Страница 43 из 48
Глава 21
Лилибет
Неделя в столице промчалась со скоростью света. Никогда бы не подумала, что подготовка к свадьбе может быть настолько утомительной. Я даже жалела о том, что для нас обязательно нужно было устроить пышную церемонию. Хотелось сбежать обратно в поместье, тихо жениться и продолжить спокойную размеренную жизнь, без всей этой суеты.
На помощь Ингрид можно было особо не рассчитывать, с её эмоциональностью она то плакала, то смеялась, то по всему дворцу искала Дария, будто боялась, что он исчезнет.
— А что, похищение невесты есть, так почему бы кому-нибудь не похитить жениха? — обмолвилась я как-то неосторожно, потом пришлось весь вечер провести вместе с ними. Почему-то сестра моего дракона решила, что лучшим охранником для них буду именно я.
Благо за три дня до нас они поженились и стало чуточку спокойнее, но..
Сутки до праздника выдались особенно трудными. Я бы даже сказала невыносимыми. Все вокруг суетились, бегали, постоянно что-то от меня хотели. Спать удалось лечь только к полуночи, а с рассветом меня разбудили фрейлины и служанки.
— Лили, вставай! — с меня нещадно сдёрнули одеяло.
— Вставай или умоем прямо в постели. Ледяной водой! — пригрозили, когда я попыталась спрятаться под подушкой.
Сквозь распахнутые занавески в комнату пробирался тёплый рассеянный свет. Меня подхватили под руки, подвели к уже наполненной ванне с лепестками роз. Вздохнула и улеглась в воду, позволив им провести все необходимые процедуры.
Наверное, другая на моём месте волновалась бы, а мне всего лишь безумно хотелось, чтобы всё это поскорее закончилось и можно было наконец-то нормально выспаться и провести время с Эриком.
После того как меня насухо обтёрли и завернули в сухое полотенце, фрейлины перетащили моё безвольное тело к столу, где уже было разложено всё для создания гнезда на моей голове. По-другому причёску, которую мне сделали, я при всём желании назвать не могла, но стойко терпела, пока девушки прядь за прядью укладывали мои волосы.
Когда “гнездо” было полностью готово, служанки внесли моё платье и фрейлины с негромким шелестом шёлковых нарядов по полированному полу перевели меня на маленькую деревянную подставку, обитую красным бархатом, и принялись одевать.
Сначала очень тонкая нижняя юбка из белоснежного шелка. Несколько оборотов вокруг талии и одна из фрейлин закрепила ткань тонким шнуром с золотой нитью.
Следующий слой — почти невесомый подъюбник из совершенно незнакомой мне ткани. Он каскадом спускался вниз, будто водопад, а края его были расшиты крошечными жемчужинами. В солнечных лучах жемчуг блестел, словно капли росы на рассвете. Пока служанки расправляли ткань, я стояла затаив дыхание, старалась даже не шевелиться. Если уж не дают одеться самой, так хотя бы не мешать им.
Затем на меня одели шёлковый корсет цвета слоновой кости, а его ткань переливалась на солнце и выглядела золотистой.
По вырезу и вдоль застёжек корсет был щедро украшен мелкими цветочными орнаментами, выполненными золотой и серебряной нитью: крошечные веточки, завитки и рассыпанные по всей площади вышивка в виде жемчужных бутонов.
Тонкими атласными лентами его стянули на спине, и мне стало трудно дышать. Зато талия выглядела тонко и изящно, а переспорить швею, что это неудобно, я так и не смогла.
К счастью, к подобным неудобствам я привыкла довольно быстро, восстановила дыхание и пошевелилась, чтобы убедиться, что ничего не сковывает моих движений.
Дальше девушки принялись облачать меня в основную юбку.
Она была украшена вышивкой из тонких серебряных нитей, и если приглядеться, то можно было рассмотреть на ней узоры в виде нежнейших лилий. Каждый лепесток был отторочен мелким бисером.
Юбку зафиксировали на талии, проверив, чтобы она при этом распускалась вширь шлейфом, который должен был весь день струиться вслед за мной по мраморным залам дворца.
Завершала композицию фата — едва ли не самый драгоценный шедевр в моём наряде. Лёгкий слой белоснежного заморского шёлка был обрамлён тончайшим кружевом ручной работы, в которое были вплетены крошечные цветы из серебряной и золотой нити.
Я склонила голову, чтобы служанки могли закрепить фату на причёске и, решив что самой будет быстрее надеть, забрала у них серьги, усыпанные мелкими сверкающими камешками.
После этого одна из фрейлин одела мне на шею изящное золотое ожерелье с крупной жемчужиной. По традиции жемчуг в империи был символом чистоты и величия.
Вслед за этим мне на голову водрузили золотую диадему, тоже украшенную россыпью жемчуга и мелких бриллиантов, сияющих на солнце.
И, наконец, последний штрих: золотой пояс, украшенный императорской символикой: витые узоры с лилиями и драконами.
Ах да, я чуть не забыла про туфельки. Они были вырезаны из чистейшего горного хрусталя и украшены жемчужными нитями. В них я чувствовала себя настоящей Золушкой, главное чтобы не пришлось как и ей бежать с бала..
Девушки отошли от меня, а я наконец смогла расправить плечи и сделала пробный шаг. Платье заскользило по гладкому полу, тихо шелестя.
Подошла к зеркалу и посмотрела на своё отражение. Кем бы ни была эта девушка, но меньше всего она сейчас была похожа на меня. Утончённая, одетая с королевской роскошью, будущая супруга императора, готовая к церемонии и новой жизни. Жизни, которая не прельщала меня, хоть я и понимала что это необходимо.
В дверь постучали, и в комнату вошёл отец Лилибет.
— Ох, доченька.. — по щеке мужчины скатилась слеза, а на губах расцвела искренняя счастливая улыбка. — Как же ты восхитительно выглядишь!
Сделала лёгкий реверанс, подошла и обняла его. Всю неделю этот человек поддерживал меня. Надо было только видеть его удивление, когда Эрик пришёл просить моей руки. Я даже подумать не могла, что от этой свадьбы кто-то может оказаться счастливее нас с женихом..
— Нам уже пора? — спросила я, подходя ближе.
Лорд Кателл кивнул и подал мне руку.
Так под перезвон колокольчиков, аромат цветов и шепотки придворных, мы прошли по коридорам дворца и остановились у дверей свадебного зала.
Оттуда доносилась музыка, а сразу за порогом моему взору открылся просто потрясающий вид: высокие своды, украшенными гирляндами из белых роз и, цветочные арки которые тянулись вдоль центральной дорожки выложенной лепестками различных цветов. Множество гостей тут же обернулись, глядя на нас, и со всех сторон послышались восхищённые вздохи.