Обратный отсчёт 1

Глава 7

Семь портфелей, плотно набитых документами, ждали моего внимания. И это не считая кипы докладов, лежащих на столе. Все бумаги важные, срочные — фельдкурьеры из Петербурга рассчитывали побыстрее доставить их министрам.

Без этого политическая жизнь в стране замерла. Чиновники только руками разводили: нет резолюции — нет движения.

А у меня не было ни сил, ни желания закапываться в эту макулатуру. Так что портфели трогать не буду, пусть себе лежат. Даже уберу с глаз долой, чтобы не отсвечивали.

Кстати, странно, что у Александра не было своего секретаря. По штату не положен якобы. Это странное обстоятельство показалось мне чудным.

Объяснялось же это тем, что высшие сановники, чиновники и военные не желали, чтобы кто-то посторонний мог комментировать их отчеты или совать нос в совершенно секретные документы.

Тяжкий груз — эта царская работа. Все сам, все своим умом и ручками.

Александр и его предшественники пахали как проклятые, засиживаясь за документами заполночь. Иногда доводя себя до срыва.

«Передать Орешкину, что я на него тоже плевал», — такую однажды резолюцию царь оставил на деле солдата Орешкина, кричавшего в кабаке, что ему плевать на императора. И грустно, и смешно. Грустно от того, на какую ерунду приходилось тратить свое время царю. Какое ему дело до пьяных выходок солдата в какой-то дыре?

Николай же молод, ему подавай балы да празднества, а не встречи со старцами в министерских мундирах. Хорошо, если будет терпеливо читать доклады да торговать лицом на государственных приемах. На большее он не способен.

Однако нельзя и мне хвататься за все подряд, погружаясь в хаос незавершенных начинаний. Мне нужен план, своего рода дорожная карта. Хоть мои силы и ограничены, кое-что я пока могу.

Во-первых, надо продолжать наставлять Николая ради того, чтобы уберечь его и страну от стратегических ошибок.

А во-вторых, пора произвести некие пертурбации на политическом Олимпе. Следует расчистить наследнику поляну от «темных сил», от тех, кто жаждет сохранить все, как было, не понимая, что «как раньше» уже не пройдет.

Первый шаг в этом направлении — отстранить от дел Победоносцева. Все, что мог плохого, он уже сделал — распростер, как сказал классик, крылья свои совиные над Россией. Если его убрать, страна вздохнет с облегчением, ультраконсерваторы подожмут хвосты.

Но этого мало. Второй шаг — избавить Ники от опеки дядюшек. Сергей еще куда не шло, а вот Владимир и Алексей — эти могут дел наворотить.

Ну и третий шаг — это обеспечить Николаю бесперебойную работу правительства, с этим тоже хватало проблем.

Уверен, что в той реальности, где умирал настоящий Александр III, он также беседовал с сыном. Наставлял, объяснял, упирая на незыблемость самодержавия, на ответственность перед Богом и Державой.

Я шел тем же путем. Но проблема заключалась в том, что Ники хронический неудачник. Полоса неурядиц началась с самой его коронации в Москве.

А потом… То георгиевских кавалеров случайно отравят на приеме в Зимнем дворце — десятки людей умрут. То тифом заболеет на ровном месте. То пушки Петропавловки шарахнут боевыми снарядами вместо холостых по Зимнему дворцу во время крещенских торжеств у Иордани на Неве. Мало предупреждений? Мало доказательств, что он пасынок фортуны? Он же будто проклят!

Ну и что делать? Отступить? Как бы не так! По крайней мере мне по силам перетасовать колоду с политическими фигурами, сбросив опасные карты, вроде Воронцова-Дашкова или Победоносцева. В отношении последнего я задумал хитрую многоходовку и тут же приступил к ее осуществлению.

Тут мне снова помог Фредерикс.

Решили с ним запустить провокацию. Барон подбросил Победоносцеву идею: мол, сыграйте ва-банк, Константин Петрович, сами подайте царю прошение об отставке. Он не решится на окончательный разрыв, ведь столько лет вас связывали теснейшие отношения учителя и ученика, а потом союзников, единомышленников. Он одумается, даже прощения попросит.

И Победоносцев купился. На его беду в теле императора был другой человек, испытывавший к нему омерзение, а не нежнейшие чувства.

— Последние высказывания вашего величества, — завел свою шарманку обер-прокурор, передавая прошение об отставке, — являясь явно порождением болезненного состояния, способны поколебать сами основы…

Я не дал втянуть себя в ненужный спор. Сразу зашел с козырей:

— В церковно-приходских школах, на которые возлагались такие надежды, зимой ученики занимаются в вонючем желтом облаке из испарений. По черным стенам бежит вода, пол ледяной, от печи угар, на пространстве в тридцать пять квадратных аршин сидит тридцать учеников. Это в собственных зданиях. А сколько таких школ разместилось в простых крестьянских избах? Почти половина! Так мне доносят земские начальники, — я потряс бумагами.

— Молитве и слову божьему можно учить и в курной избе… — промямлил посеревший Победоносцев, сообразив, что вляпался в расставленные сети.

— Школа — это храм знаний, а не барак для малолетних каторжан! — повысил я голос, заставив Победоносцева съежиться. — Как допустили такую мерзость? Кого могут воспитать такие школы, какие ценности обретут ученики? Уважение к власти, к церкви, к государству? Благодарность? Вы не справились с заданием, не оправдали моего доверия. Отставка принимается. Более не задерживаю.

Победоносцев, хромая утка, уполз.

Я смотрел ему в спину, борясь с соблазном добить опального министра. А может стоило сказать: «Те самые мальчишки, коих ты желал научить Слову божьему, приохотить к посещению церквей, через четверть века, повзрослев, начнут с них кресты сбивать. Пастырь ты хренов!».

Чтобы закрепить результат, потом я еще попросил Черевина:

— Проследи, Петр Александрович, в будущем, когда меня не станет, чтобы этот старый маразматик тихой сапой не пролез в тень престола.

Генерал, еле сдерживая слезы, клятвенно пообещал исполнить просьбу.

До конца дня меня одолевали приступы сонливости, ноги начали опухать и жутко чесаться, сознание мутилось. А ночью наоборот мучала бессонница. На следующий день аппетит отсутствовал, накатывали приступы слабости и затруднения дыхания. В таком состоянии я не мог нормально следовать намеченному плану. Не мог твердо направлять ход сложнейших бесед, высказывать к месту нужные аргументы.

Обезболивающее помогало и в то же время мешало. Так что появление группы профессоров, съехавшихся из разных концов империи, оказалось очень кстати. По крайней мере, я на это надеялся.