Страница 57 из 71
Глава 38. Другая
Глава 38. Другая
Крис Леманн
Карета несётся по мостовой в направлении родительского дома. Я гляжу в окно на мелькающие деревья, но вижу только Мию. Её улыбку, когда я дарил ей те дурацкие полевые цветы. Смущённый румянец, вспыхнувший на щеках, когда я надел на неё колье. То, как она прижалась ко мне в ту безумную ночь, когда прокралась ко мне в общежитие.
Между нами наконец-то всё начало налаживаться. Мия больше не отталкивает меня и даже не огрызается. Кажется, у меня есть все шансы завоевать её сердце. Я стараюсь. Стараюсь быть тем, кого она заслуживает: внимательным, щедрым, предсказуемым. Не тем диким зверем, которого она частенько наблюдала.
Кажется, всё идёт по плану. По крайне мере, я на это надеюсь. Сегодня мне пришлось уехать пораньше с академии. Отец просил срочно приехать, чтобы обсудить какое-то важное дело. Так вот, когда мы нежно прощались с Мией у ворот, мне даже показалось, что она искренне пошептала мне на ухо: «возвращайся скорее». Значит… будет скучать?
Когда закрывал долги её отца, внутри бушевала буря. Я понимал, что если дело в деньгах, ничего не будет мешать ей меня бросить. Теперь ведь её не связывают денежные обязательства. Но вместо этого она пришла… обиженная, даже оскорблённая тем, что я сделал. И тогда я поверил, что мои чувства взаимны, тогда допустил мысль… Может не любовь пока, но что-то ведь она испытывает ко мне?
Главное теперь – не отступать. Я должен придумать ещё что-то, чтобы её удивить, поразить, вызвать очередную улыбку на её губах, завоевать. Цветы, колье… мало. Что ещё? Может, найти тот самый проклятый учебник по артефакторике в старом переплёте? Коллекционное издание. Как символ нашего знакомства. Или свозить на ту ферму, где разводят лунных кроликов, про которых она когда-то упоминала?
С этими мыслями я и въезжаю в родные владения. Каменные стены поместья Леманнов не вызывают ничего, кроме привычного давления. Отец ждёт в кабинете. Как всегда. Сосредоточенный и серьёзный.
– Крис, – он встречает меня без улыбки, с деловым видом. – Садись. Нужно обсудить детали помолвки.
Я сажусь. С того дня, когда наши отцы объявили нам, что мы с Мией должны пожениться, столько всего произошло. Тогда я злился, что меня пытаются заставить, использовать в своих целях, а теперь я и сам счастлив бежать под венец.
И ведь про резонирующую магию была правда. Даже магистр Монаган заметил. Хоть мы и подпортили его эксперимент…
– Артефакт ошибся, – произносит отец ледяным тоном, перечёркивая все мои мысли одним предложением.
Я замираю. Мозг отказывается воспринимать. Это он так шутит?
– Что?
– Я провел повторные тесты, как раз опробовал новый артефакт. Так вот. Анализ совместимости с Агнесс фон Брандт показал идеальные результаты. Гораздо выше, чем с Мией Айгнер.
Он пододвигает ко мне пергамент с цифрами и печатями. Я смотрю в бумагу, будто это мой смертный приговор.
Агнесс. Моя… старая знакомая. Практически друг детства. Девушка, которая в последнее время слишком часто крутится возле меня. Словно она уже знает о том, что ею решили заменить Мию. Каждый раз Агнесс пытается подсесть поближе в столовой и без умолку болтает о чём-то, что я практически не слышу и не анализирую.
Значит, так хочет отец. Альянс двух влиятельных кланов. Союз с сильной магичкой, с девушкой, за спиной у которой не только магические способности, но и семейные богатства.
– Мне не нужна другая, – мой голос звучит тихо, но в нём уже бурлит та самая ярость, что я так тщательно подавлял последние дни. – Мой выбор – Мия. Окончательный.
Отец смотрит на меня так, будто я не оправдал его ожиданий. Он чувствует мой скрытый гнев, замечает, конечно, и ему это не нравится. Но всё-таки он старается вести себя спокойно.
– Твой выбор? – усмехается он. – Твой долг – сила клана. Гены Айгнер хороши, но не идеальны. Гены фон Брандт – безупречны. Союз с ними укрепит нас так, как не укрепит ни один договор. А ту… – он машет рукой, – её отец отдаст любому, кто закроет его долги. Её пристроят. Мия больше не твоя забота.
Мне будто в солнечное сплетение зарядили со всей силы. «Пристроят». «Не твоя забота». Он говорит о моей любимой девушке, как о вещи. О неудобной, но легко заменяемой вещи. А при мысли, что её получит кто-то другой, меня выворачивает наизнанку.
Отец никогда не вёл себя настолько цинично, и от этого двойне больнее. Он у меня, конечно, не ангел, но не до такой же степени.
А про то, что Айгнер уже свободны от долгов он, конечно, не знает. Я выложил все свои свободные средства, полученные от академической стипендии, которые за все годы учёбы не тратил, а также от наследства дальней троюродной тётки. Теперь я на нуле, зато не просил ни монетки у отца. Вот он и не в курсе.
– Я люблю её, – вырывается у меня.
Это признание, такое простое и такое опасное, повисает в тишине кабинета. Отец смотрит на меня долго, серьёзно. Потом медленно качает головой, будто мои слова – пустой звон, не заслуживающий внимания.
– Любовь – слабость, Крис. Особенно такая… необузданная. Она тебя погубит. Или погубит клан. Агнесс – разумный выбор. Она даст тебе сильных наследников и не станет водить тебя на поводке эмоций.
Дальше идёт монолог о долге, традициях, выживании сильнейших. Я уже не слышу. В груди собирается чёрная, холодная ярость, смешанная с паникой. Отец не спрашивает, не интересуется моим мнением. Он приказывает. Будто я вообще ничего не могу решать.
И я не выдерживаю. Просто поднимаюсь с места, и стул резко едет по паркету. Брови отца удивлённо приподнимаются.
– Я женюсь на Мие Айгнер, и это не обсуждается, – холодно произношу.
Разворачиваюсь и иду на выход. Отец не останавливает. Я только чувствую его прожигающий взгляд в мою спину. Но мне всё равно, я своё слово сказал. Я не буду выбирать, мне не нужно это. Я уже выбрал Мию. И плевать на долг, на традиции, на дурацкие эксперименты.
Мама ловит меня в холле, зазывает на обед, но я отказываюсь. Не хочу быть в этом доме ни одной лишней минуты. Заскакиваю в карету и мчу назад в академию.
Мысли гоняются по кругу:долг, семья, эксперименты, долг, Мия, пристроят, сила клана, Мия… Меня тошнит от всего этого. От этих игр, расчётов, от того, что моё счастье,она , – всего лишь переменная в чьём-то чужом уравнении.
Я должен что-то придумать. И очень быстро. Потому что мы на пороге очередной пропасти, и на этот раз её создали не мы сами.