Страница 56 из 154
Глава 18. Жизнь среди разбойников
— Вы чего тут устроили болваны? А? — крикнул Мо Души, — Вас без еды оставить? Или дубиной по хребту отходить?
— Мы… — пытался оправдаться один из побитых бандитов, шлепая разбитыми губами.
— А ну заткнулись! Каждому по десять ударов палкой!
Хотя в крепости Земляного Дракона не существовало законов как таковых, за драки все равно наказывали ради поддержания порядка. Банда состояла по большей части из беглых рабов, преступников и дезертиров, а они вполне могли поубивать друг друга, если им позволить. Со временем среди них сложилась своего рода иерархия, появились негласные лидеры, поэтому конфликты случались редко. Новичок испортил устоявшийся порядок, чем очень сильно раздражал помощника Мо.
— Иди сюда! — приказал он.
Пошатываясь, Чжан Мин перешагнул одного из лежащих на земле бандитов, потом медленно подошел к помощнику Мо. С его разбитых губ и треснувшей брови стекали алые ручейки, густыми каплями падая на землю, порванная одежда висела мешком, а на спине остались ссадины с царапинами. Он глубоко вздохнул, выпрямился во весь рост и посмотрел мужчине в глаза.
— Почему от новичка столько шума? А? — спросил Мо Души, — Слишком много гордости? Мы это быстро исправим.
Со звонким шлепком по лицу Чжан Мина прилетела пощечина, сбив его с ног. Сила удара ни шла ни в какой сравнение со слабыми тычками во время недавней драки, его будто кувалдой огрели по голове. Щека горела огнем, в ухе звенело так, что заглушало все остальные звуки. Мир начал расплываться в глазах. Лежа на земле, Чжан Мин увидел самодовольную ухмылку на лице крепкого сложенного Мо Души.
— На этом все! Без моего разрешения больше никаких драк! — произнес он громко, — Разойтись! — бросив взгляд на Чжан Мина, добавил, — если хотите дать пару указаний новичку, то вызовите его на поединок, как воины. Нечего тут устраивать собачью свару!
— Ясно, — отозвались бандиты.
«Вот ублюдок!» — подумал Чжан Мин, а потом потерял сознание.
Когда он снова открыл глаза, то увидел над собой знакомый потолок барака. Снаружи доносилось щебетание птиц, первые лучи солнца пробивались через окна, освещая спящих бандитов. Повернув голову, Чжан Мин обнаружил на соседнем коврике храпящего Лао Юя, между ними стояло корыто с водой, а на его краю лежала тряпка, перепачканная кровью.
«На сей раз я проспал до утра. Пропустил ужин», — подумал он, потом вспомнил вчерашний вечер. — «Я почти уверен, что трех идиотов ко мне подослал Ту Хама. Обиделся на мой отказ стать его шестеркой. Теперь он не оставит меня в покое. До кучи, помощник Мо меня недолюбливает. Его парни отходили меня дубинами сильнее, чем прошлый раз. Кажется, внутри что-то лопнуло. Надеюсь, ничего важного».
Прикрыв глаза, Чжан Мин начал медитировать для восстановления тела и духа, как делал прежде. Волна тепла кружила по кровотоку облегчая боль, понемногу снимая ломоту в костях. Прошло несколько часов, прежде чем бандиты начали просыпаться выходить наружу, а запах вареных бобов, смешанный с дымом, наполнил воздух.
— Ты как? Живой? — голос Лин Бо заставил Чжан Мина прервать медитацию.
— Угу.
— Отлично. Эй! Сяо Бай принеси брату Чжану порцию вареных бобов, лепешку хлебную не забудь, — напомнил Лин Бо.
— Ну брат, влип ты в неприятности, — зевнул рядом с ним Лао Юй.
— Моей вины тут нет, — хриплым голосом произнес Чжан Мин.
— Знаю, — почесал щеку лохматый бандит. — Может ты просто невезучий? Хех! Я уже и не помню, как ты выглядишь без опухшей рожи и синяков.
— Брат Чжан, очень силен, — бросил на ходу Сяо Бай, отправляясь за вареными бобами, — Справился сразу с тремя парнями! Очень тебя уважаю!
— Спасибо малыш Бай, — ответил Чжан Мин, — Только вот чувствую, что у этой истории будет продолжение.
— Я тоже так думаю, — согласился Лао Юй. — О! Хочешь я буду тебя тренировать?
— Э? Ты умеешь драться?
— Пф. Еще бы, — гордо произнес лохматый пьяница и даже поднялся на ноги для пущего эффекта, — Я отлично обращаюсь с мечом! За несколько уроков сделаю из тебя мастера.
— Прям мастера?
— Хе-хе-хе, хотя бы научу основам. Не важно какой стиль ты потом используешь, основы есть основы. Они везде одинаковые.
— Эх, — вдохнул Лин Бо, слушая их, — Лучше бы пошел и помирился, иначе это никогда не закончится.
— Все не так просто брат Лин, — покачал головой Чжан Мин. — Ты не переживай. Будет трудно, но я справлюсь.
«Мир бандитов прост — кто сильнее тот и прав. Мне удалось много добился, осталось немного поднажать», — подумал он. — «Жаль я слишком поздно начал заниматься боевыми искусствами. Без допинга мой прорыв к первому этапу закалки тела займет вечность. Вот бы добраться до складов бандитов, набитых сокровищами. Там должно быть что-то полезное».
На сей раз наказание в десять ударов палкой бандиты выполняли с большей жестокостью чем прежде, они будто хотели убить Чжан Мина. Вида он не показывал, но чувствовал себя настоящей отбивной. Если в прошлый раз у него получилось подняться на ноги в тот же день, то теперь едва шевелил руками, даже повороты головы вызывали боль. Два дня под присмотром Лао Юя он бревном провалялся в бараке.
На третью ночь Чжан Мин вышел подышать свежим воздухом и помедитировать под звездами. Только он устроился на деревяном полу навеса, как услышал за спиной шаги. Из барака следом за ним вышел бандит, не говоря ни слова, выхватил из ножен меч и напал. Чжан Мин перекатился в сторону, терпя боль во всем теле, потом не останавливаясь вскочил на ноги и, подхватив с пола горсть мусора, забежал за опору навеса.
— Тревога! — закричал он во все горло.
Преследователь рубанул мечем ему вслед, но попал по деревяному столбу, от чего лезвие застряло в дереве. Бормоча ругательства, он потянул оружие на себя, но вдруг получил в лицо горсть пыли и грязи. Прикрываясь рукой, незнакомец отшатнулся, а Чжан Мин, улучив момент, пнул его между ног.
— У-у-у-м, — нападавший с болезненным стоном пошатнулся, — Я убью тебя! — сквозь зубы процедил он. — Убью!