Страница 61 из 152
Глава 16
Добраться до кратера было несложно. Несмотря на общую разруху в окрестностях и прошедший недавно бой, мои физические способности никак не поменялись. А тело мимика позволяет пробираться даже через самые ужасные завалы так, будто их и нет вовсе. Достичь места падения метеорита у меня получилось всего за пяток минут. Правда, при этом я весьма торопился, но все же. В воздухе тут витал стойкий запах гари и почему-то серы, а также висело практически непроглядное облако пыли. Благо, мне для ориентирования в пространстве не обязательно что-то видеть… Да и направление поисков не пришлось определять долго.
Присутствие вампира я ощутил мгновенно, еще даже не выбежав к кратеру, а потому скорректировал направление своего движения так, чтобы добраться до него напрямую. И, несмотря на практически полностью убитую жизнь в округе, я ощущал слабое биение жизни рядом с вампиром. Локк находился на краю воронки, где вокруг наблюдались также и обломки некогда бывшего большим каравана. Сейчас же это было больше похоже на обломки корабля, выброшенные на берег безжалостной волной… Судя по всему, метеорит не обладал какой-то особой точностью: удар пришелся не четко по каравану, а немного в стороне, отчего нашу экспедицию зацепило лишь самым краем заклинания. К сожалению, даже такого «края» хватило за глаза, чтобы убить всех членов экспедиции. Оказавшись уже среди обломков, я четко уловил запах запекшейся плоти, а также увидел обугленные тела людей и лошадей. Жизни в них не было ни на грамм даже на взгляд обычного человека. Да и мое чутье не улавливало никаких возможных признаков жизни от них.
До Локка я добрался быстро. Вампир сидел на коленях, подобно какому-то самураю, и, прикрыв глаза, что-то бормотал себе под нос. Я почувствовал вокруг него шевеление магии, но всматриваться в заклинание не стал. Ибо возле вампира лежал Валтериан. Охотник на монстров также сильно пострадал от взрыва: у него не было обеих ног, одежда вся сгорела, а плоть запеклась почти по всему телу. Живым Валтериан был только потому, раны прижгло невероятным жаром, да и благодаря множеству защитных артефактов, которые охотник постоянно носил при себе. Впрочем, зрелище все равно было до крайности жутким. Я привык убивать. И видеть расчлененку и травмы различной степени тяжести для меня не в новинку… Да что уж там, я не раз и не два сам разделывал врагов самым скрупулезным образом, лишь бы понять, что да как у них там внутри происходит.
Но одно дело враги, а другое – друзья. Я как-то уже привык к тому, что охотник на монстров в нашей команде хоть и самый хрупкий, но постоять за себя может. Во мне не было никаких переживаний относительно его дальнейшей судьбы… до этого момента. Хоть сейчас я и являюсь крайне опасным монстром, но когда-то я все же был человеком, и прекрасно осознаю пределы человеческого организма. И нынешнее состояние Валтериана… Мало сопоставимо с дальнейшей жизнью. Удивительно вообще то, что он до сих пор дышит…
– Я удерживаю его… – Сипло произнес вампир, прервав свое бормотание, но так и не открывая глаза, – Но это ненадолго.
Я понятливо кивнул и тоже опустился на колено рядом с Валтерианом. Как ни странно, он был в сознании. Единственный уцелевший глаз, нещадно слезящийся, кое-как сфокусировался на мне.
– О-о… – Простонал Валтериан, явно узнав меня, – Сид…
– Да, дружище, я здесь. – Произнес я, немного растерянно оглядывая израненного товарища.
Как ни странно, несмотря на обширный арсенал способностей, у меня не было ни единой, которая позволила бы мне хоть как-то ему помочь. Разве что немного облегчить боль… Я создал на кончике пальца слабый парализующий яд, наподобие того, которым местные пиявки пользуются для уменьшения чувствительности жертвы. Вреда причинить не должен, но хоть немного боль ослабит…
– Что-то меня потрепало… – Прохрипел Валтериан, когда его взгляд немного прояснился.
– Да, совсем немного. – Кивнул я, сосредоточенно осматривая его, – Отлежишься пару дней, и уже встанешь на ноги… Если мы их найдем, конечно…
Я огляделся, пытаясь взглядом отыскать означенные конечности. Не вышло. Во всей этой пыли, среди обломков… Да хрен тут что найдешь…
– Шутишь… – Валтериан кашлянул, будто пытаясь хмыкнуть, – Хорошо…
На пару секунд повисло молчание. Я просто не знал, что сказать или сделать, вампир явно был занят важным делом, а Валтериан… Ну, он просто относительно медленно умирал. И, как оказалось, собирался с силами для дальнейшего разговора.
– Я знаю, что умру. – Неожиданно окрепшим голосом произнес Валтериан, разорвав тишину, – Я уже вижу его за твоим плечом, Сид…
– Его? – Я на всякий случай обернулся, но никого не заметил.
Помнится, у меня был опыт короткого пребывания в загробном мире… И был там один очень примечательный персонаж…
– Да, Серый Человек… – Выдохнул охотник на монстров, – Неважно. Смерть уже здесь, Сид.
– И к чему этот фатализм? Мы тебя еще вылечим… – Не очень-то уверенно проговорил я.
– Не вылечишь. – Валтериан по какой-то причине выглядел… довольным?
Нет, это не удовлетворение. Это какая-то другая эмоция, похожая, но все же другая. И она мне явно не знакома. Я бы назвал ее смирением, пожалуй…
– Какая ирония… – Выдохнул охотник на монстров, попытавшись приподнять голову, и тут же провалив эту операцию, – Всю жизнь охотился на монстров… Чтобы в конце жизни два из них оплакивали меня перед смертью… А умер от человеческой руки.
Эта небольшая речь, судя по всему, отняла у Валтериана последние силы. Он всхрипнул громче обычного, в его груди что-то громко заклокотало, а единственный глаз наполнился болью.
– Сид… не ешь… – Валтериан судорожно вдохнул, и собравшись с силами, закончил мысль, – Мое тело…
И выдохнул. В последний раз. Я почувствовал, как искра его жизни в поле моего чутья дрогнула в последний раз и истаяла, словно льдинка на горячей сковороде. Быстро и безвозвратно. Локк, шумно выдохнул и вытер со лба выступившую испарину. Ему его вампирская магия далась нелегко, но он не спешил жаловаться. Мы просидели несколько минут в тишине, слушая лишь треск занимающегося где-то неподалеку пожара и дуновение ветра.
Да уж. Хоть я и был уже далек от своего человеческого состояния, смирился с близостью смерти в своей жизни, но никогда не был я так удивлен ее приходу. Только недавно казалось, что все будет так же, как и раньше. Придут какие-то злые дядьки, мы с ними играючи разделаемся, станем чуть сильнее за счет прожитого опыта, и пойдем дальше… А вот нет. У судьбы-злодейки свои планы на нас. И ведь, по сути, это я виновен в смерти Валтериана. Я послал его вместе с караваном. Это ведь казалось верным решением, не впутывать ни его, ни остальной караван в мои разборки… И куда это привело? Все сошлось, как обычно, к единому знаменателю… Все у меня к этому сводится…
– Ты как, Сид? – Немного обеспокоенно спросил вампир.
Видимо, что-то в моей хищной морде его обеспокоило. Может, проскочила какая-то шальная эмоция… Или вампир просто опирался на свою развитую за века существования интуицию…
– Все нормально. – Произнес я ровным тоном, – Нужно как-то… упаковать его.
– Ты не будешь его есть? – Уточнил Локк.
– Аппетита как-то нет. – Отозвался я, доставая из сумки широкие мотки холщовой ткани, – Подсоби-ка…
Мы укутали тело Валтериана в ткань так плотно, будто это мумия. Далее я обработал ткань специально синтезированным для этой ситуации раствором, который после небольшого промежутка времени затвердевал, превращаясь в некое подобие твердой резины. Это чтобы обезопасить тело при транспортировке. Убедившись, что тело в относительной безопасности, мы с Локком аккуратно затолкали его в мою бездонную сумку. Все работы мы проделывали молча. Мы оба и так знали, что нужно делать, слов для понимания друг друга не было нужно. Впрочем, все однажды заканчивается, и у нашей импровизированной минуты молчания также был конец.