Каролина. Часть четвертая

Как он нашел поле? Это был главный вопрос, пока шла церемония прощания с погибшими фермерами.

Слишком много похорон.

— У других нет мотива, – говорит Адриан, стоя по левую сторону от меня.

Провожаю взглядом скорбящие семьи и ежусь оттого, что сама не рыдала на похоронах мамы. Это как-то.. недостойно.

— Но для чего? Показать нам свои возможности? Запугать? Напомнить о себе? – предполагаю я и против воли озираюсь по сторонам, словно Поул где-то рядом.

Замечаю, как Адриан слегка отрицательно качает головой.

— Сорвать договор, – уверенно произносит он. – Без этого поля мы не сможем отправить нужное количество зерна во все города. А если отправим, то сами еле дотянем до следующего сбора урожая. Он хочет, чтобы мы голодали. С голодом приходит беззаконие, хаос. Если голод будет длиться слишком долго, то там и до переворота рукой подать.

Сжимаю пальцы в кулаки. Поул ударил по единственному ценному, что есть в Салеме. Поля наш гарант и наша слабость.

— Может, увеличить охрану полей? – предлагаю я.

— Пока не могу. Возможно, поджог и был сделан для этого. Если я отправлю людей на поля, то город останется без защиты.

Недостаток обученных людей в Салеме слишком велик. Особенно после нападений мутировавших. Всех на защиту не поставишь, внутри отремонтированных стен и без этого много работы, без выполнения которой город загнется.

Вывод один: город слаб без людей, люди слабы без города.

— Они не перестанут меня искать, – бурчу я себе под нос.

Мысль добраться до Брайана и рассказать ему, что мне нужна защита, преследует и днем, и ночью.

Защита именно от него.Безжалостная и безапелляционная.

Я более чем уверена, что сожженное поле и тринадцать мертвых фермеров моя вина. Не в том плане, что я их убила, а в том, что Поул и Элли выискивают всевозможные варианты, чтобы добраться до моих детей. Им плевать, сколько при этом людей пострадает от голода, сколько умрет от пуль.

— Я согласен, – как бы нехотя говорит Адриан.

Вскидываю на него внимательный взгляд.

— С чем согласен? – моментально уточняю я.

Все дни с его возвращения, я просила об одном и том же, отвезти меня из Салема в город, названия которого до последнего конклава я даже не знала, но Адриан наотрез отказывался отпускать меня. Однажды, он даже повысил голос, чем немало удивил и меня, и себя.

— Ты поедешь к Брайану. Там будет безопаснее. Я провожу тебя, Дейла и Миллиган до середины пути, дальше.. сами. Я напишу письмо, передашь его Брайану.

Сердце ухает вниз, я будто только сейчас очнулась после долгого медикаментозного сна. Мысли, которые я крутила под разными углами, начинают воплощаться в жизнь.

— Хорошо. Когда выезжаем?

— Сегодня на закате. Патруль ничего необычного не обнаружил, вроде бы все тихо. Тянуть нельзя, ведь ты.. – говорит он так и не закончив предложение, но красноречиво взглянув на мой живот.

Киваю и чувствую, как сердце сжимается. Скоро я снова окажусь за пределами Салема. Скоро.. скоро я увижу Брайана.

Боже, как же просто было этого желать и как страшно осознать, что искомое мною реально. Опасаюсь реакции Брайана на новость. Что если он решит, что я пользуюсь случаем, чтобы вернуть его? Да и как вернуть того, кто никогда тебе не принадлежал? Или возненавидит меня, ведь секс, от которого он вообще-то отказывался, принесет ему детей. Дети это его боль и слабость. Твою же мать.. Почему я не думала об этом в таком ключе? Что если он отправит меня восвояси, чтобы не видеть и забыть, как страшный сон? Как ошибку, которую совершил из-за страсти? Которуюязаставила его совершить.

Меня ведет в сторону, но я успеваю ухватиться за рукав Адриана. Он поддерживает меня.

— Все нормально? – взволнованно спрашивает он.

— Да. Мне просто нужно поесть, – говорю я отчасти правду.

Мне действительно нужна еда, ведь последний раз я пыталась втолкнуть в себя пищу вчера в обед.

Церемония погребения подходит к концу. Адриан произносит речь. Если все так и будет продолжаться, то скоро я выучу слова, которыми он прощается с жителями города, наизусть.

Возвращаемся домой и разговор наш сначала не клеится, я витаю в своих мыслях и улавливаю только отрывки фраз, но когда Адриан сообщает мне про яд, я вся во внимании.

— Мне нужно найти мутировавшую полынь, – говорит он будничным тоном, развалившись в кресле во главе дубового стола.

— Зачем?

— Кажется, это может вернуть меня, – спокойно произносит он.

Губы Адриана преобразуются в легкую, но напряженную улыбку.

— Не поняла, – пищу я.

— Если ты не заметила, то я немного изменился после яда. Волосы стали расти, слух немного притупился. Я будто снова.. хочу жить.

Последнее предложение ложится между нами невысказанными мыслями. Адриан не хотел жить? Из-за изменений в его теле или из-за способностей, что не давали ему спокойно существовать? Не представляю, как он справляется с этим. Если бы я нон-стоп слышала пустые разговоры, чувствовала запахи, а ведь они по большей части неприятные, физически ощущала бы эмоции и секреты людей, то через пару дней сошла бы с ума.

— Думаешь, это из-за полыни? – уточняю я.

— Скорее всего. Не уверен.

— Попроси мутировавших? Сам ты не сможешь оставить город и искать полынь. Ты нужен Салему.

Адриан бросает на меня серьезный взгляд:

— Мутировавших я и так попросил, но о другом.

— О чем же?

Адриан пристально смотрит в глаза. Да, алые крапинки стали меньше. Мне не показалось.

— Они будут сопровождать тебя к Брайану.

— Ты думаешь, он одобрит?

— Не знаю, но у меня нет другого варианта. Тем более мое письмо будет касаться их.

— Мутировавших?

— Да. Я хочу, чтобы Брайан отдал им город, чтобы у них было место куда уйти. Чтобы их не истребляли, ведь они.. такие же, как мы.

Киваю, но смутно представляю себе, что мутировавшие согласятся жить по правилам.

— А если они не захотят?

— Они хотят спокойствия с момента, как мутировали, – тяжело выдыхает он. – Не они чудовища, а люди.

— Ты это чувствуешь? Ощущаешь их потребности?

— Сильнее, чем мне бы того хотелось. Одним из мутировавших будет Джонни.

Стоит имени сорваться с губ Адриана, как я отправляюсь в подвал, пропахший нечистотами, потом и кровью. Лицо мутировавшего всплывает перед глазами. Я ведь и думать о нем забыла.

— Ты спас его? – еле слышно спрашиваю я.

— Это сделал Брайан, в один из визитов в Ротон.

— Визитов, – фыркаю я.