Страница 12 из 139
Глава 4
Вампир вернулся только перед рассветом. Был он весь такой довольный, с лоснящимся лицом, пружинистой походкой и небольшими брызгами чьей-то крови на перчатках… В общем, он явно повеселился за прошедшее время. Опять нашел местных бандитов-разбойников для собственного пропитания. Он, в принципе, и до этого подобным занимался, особенно после того, как ему стало понятно мое отношение к человеческим жизням. Ему, наверняка, очень радостно было быть в услужении у кого-то, кто не гнушался убийствами ради пропитания, и кто не запрещал ему заниматься тем же самым. А уж как выпить одного-другого человека, не оставив при этом явных следов к своей персоне, Локк разбирался получше моего. Не зря он довольно-таки долгоживущий вампир, который успел за свою жизнь повидать самых разных ситуаций, включая и охотников по свою душу…
В общем, появление Локка означало то, что оставаться на постоялом дворе более не имело смысла. Наверняка место, которое вампир подобрал для моих темных делишек, можно занять на более продолжительный срок. Поэтому мы втроем, под лучами медленно поднимающегося над горизонтом солнца, направились по знакомому вампиру маршруту. Как же все-таки прекрасно иметь в услужении хоть кого-то, кто прекрасно ориентируется в городской застройке. Как бы долго я справлялся с подобными задачами – даже не берусь предположить… Ведь я, наверное, единственное существо во вселенной, которое, при наличии идеальной памяти, умудряется все равно теряться на городских улицах, где уже бывал ранее. Как так получалось – мне решительно неясно. Но факт есть факт: на территории человеческих поселений мой внутренний компас «штормило» так сильно, что у меня не было даже шанса на нормальное ориентирование…
Как ни странно, место, в которое нас привел Локк, было до боли знакомым. Одинокое, покосившееся и явно заброшенное на вид здание на отшибе города. Я, увидев этот домишко, только молча покачал головой. В этом здании мы пытали игроков, которые решили покуситься на мои богатства. Здание выглядело неказисто, как и в прошлый раз. И, как и в прошлый раз, внутри обнаружилось не менее пяти трупов людей, выглядящих преступными элементами. Всего несколько из них были обескровлены, но пара – просто забита кулаками насмерть. Мне это стало понятно по разбитым практически в лепешки головы… Видимо, Локк тут не только подпитался, но и выплеснул накопившуюся агрессию. Осуждать его не буду, хотя и вижу некоторую бессмысленность в издевательствах над заведомо более слабым противником.
Все тела Локк самостоятельно утащил в самое дальнее помещение. Не похоже, чтобы он собирался заниматься их захоронением, а я видел в них около нулевую питательную ценность. И, поскольку никому из нас они не были нужны – было решено просто оставить их для местной городской фауны, вроде крыс. Я тем временем вытащил уже знакомый мне стол на центр помещения. Помнится, на нем были запытаны те самые игроки. Вон, даже пятна въевшейся крови видно… Возможно, это даже те самые пятна, которые я тут и оставил. Ну-с, в этот раз мне стол для другого нужен. Вытащив из инвентаря всё нужное оборудование, я приступил к работе. Клюв был расколот руками на мелкие части, и уже после измельчен на порошок при помощи ступки и пестика. С костью нежити разобрался аналогичным образом, только по процедуре пришлось тщательно обжечь ее в костре. Благо, у меня был прилежный исполнитель для этой задачи. Пока Локк занимался обжигом, я занялся обработкой сердца огра. Тут был самый тонкий процесс. Мне нужно было буквально выдавить энергетическую эссенцию из этого органа, но это было крайне трудно сделать без соответствующего оборудования.
Для начала мне пришлось соорудить из своих лиан некую помесь пресса и мясорубки. Нужно было измельчить сердце до состояния паштета. Следом предстоял более сложный процесс: нужно было оставить этот паштет под большим гнетом, при этом этот гнет должен осуществляться параллельно и в физическом, и в магическом плане. В хороших лабораториях за это отвечали тонко настроенные магические инструменты, мне же пришлось полагаться на свои собственные способности и тот скудный набор артефактов, которые у меня имелись. Проблема заключалась в том, что если физическое воздействие окажется сильнее магического – то выдавленный «сок» будет недостаточно насыщенным маной нужного образца. Если будет наоборот, где магический пресс превзойдет физический, то эссенция получится нестабильной и крайне взрывоопасной. Работать с ней будет практически невозможно… В общем, от меня потребовалась невероятная точность действий.
Благо, что мое тело позволяло мне не лажать в этом плане. Конечности, как и отростки, всегда выполняли ровно то, что было необходимо. Поэтому основное внимание пришлось уделять, разумеется, магическому воздействию. Тут все было сложнее, потому что напрямую создать магический пресс у меня не получилось бы, так что пришлось импровизировать с теми артефактами, что были в моем распоряжении. Оперировал я, в основном, двумя артефактами, и еще один был на подхвате. Первый артефакт вызывал огонь. Стабильное, ровное горение на не особо большой для огня температуре. Второй артефакт вызывал волны холода. Третий же исполнял функции магического вентилятора, сгоняя энергию в нужном направлении, чтобы она оказывала некоторое давление. В общем и целом, я просто столкнул огненную магию и морозящую между собой, а получающийся нейтральный фон от их взаимоисключающего воздействия толкал в нужном направлении.
Конечно, при подобном подходе энергетическое давление было слабеньким и не всегда постоянным. Но, как я уже и говорил, у меня получалось филигранно оперировать физическим давлением, подстраивая его под изменяющуюся картину. Мне даже в режим повышенной сосредоточенности уходить ради этого не пришлось… Процесс этот занял три четверти часа плотной работы. Жертвами стали практически вышедшие из строя огненный и морозящий артефакты и сердце огра. Я покачал колбой, наполненной полупрозрачной мутной жидкостью, от которой в магическом зрении исходило равномерное свечение. Получилось. Это неплохо. Как раз к этому моменту Локк закончил с обжигом кости, доведя ее до нужной хрупкой кондиции. Все еще раскаленную кость я спокойно покрошил руками и растер в порошок прямо между ладоней.
Затем вполне буднично замешал перетертый грифоний клюв и порошок мертвецкой кости, соблюдая нужные пропорции. Прежде чем делать что-либо дальше, мне пришлось отвлечься, чтобы достать весь остальной необходимый инструментарий. Мне его нужно было немного, но все же. Понадобились мне несколько резцов с разной режущей поверхностью, несколько тряпочек, войлок и спирт для дальнейшей обработки поверхности. Это для одного этапа обработки. Второй требовал специальной тоненькой кисти из подходящих материалов, устойчивых к магическому воздействию и нейтральных по фону, относительно нынешних материалов. Тут как нельзя прекрасно подошли волосы из кисточек на концах хвостов грифонов. У меня их было в достатке. Рукоять для кисти сделал из себя же, просто отрастив небольшую веточку удобной формы и аккуратно отделив ее от основного тела.
Заготовив все необходимое, я принялся работать, строго приказав своим двум спутникам меня не беспокоить. Мраморная заготовка была надежно размещена на столе и зафиксирована моими отростками так, как это обычно делают тиски. После этого я, помолившись зачем-то всем возможным богам, приступил к первому этапу обработки. Мне предстояла простая на первый взгляд, но все же весьма сложная в исполнении задача. Нужно было выточить канавки в заготовке в формах необходимых рун. При этом канавки эти по всей заготовке должны быть четко вычерчены, без каких-либо сколов, повреждений, царапин и должны быть исполнены на одной глубине… Задача не из легких, особенно если никогда до этого особо не работал с таким материалом.