Страница 29 из 154
Репутация прежнего Чжан Мина пригодилась. Люди охотно поверили в то, что он остался прежним. Невиданные перемены, о которых ходили слухи, с самого начала казались им небылицей, к тому же заставляли чувствовать себя ниже и хуже бывшего пьяницы-вора. Увидев его прежнего, многие завсегдатаи даже обрадовались, на душе у них стало тепло, поскольку существовал человек хуже них.
«Надеюсь, это сработает и на какое-то время кредиторы оставят меня в покое», — думал Чжан Мин, поднимаясь с земли. — «Со всех сегодняшних кабаков набралось полсотни серебра долга. Мне за всю жизнь не расплатится».
— Сволочи. Снова избили, — слегка прихрамывая, он шел домой, держась за ноюще ребра. — Но одному я все-таки врезал прямо в рожу. Хе-хе! … Ай!
На решение проблем прежнего владельца тела у него ушло много времени, сил и здоровья. Несмотря на успех Чжан Мин выбился из запланированного графика тренировок. Хотя занятия он не бросал, но вынужденно снизил их интенсивность, к тому же после побоев пропустил пару дней.
Полученные синяки и раны принесли неожиданную пользу. Он открыл для себя исцеляющую силу медитации и дыхательных упражнений. Видимо в нем все-таки появилась капля загадочной Ци, пускай он ее не чувствовал, и помогла организму восстановиться. Когда Чжан Мин вернулся к практике остальной части учения из свитка, раны зажили уже на следующий день, что его с одной стороны обрадовало, а с другой сильно озадачило.
— Прям магия какая-то, — удивлялся он, глядя на свое отражение в воде. — Все оставшиеся синяки прошли за ночь!
С его возвращения из похода прошли три недели, пролетели, как один день и от щедрого вознаграждение дома Чжао остались лишь воспоминания. Много денег Чжан Мин потратил на мясо, яйца и прочую полезную питательную пищу, поэтому у него не осталось другого выбора, как отказаться от них и попытаться растянуть средства хотя бы еще на одну неделю. Изменения рациона плохо сказалось на тренировках. Организм требовал белка, одной каши ему не хватало для пополнения сил.
Спасительное решение нашлось само во время ежедневных утренних пробежек вдоль реки. Ее широкое полноводное русло кипело жизнью. Чистая прозрачная вода позволяла увидеть дно на глубине до трех метров, где скользили темные силуэты рыб. Порой они поднимались к поверхности и ловили пролетающих мимо насекомых. Всплески воды звонко разлетались по всех округе, а чешуя сверкала серебром на солнце.
— Как я раньше не догадался! Ответ всегда был перед глазами! — воскликнул Чжан Мин, — Я насколько привык к магазинам, что напрочь забыл откуда вообще берется еда.
Местные жители ловили удочками или сетью, но ему не подходил ни один из вариантов, так как оба занимали слишком много времени. Его идея заключалась в установке ловушки и после недолгих размышлений он придумал простой не затратный способ ее изготовления. Город изобиловал плетенными изделиями, особенно корзинами при чем самых разных размеров и форм. Старые либо сжигали в печи, либо выбрасывали, поэтому найти их не составляло никакого труда.
— Немного подправить и ловушка готова. Не надо делать с нуля!
Собрав по округе выброшенные плетеные корзины, Чжан Мин после нескольких дней практики изготовил сразу четыре ловушки для рыбы, а к ним соорудил простенький кран в виде буквы Г, с помощью которого даже девочки могли вытягивать корзины из воды вместе с уловом. Для работы с деревом он взял в аренду топор у плотника, оставив в залог свой меч.
Как только надежный инструмент попал к нему в руки, Чжан Мин решил не останавливаться на ловушках и кранах, а добавить немного удобств на берег реки, где проводил большую часть дня. Из бревен, собранных по округе, он построил прочный навес от дождя и ветра, рядом соорудил крытую поленницу, чтобы хворост для костра всегда оставался сухим.
Поймав вдохновение, он из двух бревен соорудил манекен для тренировок с мечом и подвесил на ветке дерева. Большой вес не давал ему сильно болтаться от ударов, а отсутствие опоры уменьшало отдачу на руки. Еще одно бревно Чжан Мин подвесил на двух веревках сразу, будто зайца за уши, предварительно обмотав старыми плетеными ковриками и мешковиной. У него получилась примитивная боксерская груша, хотя немного жестковатая.
— Ну все! Хватит. Лучше вернуть топор, пока я еще что-нибудь не начал строить.
Четыре ловушки приносили стабильный улов до пяти рыбин в день. Среди них попадались довольно крупные экземпляры не меньше килограмма весом. В рацион семьи вновь вернулся белок богатый кальцием и полезный для здоровья. Иногда в ловушку забирались раки, из которых получался очень наваристый бульон, а Сюэ с Минчжу полюбили их мясо словно настоящее лакомство.
По началу приманкой служили кусочки старой лепешки, а потом Чжан Мин заменил их на рыбий фарш из остатков и обрезков. Количество пойманной рыбы прибавилось, поэтому он вместе с девочками отправился на рынок, чтобы продать излишки. Выбрал четыре самых крупных экземпляра из улова и, подсмотрев среднюю цену у остальных рыбаков, назначил по двадцать медных монет за штуку.
— Моя рыба свежее!
Он расположился прямо на земле, поставив перед собой корзину с рыбой, конечно, прикрытую крышкой. Рядом сидели Сюэ с Минчжу и некоторое время проявляли интерес к происходящему, потом заскучали, немного помедитировали, а потом их сморило. Опершись на отца, они пускали слюни во сне, от чего прохожие умилялись, а высокий старик с одной рукой выкупил всю рыбу разом, назвав их милыми. Слуга, следовавший за ним, забрал покупку вместе с корзиной.
— Хм, — Чжан Мин смотрел на монеты в руке, — Может мне в рыбаки податься?