Петербургский врач 5

Шинель в грязи по локоть, он стоял над телегой и почесывал щеку.

— Люблю запах пороха по утрам, — сказал он не то мне, не то всем, кто находился рядом. — Богатый улов. Поосторожнее, пожалуйста!

Под сброшенными дровами и досками лежали винтовки. Длинные, в смазке, новенькие, в заводском масле. Я взял одну, повертел. На казённике мелкие чужие значки, иероглифы. Японская. Арисака. Рядом лежали револьверы, такие же новые, и патроны в небольших мешках.

А в ящике, переложенные опилками, лежали жёлтые бруски, плотные, тяжёлые на вид, обёрнутые промасленной бумагой. На крышке, по трафарету, чёрные иероглифы и поверх них цифры.

— Шимоза, — сказал Ракитин. — Японская взрывчатка. Говорят, сильнее динамита. Этой штукой они снаряды начиняют. Тут её, — он повёл рукой вдоль телег, — хватит поднять на воздух не склад, а полгорода. В общем, хорошо, что мы вам поверили. И опасно было. Если динамит от пули не взрывается, то шимоза, говорят, может, хоть и редко. Но обошлось.

Заамурцы между тем переворачивали трупы. Шли по двору, поворачивая лежащих лицом вверх, заглядывая каждому в лицо. Я так понимаю, искали главного.

Нашли его у самых телег, под грудой своих. Заамурец крикнул, Ракитин пошёл туда, и я за ним.

Там лежал кряжистый человек, немолодой, и пулемётная очередь прошла ему через грудь наискось, дырами в ряд. Лицо целое. Я нагнулся с фонарём. Будто и не совсем китайское лицо. Скулы шире, кожа темнее, и борода. Жидкая, клином, и в бороде этой явственно мелькала рыжина, какой у здешних не бывает почти никогда. Откуда он тут, когда ходили по бараку под видом санитарной инспекции, его точно не было.

Ракитин присел на корточки, рванул на убитом куртку. На груди, по тёмной коже, синела наколка. Зверь, вытянутый, остроухий, с длинным хвостом. Лиса.

— Он, — сказал Ракитин коротко и встал, отряхивая колени. — Рыжий Лис собственной персоной. Сколько за ним гонялись. Жаль, что убит. Живым он был бы дороже мёртвого. Ну да чего нет, того нет.

Он постоял, глядя на убитого, потом отвернулся. И сразу же помрачнел снова, будто вспомнил о чём поважнее.

— Лис это полдела, доктор. Он зверь известный, лесной. Сам бы он на склад с шимозой не пошёл и людей бы так не выучил. Тут чужая рука. — Ракитин стал говорить тише. — При нём кто-то точно был. Японец. Офицер, инструктор. Без него вся эта затея не складывается, я это нутром чую. И он, доктор, скорее всего жив. Такие под пули первыми не лезут, у них работа другая. Сидит сейчас среди пленных, тихонький, в синей куртке, и лопочет по-китайски не хуже здешних.

— Так найдите его.

— Легко сказать. — Ракитин повёл рукой в сторону, где у стены, под штыками, сидела на корточках толпа пленных, человек сорок, не больше, всё, что осталось от двух сотен. — Вон они. Поди разбери. Все в одинаковых куртках, все грязные, все косые. Молчат или китайщину разводят. Японца от китайца на глаз не отличишь, ежели японец того не хочет. А этот точно не хочет.

Пленных заставили снять обувь и поставили перед ними двух заамурцев с фонарями. Я подошёл ближе. Ракитин шёл рядом, и видно было, что дело это ему привычное и не особо-то любимое.

— Раньше их по ногам ловили, — сказал он вполголоса. — У японца от ихней обуви, от деревяшек этих, большой палец на ноге отставлен, врастопырку, и между ним и вторым щель. У китайца такого нет, китаец в матерчатой туфле ходит, нога у него обычная. Бывало, разуешь, глянешь, и вот он, голубчик. Да только они умные стали. Прознали. Теперь, ежели японец идёт под кули, он этот палец загодя притягивает к другим, бинтует, нитку наматывает, чтоб не отставал. Разуешь его, а нога как нога. Не подкопаешься. Битый фокус, доктор. Не работает больше.

Но я слушал и шёл вдоль сидящих, глядел на ноги. Сорок пар босых ступней, грязных, мозолистых, разбитых. Шёл медленно, светя себе фонарём под ноги пленным, и они отворачивались, прятали глаза. И почти все ноги были обычные. Пальцы как пальцы, сжаты плотно, как у всякого, кто весь век ходит босиком или в тряпье.

Почти все. На одной я задержался.

Сидел он почти с краю, ничем не приметный, втянув голову в плечи, как все. Куртка, грязь, коса. И ступни как у прочих, пальцы вместе. Но между большим и вторым, у самого основания, такое впечатление, было что-то не так.

Я присел на корточки. Пленный не поднял головы.

— Надо посмотреть этого, — сказал я Ракитину.

— С чего вы взяли? — Подполковник нагнулся, поглядел. — Палец как палец. Сжат. Щели нет. Они теперь бинтуют, я же говорил.

— Бинтуют, но это не совсем может спасти. — Я взял ступню в руки не спрашивая согласия ее владельца. Пленный дёрнулся, заамурец схватил его за плечо.

— Глядите. — Я повернул ступню к свету. — Вот, на большом пальце. Видите полосу?

Я стер тряпкой грязь. По коже большого пальца, поперёк, у самого основания, едва заметно шла бледная вдавленная борозда. Чуть светлее остальной кожи, чуть продавленная вглубь. След от тугой перевязки.

— Это след, господин подполковник. От лигатуры. Он притягивал большой палец ко второму и держал так не один день. Кули себе палец не вяжет.

Ракитин хмыкнул.

— Складно. А ну как просто ногу натёр?

— Не натер. Глядите дальше.

Я раздвинул ему пальцы, развёл большой в сторону и поднёс фонарь к самому основанию, между пальцами. Пленный задышал чаще. Там, у корня большого пальца, кожа была не такая, как у всех. У китайца там кожа нежная, ходи он хоть босиком, хоть в обуви, потому что матерчатая туфля это место не трёт. А тут была пусть небольшая, старая, едва заметная, но мозоль. Такую набивает только одно. Узкий ремешок, который с малолетства режет ногу между большим и вторым пальцем. Ремешок от деревянной японской обуви.

— Мозоль, — сказал я. — Вот тут. У него с детства на ноге обувь с ремешком между пальцами. У китайцев такой обуви нет и не было.

— Похоже, — сказал Ракитин,

— Сейчас будет совсем похоже.

Я отпустил ступню, но саму ногу держал. Свободной рукой нащупал под коленом, в подколенной ямке, нужное место, мякоть, под которой проходит нерв. И ударил туда ребром ладони, коротко, сухо, как бьют молоточком по колену, только сильнее. Нога рефлекторно дёрнулась, голень подскочила, мышцы стопы на миг отпустило. И пока они были отпущены и человек не успел снова поджать пальцы усилием воли, большой палец сам собой отвалился в сторону. В своё привычное положение. Врастопырку, как ему и положено было от роду, с широкой щелью между ним и вторым.

— Вот, — сказал я. — Сам показал. Притягивай не притягивай, а мышца своё помнит. Двадцать лет в гэта не сотрёшь никакими перевязками.