Страница 43 из 139
Надежный магический купол исправно защищал призрака от волн агрессивной магии, но Археонис ощущал, как эта дикая мана, изливающаяся сейчас из мимика, проверяет защитное заклинание на прочность. Сиф, сидящая возле мертвого мага, периодически дергала хвостом, когда особо сильные волны магической стихии обрушивались на купол, прогибая его во многих местах. Археонис практически всей своей сущностью ощущал беспокойство этой представительницы непокорного лисьего народа. Впрочем, лезть к ней со своим мнением он не собирался – слишком опасался последствий. Одно дело перекидываться легкомысленными фразочками с Сидом, которого это явно забавляет, а совсем другое – с вечно молчаливой лисой, способной сожрать тебя одним укусом. Археонис не испытывал иллюзий: в своем нынешнем состоянии у него не было ни единственного шанса в случае противостояния…
Археонис не знал, насколько успешно проходит процесс усвоения. Он не знал полных пределов тела Сида, не знал всей глубины могущества Волшебства, не знал также и того, какие усилия нужно приложить для выполнения этой задачи. Но у мертвого мага была полная уверенность в том, что в мире не найдется существа с большей способностью к поглощению энергии, чем у этого разумного мимика.
– Какая ирония судьбы… – Произнес Археонис вполголоса, когда очередная волна маны опасно погнула купол.
Ирония действительно прослеживалась. Сложилось же все именно таким образом, что Волшебство по итогу обнаружил тот единственный монстр, который имеет хотя бы отличный от нулевого шанс полностью это Волшебство поглотить…
– Какая еще ирония? – Прозвучал незнакомый голос прямо над призрачным ухом Археониса.
Мертвый маг заметно вздрогнул от неожиданности, резко обернувшись. Из-за такого резкого движения защитный купол, и так испытывающий затруднения с выполнением своей задачи, натурально застонал, опасно прогибаясь в одном из мест. Археонис, спохватившись, быстрыми корректировками исправил опасную ситуацию, и уже только после этого повернулся к источнику голоса. Прямо перед ним в воздухе парила человеческая черепушка, будто бы вообще взявшаяся из ниоткуда. Черная, с множественными золотистыми узорами по всей поверхности, с озорными призрачными огоньками в глазах, и клубами золотистого дыма вокруг нее…
Археонис мгновенно узнал существо: дух жадности. Такие нередко встречались на старых полях боя, в древних гробницах, различных заброшенных особняках… В общем, везде, где можно было найти хоть что-то ценное. Их наличие обычно означало для искателей приключений, что в этом месте действительно можно отыскать что-нибудь стоящее. Но при этом нужно быть уверенным: когда ты эту ценность найдешь – духи жадности на тебя нападут. И, учитывая их способности к различным проклятиям и высасыванию сил, а также их способность к полету и устойчивость к физическому урону, противниками они являлись неприятными. Не сильными. Просто неприятными. Впрочем, Археонис никогда не слышал о говорящем духе жадности. Более того, он никогда не слышал о духе, выглядящим, как этот. Обычно черепушка такого духа ничем не отличалась от обычной человеческой. А тут будто от высшей нежити ее отсоединили…
– Так что за ирония? – Переспросила черепушка, немного наклоняясь набок.
Почему-то именно этот жест вернул магу самообладание. Настолько знакомый этот любопытный наклон головы был, хотя и исполнялся в этот раз не огромным хищным растением с непомерным аппетитом…
– Ты что такое? – Спросил Археонис, подспудно готовя несколько атакующих заклинаний на случай схватки.
Пускай сейчас мертвый маг и не мог показать всю мощь своего наступательного магического потенциала, но он все же был уверен в том, что у него выйдет справиться с единственным духом жадности. А с ним нужно было справиться. Это существо могло помешать происходящим в Сиде процессам, нарушив и так еле держащийся баланс…
– Привет, Сиф! – Будто потеряв интерес к магу, повернулась к лисе черепушка, – Ты позаботилась о моем партнере?
– Здравствуй, Хариста. – Нехотя отозвалась Сиф, пошевелив ушами.
Прождав еще несколько секунд, и не дождавшись более никакой реакции от лисы, дух жадности снова развернулся в сторону мага:
– Так что за ирония? – Уже в третий раз произнесла вопрос она.
Археонис мысленно выдохнул, отменяя атакующее заклинание. Судя по спокойствию Сиф, черепушка эта явно знакомая. Судя по контексту произнесенного, «партнер» для нее – это Сид. Стало быть, можно не ожидать немедленного конфликта…
– Я… уже не помню. – Честно признался мертвый маг и, неловко откашлявшись, продолжил, – Меня зовут Археонис. А ты…
– Хариста! – Выпалила черепушка, крутанувшись в воздухе и раскидывая этим движением клочья золотистого тумана по округе, – Бессменная партнерша Сида, его лучший друг и величайшая искательница сокровищ!
При словах о партнерстве со стороны лисы послышался отчетливый «фырк», но Археонис решил не обращать на это внимания. Не хватало еще влезть в женские разборки посреди событий апокалиптического масштаба…
– Ты мне нравишься! – Внезапно призналась Хариста, подлетев к призрачному лицу Археониса вплотную, – От тебя пахнет богатством…
– Да, я весьма состоятельный. – Почему-то честно отозвался Археонис, хотя и не имел привычки разглашать свои финансы.
– А что у вас тут происходит? – Спросила Хариста, тут же потеряв интерес к прошлой теме.
Взгляд ее глаз-огоньков прошелся по творящемуся за пределами купола магическому безумию. А Археонис только сейчас задумался, откуда этот дух жадности вообще взялся, и как она смогла проникнуть под барьер, не разрушив его…
– Трудно объяснить. – Внезапно подала голос Сиф, – Сид нашел свое величайшее сокровище.
– Сокровище! – Глаза Харисты вспыхнули с новой силой, освещая все вокруг бездонной алчностью, – Да, вижу! Он сейчас его присваивает!
Археонис лишь молча выпал в осадок. Ему мало было известно о прошлом Сида, лисы и, как оказалось, этой черепушки. Но сейчас ему захотелось узнать об этом поподробнее, так как такой уровень взаимопонимания явно не формируется в обычных условиях… Хариста однозначно уловила суть происходящего процесса из столь куцего описания, что у мертвого мага в голове не укладывалось от слова «совсем».
– Ох, как интересно! – Черепушка духа жадности начала раскачиваться вверх-вниз на месте, будто подпрыгивая от нетерпения, – Очень-очень интересно! Партнер, как и всегда, занимается чем-то таким увлекательным! Хочу посмотреть поближе!
И, продолжая щебетать что-то неразборчивое на энергично-восторженном языке, черепушка устремилась вперед, в центр магической бури. Прежде, чем Археонис успел ее как-то остановить, Хариста беспрепятственно прошла сквозь барьер и, разогнавшись до приличной скорости за считанные секунды, буквально вонзилась в то же место, куда Сид еще совсем недавно воткнул клин. Небольшая вспышка, дикий взвизг ветра – и дух жадности пропал также стремительно, как и появился. Призрачный маг несколько секунд молча смотрел в том направлении, пытаясь уложить произошедшую ситуацию у себя в голове.
– Это… Нормально? – Спросил Археонис, повернув голову к Сиф.
– Она не навредит. – Отозвалась лиса, пару раз махнув хвостом из стороны в сторону.
Не дождавшись больше никакой реакции, Археонис перевел взгляд обратно на Сида. И, пускай ничего кардинально не поменялось, сейчас у мертвого мага стало намного больше причин для беспокойства…