Сид: Финал

Так что предложение Археониса как нельзя кстати. Вполне очевидно, что он может знать (и, наверняка, знает) больше о магии, чем я. Да и чем многие современные волшебники, если не вообще больше всех. Откровенно говоря, мне было бы достаточно просто иметь рядом подобного разбирающегося в магии человека для обучения артефакторике в более направленном русле… Но об этом договориться еще надо. А, для начала, деда нужно починить. Ибо учиться у призрака с деменцией – затея такая себе.

– Для начала потребуется целая партия довольно сложных и дорогих материалов. Вам наверняка понадобится немало времени на сбор средств, но поторопиться в твоих интересах, – Взгляд призрака уперся в меня, явно намекая, к кому было сделано это обращение.

– Думаю, с деньгами проблем не возникнет… – Пробурчал вампир, стараясь не привлекать внимание призрачного старика.

– Итак, тебе понадобятся: клюв грифона, сердце огра и кости высшей нежити, наподобие рыцаря смерти, оживленного дракона или лича. – Проговорил Археонис, – Понимаю, добыть подобные ингредиенты сложно, но если предложить авантюристам достаточную сумму…

Я молча залез в свой инвентарь и, практически не глядя, выложил на стол сначала клюв, затем еще совсем свежее сердце, а следом и кость. М-да… Вот ведь, никогда не думал, что мой синдром Плюшкина когда-нибудь сыграет на пользу. Клюв я прикарманил вместе с множественными тушами грифонов. Их у меня было много, но я пока не употреблял их в пищу. Планировал похрустеть ими, наслаждаясь каким-нибудь особым зрелищем… Но случай так и не наступил. Так что они пока ждали своего часа. Сердце было добыто совсем недавно. Настолько, что оно даже еще продолжало сокращаться. Огры – реально живучие ребята. Уже пару дней прошло с момента смерти… С костями было легче всего: у меня их было в огромном количестве после пребывания в городе некромантов. Да, рыцаря смерти я заточил тогда полностью, ибо есть хотелось. Но вот ценные кости лича так и не сожрал. Да и, к тому же, я еще и Феликса на многие косточки раскулачил при дальнейшем знакомстве. Помнится, он до гильдии охотников не совсем целый доехал…

Дед добрый десяток секунд молча взирал на лежащие на столе предметы. Сердце огра тем временем продолжало мерно сокращаться, то и дело выплевывая на стол сгустки какой-то жидкости. Кровью это было назвать трудно.

– Что ж… – Археонис немного сконфуженно прокашлялся, – Далее вам понадобится основа под артефакт. Они, хоть и не так редки, но весьма специфичны, так что…

Я молча выложил на стол одну из заготовок. Их у меня было не то, чтобы много… Но были. Я на всякий случай затарился ими заранее, если вдруг меня постигнет невероятное просветление. Вдруг даже у меня получится делать артефакты, в конце-то концов? Простая мраморная табличка размером с ладонь со стуком легла между тремя ранее выложенными предметами.

– Я… Я уже не в первый раз этот разговор завожу, или что? – Удивленно произнес Археонис, переводя взгляд с меня на моих спутников и ища следы насмешки на лицах.

– Да нет, впервые. – Честно ответил я, – Просто довелось нам… помотаться по разным местам.

– Что ж… Это многое объясняет, наверное. – Немного неуверенно проговорил Археонис, – Далее вам понадобится найти артефактора, который знаком со схемой Криардокиса. Формула это редкая, так что, возможно, уйдет немало времени, прежде чем…

– Я ее знаю. – Поднял руку я, виновато отводя взгляд.

Ну вот как в такой ситуации перестать укреплять подозрения деда о том, что он уже не в первый раз этот разговор затевает? Может, он сейчас думает, что уже десяток раз пытался с нами договориться, и мы сейчас комедию ломаем. По крайней мере, по его уже откровенно недоверчивому взгляду можно было так сказать.

Но со схемой я действительно был знаком. Многие труды по артефакторике были надежно отпечатаны в моей памяти, в том числе и достаточно редкие. Когда-то давно мною было принято решение изучать артефакторику в качестве прикрытия. Затем, ко мне пришло понимание, что при помощи этого искусства можно познать многие окружающие процессы, в частности магические. И уже гораздо позже пришла настоящая увлеченность предметом. Как-то незаметно для самого себя я увлекся артефакторикой, хотя и не мог правильно воплощать теоретические знания в реальность. По крайней мере, до недавнего времени. Лечение императрицы коттов, можно сказать, подарило мне надежду на то, что у меня может получиться этим заниматься…

Возможность ограничивать свою поглощающую способность хоть и дается мне с немалым трудом, но она есть. И, если прямо-таки сильно постараться, то можно попытаться воплотить какой-нибудь артефакт в реальность… Стать артефактором не только на бумаге, но и в реальности. Я даже моментально почувствовал вдохновение и душевный подъем от возникновения подобной задачи, хотя до этого даже не особо задумывался над этой возникшей возможностью. Да уж, как мало мне, оказывается, нужно для счастья…

– А ты справишься с подобной задачей? – С сомнением спросил Археонис.

– Никогда не пробовал, но справлюсь. – Без тени сомнений ответил я.

На самом деле, уверенности у меня не было ни на грамм, но задачей я уже загорелся и отступать был не намерен.

– Что ж… – Археонис бесшумно вздохнул, – Хорошо, доверюсь тебе в этом плане. Когда закончишь создание схемы, подсоедини ее к постоянному мана-элементу. Необходимую емкость подберешь сам.

– А как на тебе этот артефакт применить? – Спросил я задумчиво.

– Я сам с этим справлюсь. У меня вполне выйдет сохранить совсем небольшую толику сознания для активации нужного инструмента при его наличии. – Археонис повел призрачными плечами.

– А как это по итогу тебе поможет-то? – Спросил я, задумчиво нахмурившись, – Схема Криардокиса ведь предназначена для создания стабильного и насыщенного магического фона на небольшом участке пространства, не более того.

– Увидишь, когда сделаешь. – Уклончиво ответил Археонис, – С этим мы, пожалуй, закончили. У тебя есть какие-то вопросы ко мне, пока я не превратился обратно в овощ?

– Да, есть парочка… Что мне делать с твоим телом?

– Не знаю. Что хочешь. – Отмахнулся призрак, – Оно более непригодно под использование.

– Ясненько… Как открыть твою сумку? – Задал следующий вопрос я.

– Сначала ты создашь артефакт. – Неслышно вздохнув, проговорил Археонис, – Затем – и только затем! – поговорим об этом.

– Ну и славненько. – Кивнул я, собираясь уже задать следующий вопрос.

Но, мне было не суждено это сделать. Взгляд деда внезапно расфокусировался, все его призрачное тело как-то разом расслабилось, сменив позу на менее горделивую… Взгляд призрачных глаз Археониса несколько секунд гулял по постоялому двору, после чего остановился на мне. Несколько секунд мы провели в молчании, глядя друг на друга.

– Ты кто? – Спросил призрак.

– В общем, дед опять «поплыл». – Подытожил я, поворачиваясь к Локку.

– А что это с ним? – Решил осторожно уточнить вампир, настороженно наблюдая за духом.

Археонис тем временем начал по какому-то случайному маршруту перемещаться по помещению, что-то почти беззвучно бормоча. Я убрал артефакт-колонку обратно за пазуху.

– Да маразм у деда, ничего особого. – Поморщился я, – Ему неслабо досталось там, в подземелье.

– Да уж, это заметно. Я долгую жизнь прожил, и в городе некромантов долго обретался, но даже мне не доводилось видеть призраков. – Проговорил Локк, задумчиво потерев подбородок, – Видимо, сильно его прижало, раз ему пришлось превратить себя в… это.