Сид: Финал

Глава 5

Отдых не занял много времени: порядка пятнадцати минут. Все это время я полностью освободил голову от каких-либо мыслей и просто молча сидел и пялился в стену. Такое состояние отсутствия мыслей было для меня необычным явлением, ибо в обычной ситуации даже во время боя в голову могут лезть какие-то посторонние мысли, несмотря на всю интенсивность происходящего. То, что мне понадобилось столько времени на восстановление нормального мыслительного процесса показывает, насколько сильное ментальное истощение вызывает подобный режим глубокой сосредоточенности. И это именно ментальная нагрузка, не физическая. Да, какое-то время я еще ощущал боль от того, что моя природная способность к поглощению энергии была ограничена, но повреждений как таковых организм не понес. Регенеративные процессы запускать не пришлось.

Отойдя в достаточной степени, я все же решил вернуться в основную комнату. И, наверное, сделал это в лучший из всех возможных моментов. Археонис, явно уже взявший под контроль артефакт, творил… Ну, что-то совсем запредельное для моего понимания. Стоит начать, наверное, с того, что использовал он новосозданную магическую безделушку совсем уж необычным образом. Призрак, до этого отличавшийся только высоким уровнем забывчивости, сейчас творил из слабенького поля маны, генерируемого артефактом, какую-то просто невообразимую по сложности волшбу. В этой небольшой сфере уже витали какие-то готовые и активированные руны, но Археонис, сохраняя сосредоточенное выражение на своем призрачном лице, продолжал создавать новые поверх старых. Слой рун и глифов накладывался за слоем, одни элементы накладывались на другие, хитро переплетались, активировали какие-то неясные мне взаимодействия…

Весь процесс занял не более получаса. Все это время я тихо сидел неподалеку, внимательно взирая на сам процесс и пытаясь его проанализировать. Какие-то элементы были мне знакомы, какие-то – казались новыми и совсем непонятными, а о предназначении некоторых у меня получалось догадываться с ходу. В любом случае, Археонис творил сейчас то, что мне могло только в каких-нибудь особо оптимистичных снах сниться. О подобном уровне мастерства обычно только в книгах пишут, да и то, только в художественном ключе, а не в достоверно-правдивом… Все же мои предположения оказались верны: Археонис при жизни был крайне одаренным и могущественным волшебником. И мне даже трудно определить, насколько. Банально знаний не хватит. Впрочем, даже по тому, что я вижу… Если у Археониса запас маны был хотя бы как у среднего мага – его следовало бояться даже таким тварям, как я. Если больше – боюсь даже предположить, на что он вообще был способен на своем пике. Впрочем, часть этого пика мне уже была ясна, сталкивался с последствиями… Да и то, что он смог как-то пересилить Калдри’Рака, чтобы вырваться из его хватки, тоже огромный такой показатель.

В какой-то момент Археонис перестал творить руны. Все созданные им символы каким-то хитрым образом перемешались, сплелись в несимметричные узоры, окружив тело артефакта и, коротко мигнув в магическом зрении, активировали весь комплекс функционала, который мертвый волшебник в них заключил. Артефакт в физическом зрении поплыл, растекся какой-то серо-алой каплей по столу, растянулся в стороны и, пойдя волной, резко собрался обратно, но уже в форму ровной сферы. На поверхности сферы, спустя мгновение, будто сами по себе выдавились множественные символы, повторяющие в точности те, которые я наблюдал зрением магическим. Причем физическая копия этих рун была настолько мелкой, настолько тонкой работы, что у меня аж в глазах зарябило при попытке их плотнее рассмотреть. Еще через пару секунд руны на физической сфере слегка засветились, на мгновение вспыхнули алым светом и тут же погасли. И… Ну, все. Полная неподвижность что в физическом, что в магическом зрении.

Однако, ненадолго. Вскоре сфера плавно взлетела и, пролетев по воздуху, вошла в призрачное тело Археониса, остановившись где-то на уровне груди старика. Там эта сфера и осталась парить, то и дело излучая слабые волны энергии. Археонис, прикрыл глаза, будто прислушиваясь к ощущениям и, явно удовлетворившись увиденным, с видимым на лице облегчением кивнул:

– Работает в штатном режиме. – Произнес он, открывая глаза и переводя взгляд на меня.

На этот раз звук шел не от того артефакта-колонки, который хранился у меня, а исходил прямо от призрачного старика.

– Твоя поделка была весьма грубой, но все же вполне функциональной. – Подытожил Археонис, – Вполне сносное исполнение, хотя мне доводилось видеть и получше.

– Когда, в эру палеозоя? – Фыркнул я, – И вообще, что ты с моим артефактом сделал? Я даже половины из наложенных зачарований не понял.

– Признание своей некомпетентности – первый шаг на пути к ее исправлению. – Назидательно оттопырил указательный палец Археонис, – Я могу посоветовать тебе несколько весьма недурственных трудов на тему базовых магических символов.

– Да есть у меня литература… – Поморщился я, доставая из рюкзака одну из книг, которую читал в свободное время.

– Ну-ка, что это у тебя… – Книгу буквально вырвало из моих рук невидимой силой, после чего пронесло по воздуху прямо к лицу Археониса.

Призрачный дед придирчиво оглядел внешний вид книги, оценил название, и только после этого открыл книгу. Ну, точнее, книга сама перед ним открылась. Листы зашелестели, с невероятной скоростью сменяя друг друга. Будто где-то подул неслабый такой сквозняк, перелистывая страницы одну за другой. Глаза Археониса еле заметно засветились, пока происходило это действо.

– Отвратительное чтиво. – Пренебрежительно отозвался он спустя десяток секунд, с явным отвращением лица отбрасывая книгу в сторону, – В мое время за подобные тексты в магическом сообществе накладывали епитимью.

– У вас что религиозная секта какая-то была? – Фыркнул я, – И вообще, не швыряйся книгами, они денег стоят…

– Эта чушь в бумажном формате не стоит и монеты. – С уверенностью рубанул ладонью в воздухе Археонис, – Но, если так задуматься, удивительно что ты, несмотря на столь скудные учебные материалы и, судя по всему, отсутствие учителя, сумел развить свои навыки до столь… удовлетворительного уровня.

Археонис смерил меня каким-то новым, оценивающим взглядом. Будто в первый раз увидел… Мне аж неуютно под таким взглядом стало. Будто удав мышь разглядывает… Давно я себя так не ощущал, откровенно говоря.

– А если еще и учитывать твою природу… – Археонис задумчиво сложил руки вместе и принялся крутить большими пальцами, будто пытаясь догнать одним другой, – В тебе сокрыт немалый потенциал, с этим не поспоришь.

Он еще какое-то время покрутил пальцами, о чем-то молча размышляя и рассматривая меня, словно муравья через лупу. Придя явно к каким-то своим выводам, он кивнул головой и продолжил разговор:

– Что же, уговор есть уговор. – Произнес Археонис, расцепляя руки и разводя ими в стороны, – Ты свою часть выполнил безукоризненно и в кратчайшие сроки. Я же, в свою очередь, останусь подле тебя и буду помогать тебе всеми возможными способами до тех пор, пока ты полностью не поглотишь Волшебство.

Я молча кивнул. Обычно чьи угодно советы благополучно пролетают мимо моих картофельных ушек, но конкретно этого старика стоит держать при себе. Он об этой чертовщине, которую мне довелось поглотить, знает явно поболее кого бы то ни было…

– О, этот дедуля пришел в себя? – Спросил Локк, заходя в здание с улицы.

С собой вампир затащил в помещение еще одно человеческое тело. Судя по внешнему виду, одежде и наличию отвратительного по качеству оружия – еще один член местной банды, ныне прекратившей свое существование. Тело было полностью обескровлено, и на вид не имело видимых повреждений. Бедолага даже свой тесак не обнажил – Локк убил его, оставшись не обнаруженным.