Страница 13 из 139
Мне было вполне комфортно работать: резцы, созданные мною же, имели примерно ту же остроту, что и мои когти. А к этим «инструментам» я был привычен. Хотя, поначалу немного смущала их необычная форма… Но, теория мне была известна, в том числе и причины, по которым нужно было пользоваться тем или иным резцом в разных ситуациях. Работал я не торопясь, четко рассчитывая каждое свое движение… Впрочем, это не спасло меня от неудачи. Незнакомый материал требовал особого подхода, так что первую заготовку я запорол, сколов небольшой уголок. Как я ругался в этот момент, лучше не описывать…
Хорошо, что моя запасливая душонка, втайне надеявшаяся однажды стать настоящим артефактором, запаслась заготовками различных калибров заранее… Со второй попытки я учел предыдущую неудачу, сделал нужные выводы, и уже не косячил в том же месте. Да и более внимательно начал относиться к структуре самого материала. Наверное, мне повезло, ибо со второго раза у меня удалось сделать нужную форму без каких-либо косяков. Я даже не поверил в успех. Еще рассматривал не менее десяти минут заготовку, критически оценивая глубину канавок, выверенность углов и высматривая мельчайшие царапины… Не найдя своим скептическим взглядом, за что зацепиться, приступил к обработке уже вырезанных канавок. Зачистил от оставшейся крошки и пыли, аккуратно устранив загрязнения тряпочкой и войлоком, а в конце еще и обезжирил спиртом. Качественный, высокоградусный чистый спирт в этом мире был редким предметом, но вполне реальным. Занимались его производством немногие энтузиасты, но зарабатывали они с этого, думаю, немало. Ибо мне маленькая фляга обошлась ой как недешево…
Но, стараниями моего нанимателя, Дрессариана, нужды в средствах я не испытывал. Большое ему за это спасибо, особенно на фоне того, что фактической пользы от меня было ноль… Ну-с, думаю, мы еще с ним успеем обсудить мою работу. А сейчас было более важное занятие. Закончив с первичной обработкой заготовки, я приступил к самой сложной части. Добавив к порошку из клюва и мертвецкой кости нужное количество эссенции из сердца огра, я замешал кашицу нужной консистенции. Вот с этого момента предстояло действовать быстро, решительно и точно. Ибо смесь эта, по каким-то неизвестным мне причинам, весьма быстро застывала, можно сказать бетонировалась, после чего «включались» особые магические свойства этого нового материала…
Аккуратно работая одним из резцов (предварительно «размягчив» его наконечник и превратив его в эдакий маленький шпатель), я принялся осторожно помещать пасту в канавки, после чего с максимально возможной точностью распределял эту пасту по всей площади канавки кисточкой. Нужно было распределить это все так, чтобы слой по всей площади получился ровный, одной толщины, заполнил всю поверхность канавки и ни в коем случае не вышел за ее пределы. Казалось бы, простейшая механическая задача, мне бы на такое жаловаться, с моей машинной точностью конечностей… А основная проблема заключалась в том, что с момента замешивания пасты мне пришлось полностью погрузиться в режим сосредоточенности, дабы полностью отключить способности моего организма к поглощению маны из окружающего пространства. Уже знакомая боль разлилась по всему организму, сама моя суть будто противилась подобному противоестественному поведению, но моя воля была непреклонной. Боль уже давно стала вполне привычным для меня спутником. Если бы у меня не было достаточно силы воли, чтобы затолкать это чувство в нужный момент куда подальше, я бы проиграл какой-нибудь из многочисленных боев гораздо раньше на своем пути…
Паста была чувствительной к любым магическим воздействиям. Поэтому помещение, в котором проводилась эта высокоточная работа, должно располагаться в как можно более стабильном в плане маны месте. И, поскольку домик находился на отшибе, и тут отродясь не было никаких артефактов, волшебных зверей или чего-либо подобного, оно полностью соответствовало требованиям. В магическом зрении внутри этого дома будто все в холодце застыло… Именно такая безрадостная и неподвижная серость была вокруг. И меня это сейчас полностью устраивало. Не знаю, со знанием дела Локк подобрал место или просто наудачу, но именно в этот момент я был ему крайне благодарен за подобный выбор. Кисть и шпатель медленно, но уверенно передвигались в растянутом донельзя восприятии, исправно покрывая поверхность канавок пастой. По внутренним ощущениям, удлиненным до каких-то неадекватных величин, я занимался этим делом не меньше пары месяцев, хотя на самом деле потратил гораздо меньше времени. Без перерыва, без отвлечения, и под постоянным прессом постепенно возрастающих болевых ощущений. Чем больше времени проходило, тем более болезненным все это становилось…
Опыт лечения императрицы коттов очень мне помог. Нужно бы поблагодарить ее при случае за предоставление своего тела на опыты… Хотя не думаю, что мне дадут еще раз с ней перекинуться хотя бы словом. Скорее уж расстреляют при попытке приблизиться… Ну да и ладно, я получил от нее, что мне было нужно. И, благодаря тому невероятному стечению обстоятельств, у меня вышло избежать смерти как в когтях Саури’Фекса, так и в иглах Калдри’Рака. Невероятное везение, как по мне. Наверное, удача – единственная до конца прокачанная у меня характеристика…
Но, ничто не вечно под луной. И страдания мои также закончились, одновременно с завершением заготовки. Я отвел кисть от заготовки, одновременно возвращаясь в нормальное ментальное состояние. Сразу же настигла небольшая дрожь по всему телу и довольно-таки ощутимая вялость мысли. Кое как переборов навалившуюся усталость, я отложил кисть в сторону и протяжно, тяжело выдохнул. Так, Сид, соберись. Работа еще не окончена. Запустив руку в свою сумку, я вытащил из нее небольшой кристалл. Размером с мой палец, прямой, с ровными гранями. Многие волшебники зарабатывали как раз тем, что создавали такие мана-элементы. Можно сказать, магические батарейки. Удобная штука для подзарядки каких-нибудь бытовых артефактов, чтобы не звать каждый раз волшебника для зарядки какой-нибудь ерунды для отпугивания насекомых…
Я приобрел несколько десятков таких, рассчитывая в случае чего поглотить их, если уж совсем прижмет нужда. Однако, реальность оказалась таковой, что получить достаточно маны из такой батарейки было нереально. По сравнению с каким-нибудь грифоньим пальчиком этот кристаллик – просто детский лепет. Выгоднее просто охотиться на кого-нибудь посильнее. Поэтому до этого момента эти батарейки просто пылились в моем рюкзаке, ожидая своего часа. Вот, одна дождалась… По моим расчетам, этой батарейки артефакту хватит на пару недель стабильной работы. Еще на неделю – нестабильной. Ну, просто закуплюсь ими про запас, если будет нужда. Заготовки под артефакты уже были выточены из мрамора таким образом, чтобы типовые «батарейки» спокойно прикреплялись к ним с тыльной стороны. Поэтому я просто вставил мана-элемент в уже готовый артефакт и, положив его на стол, принялся ждать.
Что ж, если я все сделал верно, то скоро артефакт начнет вырабатывать стабильное, но небольшое поле маны. Если же где-то накосячил… Думаю, взрыв будет небольшим. Максимум, какую-нибудь конечность оторвет. Секунды текли медленно, словно кто-то специально назло мне решил замедлить время. Но, в итоге, артефакт запустился. Руны, высеченные и изготовленные моей рукой, тускло засветились, а вокруг артефакта в магическом зрении начал образовываться вполне стабильный пузырь энергии. Я еще раз протяжно выдохнул. Фух… Получилось.
Что ж, пожалуй, с этого момента можно считать, что я официально стал артефактором. Ура, наверное. Нужно будет отпраздновать. Но попозже… Я поднялся на ноги и, оповестив вампира и лису о том, что иду отдыхать, заперся в том же помещении, где находились и трупы местных бандитов. Последнее, что я увидел, перед тем, как закрыть ведущую в комнату перекошенную дверь, это как призрак деда, до этого неподвижно находившийся в одном из углов, направился в сторону работающего артефакта…