Сид: Господство

– И вправду немало… – Задумчиво кивнул Валтериан, – Жалко, что мы не смогли встретиться тогда, после крайней экспедиции.

– О, господин Дрессариан рассказал мне о том… затруднительном положении, в котором вы оказались. – Покачал головой Бротон, выставив руки в сдающемся жесте, – Откровенно говоря, нам даже повезло, что в городе оказались только… ну… вы.

– Не могу с этим не согласиться. – Хмыкнул Валтериан беззлобно, – Положение и вправду было затруднительным.

-А… Расскажете, что у вас тогда случилось? – С загоревшимся взглядом спросил Бротон, и я краем глаза отметил, что окружающие нас работяги тоже навострили уши, готовясь к интересному рассказу.

Заметил это и Валтериан. Он вопросительно глянул в мою сторону, и я молча пожал плечами. Мол, говори, что пожелаешь. Ну, охотник на монстров и разошелся после этого. Рассказ от его лица пестрел красками, подробностями, леденящими душу поворотами событий и изобретательными описаниями… Которые к реальности практически никакого отношения не имели. По его словам, больше получался эдакий героический эпос про двух суровых мужчин, запертых в сложных жизненных обстоятельствах и окруженных тучами монстров. И вот эти два боевых брата, стоя спиной к спине, отбиваются от орд разнокалиберных тварей, толкая эпические речи и поправляя то и дело заплетающиеся в мусоре эпично развевающиеся плащи… А в реальности я жрал мертвечину и шатался по городу, полному нежити, а Валтериан вообще чуть не помер при входе в город… Хотя, при этом рассказ Валтериана имел больше художественной ценности для работяг из экспедиции, да и служил неплохой рекламой способностей охотника на монстров. Да и я, поскольку не особо гнался за славой, не спешил вносить в рассказ охотника на монстров хоть какие-то коррективы. Локк, знающий реальность, лишь таинственно улыбался, потягивая эль из кружки…

– Эх, вот у вас приключение вышло! – С некоторой долей досады махнул кулаком Бротон, – Впрочем, хорошо, что все остались живы по итогу! Будем надеяться, что и в этот раз так же получится!

– Кстати, вы уже были на месте? – Спросил Валтериан, отпивая из своей кружки.

– Да, я с парой помощников съездил к месту провала. Место… жутковатое, скажем так. Это не просто какие-то случайные руины посреди пустыря, а полноценные катакомбы, которые уходят в глубь земли на километры! Игроки, что возвращались из катакомб, давали нам зарисовки местной архитектуры, по которым мы можем судить, что тут намешано множество разных культур и временных промежутков, причем вообще никак не связанных между собой.

– Это как?

– Ну, допустим, есть постройки Священной империи ранних годов, есть архитектура Плечегоров, есть здания явно древней орочьей культуры, эльфийские постройки… В общем, что-то с этими катакомбами нечисто. – Бротон, будто подытожив сказанное, пожал плечами.

– Насколько опасно внизу? – Спросил Валтериан, явно уже переключившись на рабочие рельсы.

– Судя по всему, весьма. – Вздохнул Бротон, – Многие игроки не возвращаются после спуска. Либо уходят слишком глубоко, либо умирают где-то. При этом первые исследователи не встречали никаких особых опасностей при первых спусках в глубину.

– Значит, разбудили что-то внизу. – Деловито кивнул охотник на монстров, – Поэтому дилетантов и нельзя допускать к подобной работе. Что мы по итогу хотим найти?

– Любые артефакты, магические или просто дорогие. – Бротон неопределенно развел руками, – Господин Дрессариан не давал никакого конкретного приоритета в поисках.

– А мы уверены, что там будет что-то ценное? – Решил все-таки уточнить Валтериан.

– Уверены. Приключенцы вытаскивают из подземелья весьма удивительные штучки. – Бротон уверенно кивнул, – И это они только по верхам шатаются, не особо вникая. Уверен, наши специалисты смогут определить и найти гораздо больше тайников… Впрочем, сильно рисковать не будем. Если вы, уважаемый Валтериан, вынесете вердикт, что нам слишком опасно там находиться – мы тут же отступим.

– И понесем немалые убытки. – С кислой миной вздохнул охотник на монстров.

– Лучше так, чем терять обученный персонал. – Уверенно рубанул ладонью Бротон, – А от вас, уважаемый Сид, я жду результатов по распознанию возможных магических угроз и помощи в опознании артефактов магического толка.

– Я планировал перемещаться в паре с Валтерианом. – Произнес я и, помолчав секунду, добавил: – С вашего позволения.

– О, разумеется. Господин Дрессариан предупредил меня об этом. – С готовностью покивал головой Бротон, – Но вы же будете возвращаться в лагерь экспедиции с отчетами?

– Разумеется. – Слегка улыбнулся уголками рта я, – Не могу же я вечно ползать по подземельям?

Бротон, до этого выражавший исключительно доброжелательность и поддержку, сейчас почему-то немного стушевался и, отведя от меня взгляд, неловко кашлянув. Да уж, в толпе я особо не выделяюсь, но при пристальном внимании даже глупый человек заметит какую-то… неправильность. Валтериан пытался мне словами описать это возникающее чувство несоответствия, но у него это так и не вышло. Жалко, что избавиться от этого негативного эффекта маскировки так и не вышло. Осталось только протестировать, будет ли подобный дебафф работать на коттов… Но это позже.

– Кстати говоря, если у вас на руках уже есть какие-либо артефакты неизвестной магической сигнатуры – готов осмотреть их прямо сейчас. – Проговорил я, отставляя свою кружку пенного в сторону.

– О, да-да-да… – Бротон обернулся куда-то в толпу своих рабочих, выцепил кого-то взглядом и пару раз требовательно щелкнул пальцами.

Какой-то парнишка, явно поняв сигнал с полуслова, метнулся на улицу. Вернулся он через пару минут, неся в руках пузатый сундучок с явно магической начинкой. Пока этот сундучок подносился к нам и ставился на стол, я успел распознать несколько типовых экранирующих заклинаний. Явно хранилище для магических штучек. Чтобы если и начнется какое-либо негативное воздействие, то хотя бы это не было внезапным. Сундучок был оборудован некоторой сигнализацией.

Не спрашивая разрешения и не дожидаясь ключа, я легкими манипуляциями с маной снял защитные контуры и, ловко отщелкнув защелки, откинул крышку сундучка. Оказывается, мои познания в теоретической артефакторике достаточны, чтобы можно было применять их даже на практике. Впрочем, мне уже давно было понятно, что общее понимание вопроса у меня имеется. По крайней мере, многочисленные наблюдения за магическим фоном в городе давали мне гораздо больше информации, чем многие учебники.

Внимательно глянув внутрь шкатулки, я обнаружил десяток различных артефактов. Были как какие-то еле фонящие магией безделушки, так и вполне серьезные инструменты. Какое-то время потратив на визуальное изучение этих вещиц, я начал уверенно разгребать их по разным категориям. Одну я организовал снаружи сундучка, выкладывая прямо на стол: это были безопасные предметы. Была одна магическая зажигалка, пара светящихся пластин и несколько амулетов, ускоряющих регенерацию. Их воздействие я объяснил сразу и без утайки. Дальше было чуть посложнее. Было два предмета понятных и два – не очень. Понятные при этом для простого обывателя могли оказаться опасными. Как по уровню излучаемой магии, так и по назначению.

Один артефакт имел форму небольшого стержня, который имел одну простую функцию: собирать ману из окружающего пространства (в том числе и из живых организмов), и преобразовывать ее в огненную энергию, направляемую по лучу вперед. Эдакий огнемет на вселенской подпитке. Если им будет пользоваться маг – то ничего плохого не случится. Но вот если обычный человек – ему грозят возможные проблемы со здоровьем от магического истощения. Второй артефакт наоборот, источал постоянный холод. Его предназначение наверняка состояло в заморозке продуктов, но он мог быть потенциально опасным. А все из-за странного исполнения: заклинание вытягивало тепловую энергию из окружающего пространства, постепенно заполняя внутренний резервуар. Хранилище при этом не было бесконечным: оно быстро переполнялось и… Ну, вызывало небольшой морозный взрыв. Для человека без должной защиты смертельный.