Сид: Финал

***

Перекусить так никем не удалось. Хотя схватки происходили постоянно, причем с врагами разного калибра. Местная живность действительно совсем вышла из-под контроля. Я буквально мог бы натыкаться на врагов по десяток раз на день, если бы мое чутье не засекало бы их задолго до непосредственного контакта. Все же мои способности к маскировке весьма хороши, так что многие твари просто не знали о моем близком присутствии до самой своей смерти. Да, охотился я почти на всех по пути, отрабатывая разные методы. Как правило, предпочтение отдавалось нападению из засады. Самый простой и действенный способ. К особо жестким целям вроде огров приходилось искать свои подходы. Кому-то я устраивал ловушки, создавая капканы, сети или даже рыл ямы с кольями. Кому-то хватало и простецкого яда. В редких случаях прямое противостояние решало исход охоты. Но победа в любом из этих вариантов доставалась именно мне. В конце концов, я уже давно перерос средний уровень монстров этого мира, как мне кажется.

А особых, элитных монстров в этой местности не водилось. Я слышал до выезда к подземелью, что в более южных землях разбушевался и уже давно бродит без пристанища легендарный Гаргантюа, но встретить его сейчас не представлялось возможным. Нас разделяет как минимум целый пролив, отделяющий материк Ванарис от полуострова Грифона… Да и точное местоположение этого чудища неизвестно, хотя я бы с радостью с ним «познакомился»… Но не суть. Леса были полны нетипичной для этой местности живности. Судя по всему, природа настолько очистилась, что магических тварей стало в разы больше. Даже интересно, насколько далеко распространился этот эффект, и как долго это все продлится.

Но, если возвращаться к моему продвижению – передвигался я все равно быстро, несмотря на свои перерывы на охоту. Моя скорость при передвижении по лесной местности может быть просто огромной, если мне никто мешать не будет. Более того, мне повезло натолкнуться на тракт, ведущий из Нерушимого к, судя по всему, Амулету Грифона, самому близкому к столице городу. Даже удивительно, что на этом полуострове в центре нет никаких крупных городов – все они расположились ближе к морской части земли. Зато деревень и больших сел по тракту было предостаточно. И, оглядываясь на ситуацию с чудищами, чувствовали они себя не особо хорошо.

Лично я в эти селения не заглядывал, ибо не нужно было, но издалека осматривал. И выглядели они в большинстве случаев либо частично пострадавшими от набегов монстров, либо сильно разрушенными, либо и вовсе выгоревшими дотла. Лишь несколько довольно-таки крупных поселений показались мне вполне себе целыми. Возможно, в этих краях располагался какой-нибудь штаб мелкой гильдии игроков или чего-то подобного. Или, возможно, проезжал разъезд егерей или охотников на монстров… В общем, доставалось мирному населению – будь здоров. При продолжении такого безумия монстров голод среди рядового населения людей этого мира неизбежен. Хотя, учитывая, что местные вполне наловчились надолго сохранять еду с помощью магии… Может, все будет и не так плачевно какое-то время. В общем и целом, полуострову Грифона сейчас приходилось несладко, тут уж сомнений у меня не было.

И, возможно, меня бы побеспокоила совесть по этому вопросу, так как именно мои действия послужили началом этого кризиса… Но это чувство уже давно у меня атрофировалось за ненадобностью. Если бы я испытывал угрызения совести после каждого своего плохого действия – остался бы в Лесу. Скорее всего голодным. На мой взгляд, естественный порядок вещей таков, что ничто и никогда не идет согласно задуманному плану. Кто-то планирует приключение, кто-то веселую дружескую попойку, а у жизни вообще другие планы… И тут ничего не поделаешь. Причинно-следственную связь никто не отменял, и моя роль в чужих судьбах – неотъемлемая часть моего желания выжить. Банальные вещи, которые совершаются мной ради собственной выгоды, приносят кому-то несчастья. Так же работает и в мою сторону. И смерть Валтериана на это явно указывает…

Но это не значит, что мне стоит забыть о мести за товарища. То, что я осознаю всю комплексность процесса принятия решений и столкновения с их последствиями, еще не значит, что эти решения приниматься мной не будут. Проще говоря, я как делал глупые эгоистичные поступки, так и буду. Таков путь хищного картофеля. И одним из таких глупых поступков будет принятие мной решения поквитаться с Саблезубыми. Знаю, что мне не свалить подобного мастодонта. В этом клане состоят тысячи игроков, и еще больше местных. Но вот попить крови у этого клана – мне по силам. Можно заставить их понервничать…

Но, вернемся к моему путешествию. Мой компас поначалу ошибся. Точнее, подвело меня знание карты местности. Компас верно определил направление на восток, и я ему следовал какое-то время. Но, как оказалось, Нерушимый был на юго-востоке. Направление немного иное… Если бы не наткнулся на этот тракт – так бы и вышел, по итогу, к морю. Представляю, как бы меня расстроила такая ситуация. Особенно при учете того, что мое ориентирование на местности за пределами городов до этого всегда было идеальным. Наверное, сказалось мое резкое перемещение к центру полуострова…

Двигался вдоль тракта я не менее десяти дней, все это время безостановочно либо охотясь, либо быстро перемещаясь в нужном направлении. На сам тракт я не выходил, просто отслеживая активность на нем издалека. Мне не хотелось оборачиваться в человеческий облик, чтобы не замедлять путешествие. А мой настоящий вид, пожалуй, сильно бы напряг других путешественников на тракте… Кстати о них. На тракте было практически пусто. Редкие довольно большие по размерам и хорошо защищенные караваны не в счет. Малые группы путешественников попадались достаточно редко, как и какие-то мелкие торговцы, обычно предпочитающие путешествовать в одиночку или малыми группами. Зачастую можно было увидеть только разъезды егерей и разномастные группы игроков. Впрочем, ни те, ни другие в лес не совались, ограничиваясь только путешествиями по проложенной дороге. Это не спасало их от нападений монстров, но так был шанс, что кто-нибудь придет на помощь…

Большие караваны справлялись неплохо. Охраны было много, но и потерь среди них тоже немало. Впрочем, сами караваны кое-как, но с врагами справлялись. Небольшие группки путешественников… Ну, у них дела были похуже, конечно. Они путешествовали либо благодаря госпоже Удаче, либо до первого монстра, вышедшего из леса на тракт. Игроки в принципе кое-как разбирались с неприятностями. С потерями, смертями, но справлялись. Впрочем, это лишь благодаря их бессмертию. Да и то, группы игроков, которые я видел, были довольно мелкие, да и редкие, к тому же. Мне казалось, игроки обрадуются подобному раздолью для повышения уровня, как сейчас… Видимо, я что-то в их психологии не понимаю, либо случилось что-нибудь непредвиденное. Егеря же состояли исключительно из солдат местного лорда. Вот это ребята жесткие. Они и монстров вполне успешно резали, и народ из беды выручали. Я понаблюдал за несколькими такими отрядами из любопытства, и проникся некоторым уважением.

Индивидуальная сила у них оставляет желать лучшего, но вот командная работа… Они явно профессионалы своего дела, поэтому знали, что и когда делать, чтобы справиться почти с любым врагом. И потери в их рядах были умеренными. Даже после битвы с достаточно сильными врагами егеря могли отделаться либо легкими травмами, либо вообще без них. Впрочем, они и магическими инструментами ради победы активно пользовались. Лорд Нерушимого явно не гнушается тратить деньги на снаряжение своих солдат. Уважаю такой подход. Свои войска нужно держать в сытости, а то они начнут голодными глазами на тебя поглядывать. Только вот даже сытую собаку нужно как следует дрессировать и держать в строгости, а то вседозволенность тоже до добра не доводит…