Ничего больше не сказав, Мо Души ушел. Потрясенные крестьяне дрожали, как листья на ветру под его взглядом, изо всех сил претворяясь невидимыми, а когда широкая спина помощника Мо скрылась за домами, они рухнули на землю, шумно выдохнув. Мысль о ночном покушении на животных пугала их до дрожи, так как они бы получили наказание даже если не виноваты. Чтобы хоть немного успокоиться четверо мужчин принялись за работу с удвоенной силой.
— Брат Чжан, ты нас спас, — поблагодарил Лин Бо.
— Спас? Да они сюда приперлись из-за него, — раздраженно фыркнул его младший брат Лин Бин. — Он просто исправил свою же ошибку.
— Не говори так!
Пока они спорили, Чжан Мин размышлял о своем, не обращая внимания на слова Лин Бина, — «Меня не наказали и не похвалили. Непонятно, будут последствия или нет».
С того дня никто посторонний больше не приближался к скотному двору. На время воцарился мир и покой. Пользуясь молчанием помощника Мо, Чжан Мин жил в старом сарае, что стоял посреди заброшенного поля за свинарниками, по вечерам убирался в хлеву, курятниках, иногда чистил конюшни, а все свободное время тратил на тренировки.
Время от времени к нему заглядывал Лао Юй и, выполняя свое обещание, учил пользоваться мечом. Он предал Чжан Мину секреты техники со странным названием «Бродяга, отгоняющий собак», такую несложно купить в любом городе, но ученику сказал, что это древне искусство «Меч дракона». Оно включало в себя основы владения мечом, базовые приемы, постановку ног и передвижение во время боя.
— Хм. Зря ты тут прячешься, — вдруг начал разговор Лао Юй пока наблюдал за тренировками Чжан Мина, — Больше всего тебе нужен опыт. Так что иди туда и дерись со всеми, кого пошлет Хама.
— Да они убить меня хотят. Зачем рисковать?
— Ты плохо знаешь Ту Хама. Он не хочет тебя убивать.
— Чего тогда ему надо?
— Покорности, чего же еще. Хочет видеть тебя на коленях, умоляющего о прощении или вроде того, — лохматый бандит встряхнул почти пустую флягу с вином, потом, прищурив один глаз заглянул внутрь. — Убивать тебя нет смысла, а вот побить другое дело. Хорошее предупреждение для других.
— Э? Легко тебе говорить. Не тебя же изобьют.
— Потерпишь. Деревяными мечами — жух, жух, — он театрально махнул рукой в воздухе. — Получишь опыт. Однажды, тебе все равно придется выйти отсюда.
— Еще и десяти дней не прошло, а ты говоришь так, будто я провел здесь вечность.
— Подумай над моими словами. Упустишь отличный шанс.
— Хм, — почесал голову Чжан Мин. — Даже если сделаю так, как ты говоришь, глупо бросаться в бой не подготовленным.
— Что тебе для этого нужно? — глаза Лао Юя загорелись в предвкушении.
— Лекарства и лечебные травы для быстрого восстановления после драки, также любые средства очищения организма и накопления жизненной Ци.
— О! Хочешь прорваться на первый этап закалки тела? Одобряю.
— Верно, — кивнул Чжан Мин, — Можно ли внутри форта достать то, что мне нужно?
— Можно, — Лао Юй задумчиво почесал щеку, — У меня есть подходящий человек на примете. У тебя деньги-то есть?
— Недавно появились. Много надо?
— Пока не знаю, — покачал головой Лао Юй, — На всякий случай договорись с Лин Бо, о новой партии куриных яиц.
— Хорошо. Тогда я пошел грести навоз, а то если стану бесполезен меня быстро выкинут отсюда, — попрощался Чжан Мин.
— Ага, — лохматый бандит проводил его взглядом и потер руки, — Чую скоро в крепости станет веселее. Хе-хе. Я весь в нетерпении …