Страница 49 из 154
— Нюх у него хороший, но зрение не очень. Если не двигаться, то с такого расстояния кабан нас не заметит, — поделилась знаниями Сюэ. — Вот и корзинка готова.
— Побежали собирать траву! — оживилась Минчжу.
— Не спеши, смотри под ноги! — предупредила старшая сестра.
Несмотря на грубый вид корзинка получилась прочной и вместительной. Девочки собрали большой урожай лечебной травы неизвестного назначения и очень довольные отправились по своим следам обратно к городу. После полудня они почти добрались до места, где встретили страшных людей, но свернули, не доходя до него. Через просветы между деревьев показалась дорога, а вдалеке на другой ее стороне рисовые поля. Сестры вздохнули с облегчением, шаги сразу стали легкими. Они приближались к дому.
Время от времени обмениваясь короткими фразами, Сюэ с Минчжу осторожно пробирались через лес, но не заметили вдалеке за пышными зарослями человека с маской на лице. Прислонившись спиной к дереву, он перевязывал рану на животе. Его одежда частично пропиталась кровью, даже на темной ткани блестели пятна. Рядом с ним лежал бутылек с лекарством и меч. Он услышал детские голоса, шорох веток и поднял взгляд. Две знакомые маленькие фигурки беззаботно шли по лесу с корзинкой полной травы.
— Это они! — тихо прошипел он сквозь зубы, — Мелкие соплячки! Они точно кого-то предупредили! Иначе откуда бы взялся воин шестого уровня закалки тела! — опираясь на дерево мужчина поднялся, сжимая в руке меч, — Кто-то должен заплатить за смерть моих братьев.
Он отчаянно искал на кого выплеснуть гнев и разочарование, хоть как-то утешить самого себя и двое детей отлично подходили. Боясь упустить их из вида, человек задрал рубаху, полил рану и бутылька с лекарством, а потом дрожащими руками быстро перевязал. Чтобы остановить кровь, он крепко затянул ткань, но от боли едва не потерял сознание.
Немного придя в себя, человек сплюнул кровь и выглянул из из-за дерева. Две маленькие фигурки не успели уйти слишком далеко. Стараясь держаться подальше от них, но так, чтобы не потерять из вида, мужчина незаметно следовал за ними. Голоса девочек хорошо слышались среди шума леса, облегчая преследование.
Сюэ прихрамывала, так нога еще не восстановилась, поэтому девочки не спешили. Минчжу с беспокойством на лице поглядывала на старшую сестру, и та через силу улыбалась, пытаясь отвлечь ее разговором. Плетеная сумка висела у нее на плече, а большую корзинку крепко держала малышка Минчжу, словно та наполнена золотом.
Когда девочки вышли из леса на грунтовую дорогу, иди стало легче. По пути начали встречаться люди, едущие по своим делам, что говорило о близости города. Крестьяне направлялись домой после утренней продажи овощей, мелкие торговцы погоняли груженных товарами осликов, наемники или простые путники шли к Баохе или из него. Подпрыгивая на камнях, громыхали повозки, разносились голоса людей, наконец, вдали показались окраины города.
— Скоро будем дома! — обрадовалась Минчжу.
— Нет, сначала продадим травы, — покачала головой Сюэ, — а то испортятся.
— Тот дядя аптекарь мне не понравился, — надулась младшая сестра.
— Зато он покупает у нас цветочки! — старшая слегка хлопнула по сумке на плече и сочные стебли травы качнулись, распространяя аромат лекарственного растения.
Через некоторое время после того, как сестры смешались с толпой на дороге, из леса появился человек, прижимавший рукой кровавую рану на животе. С ненавистью он смотрел на очертания города вдалеке. Его взгляд задумчиво блуждал по окрестностям, стенам и смутно видневшимся пикам башен.
— Значит вы из Бохе!