Страница 16 из 48
Император перебил, сверля меня взглядом:
— За трое суток ты умудрился потерять сестру, уничтожить репутацию леди, сорвать ее свадьбу..
— Я выполнял свой долг перед империей, — это не было оправданием, лишь констатацией факта.
— Эрик! — прикрикнул отец. — Как ты мог допустить это?! У тебя из-под носа похитили сестру..
— А потом оказалось, что она сама себя похитила, — продолжил я его мысль.
Он сверкнул вновь гневным взглядом, но продолжил:
— Ты опорочил девушку..
— А ведь даже не успел раздеться, — “искренне” изумился я.
Император прищурился, его глаза сверкнули холодным блеском, как две льдинки. Он сложил руки на груди и посмотрел на меня с легкой усмешкой, словно издеваясь.
— Какой из тебя правитель, Эрик, ты даже с одним дворцом и стайкой барышень справиться не можешь. Все, с меня довольно. Немедленно вытаскивай их из темницы. Ингрид отправлю в монастырь, Кателл в отчий дом, подальше от двора, а тебя разжалую, пока не научишься выдержке.
Я кипел от злости. Она волнами накатывала на меня, но постаравшись перебороть себя. Выглянул за дверь и отдал приказ освободить пленниц из темницы, затем перевел взгляд на отца.
Император всегда был горяч и скор на расправу, но это не мешало ему быть прекрасным правителем. Он ко всем был внимателен и старался помочь, выслушать и поспособствовать справедливому решению вопроса. Правда, ко мне он был всегда строг и никогда не прощал ошибок. Для него не было никаких цветов, кроме черного и белого. Так и со мной он всегда стремился добиться совершенного результата. Самый быстрый в небе, самый сильный в борьбе.. Ему всегда было мало моих успехов, он хотел большего.
Когда-то я еще хотел доказать ему, что чего-то стою, но в конечном итоге стало понятно, это невозможно.
— Я генерал имперской армии, — выдержка покинула меня. — Ты не можешь заслуженного героя империи разжаловать.
Отец покачал головой, но зло прищурился. Он не терпел, чтобы с ним спорили.
— Тогда я отправлю тебя на покой. Все, решено! Сегодня же отправляйся в замок на севере. Там тихо, спокойно и нет никакой угрозы, что кого-то похитят у тебя из-под носа.
Если и было что-то ужасное для вояки, так это уединенная жизнь в отдаленных землях, в которых дуют беспрестанно ветра и больше нет ничего путного.
В дверь осторожно постучали и на пороге появились Ирма и Лилибет. Обе были бледны. Глубокие тени залегли под их глазами. Значит, не только мне ночь далась тяжело. Что ж, будет уроком на будущее, чтобы думали прежде, чем совершить очередную глупость.
— Возьмешь сестру с собой на северный остров, — приказал отец. — А вторую сдать отцу на руки и чтобы через час духу не было во дворце.
Это не подлежало обсуждению. В целом, я был не против подобного исхода, все же лучше, чем в монастырь ссылать.
— А как же, Лили? — глаза Ингрид расширились от ужаса и она тут же бросилась отцу в ноги. — Неужели мы расстанемся?
Ее губы задрожали, а по щекам потекли слезы.
Терпеть не мог женских истерик, а тут вот-вот грозило именно этим и закончиться дело.
Я глянул на юную фрейлину. Она замерла и, казалось, перестала дышать в ожидании приговора.
— Мы могли бы забрать юную фрейлину, — зачем-то предложил я, повинуясь минутной слабости.
— Забрать на остров? — тут настал черед отца удивляться. — Что ж, возможно это не такая уж и плохая идея. Ингрид может пригодиться помощь и поддержка подруги, которая разделит с ней тяготы пребывания в столь уединенном месте.
Его голос стал немного мягче, но нотки стали все еще были слышны.
— Я готов нести ответственность за девушек, — понимал, что совершаю ошибку, но инстинкт словно говорил сам за меня.
— Ну, раз готов, то я не возражаю. Это научит тебя отвечать не только за солдат, но и за мирных жителей. У вас час на сборы.
С этими словами отец вышел из кабинета, не удостоив девушек даже взглядом.