Страница 2 из 71
Глава 2. Должок
Глава 2. Должок
Солнце лениво пробивается сквозь витражные окна столовой, раскрашивая деревянные столы в причудливые узоры. Я с наслаждением вгрызаюсь в сэндвич с каким-то неопознанным, но довольно вкусным мясом, наслаждаясь редким моментом тишины и покоя.
Рядом со мной за столом сидит Джейн и увлеченно рассказывает о секретах защиты от гномьих проклятий. Странно. Что-то я раньше с ними никогда не пересекалась. Не знала, что они могут быть такими… страшными.
– ...и вот, самое главное, – шепчет она, наклоняясь ко мне, что её рыжие волосы щекочут мне щеку, – ни в коем случае не смотреть гному в глаза! Иначе он высосет из тебя всю магическую энергию. Это как будто он выпьет твою душу через глаза, понимаешь? Брр!
Я киваю, стараясь запомнить ценный совет. Правда не уверена, что он пригодится. Ну серьёзно? Гномы в академии магии? Я целый год проучилась в Кэнтунской академия в Арадонии. Гномов там не было. Ни одного.
Эх, хорошо там было. Друзья, знакомые – всё осталось там. Здесь всё такое чужое и непонятное.
Нам пришлось переехать с отцом, потому что его бизнес по необычным артефактам окончательно обанкротился, превратившись в кучу поломанных вещей и долгов. А здесь у нас оказалось нетронутое наследство в виде небольшого дома. Слава богам, хоть что-то.
К счастью, проблем с переводом в Сендорскую академию не было. Вот только пришлось приобретать новую форму, влезть в долги и вливаться в коллектив под конец первого учебного месяца. Прямо как белая ворона.
И тут, пока я размышляю над своей незавидной судьбой и мысленно составляю список дел, которые нужно сделать, чтобы выжить в этой академии… будто по закону подлости… на горизонте возникает он. Крис Леманн, собственной персоной.
Он идёт по столовой, словно король, осматривающий свои владения. Самодовольно, вальяжно, с видом победителя. Адепты расступаются перед ним, словно перед божеством, а девушки томно вздыхают, провожая его взглядом. Фу!
И вот он останавливается. Прямо возле нашего столика. Сердце предательски колотится быстрее, как будто собирается устроить вечеринку в моей груди. Неужели он…
Только не это!
Крис нагло пододвигает к себе стул с соседнего стола (даже не извинившись перед его владельцем) и усаживается прямо напротив меня. Джейн, кажется, перестаёт дышать. Её глаза округляются, а рот приоткрывается в немом изумлении. Она смотрит на Криса так, словно увидела живого единорога.
А они, как известно, очень редки и опасны в нашем мире. Только появляются в самых знатных военных кампаниях.
Крис Леманн сидит за нашим столом! Это апофеоз учебной жизни. Но только не для меня.
Крис, не обращая ни малейшего внимания на мою подругу и царящую вокруг тишину, смотрит исключительно на меня.
Его голубые глаза прожигают меня насквозь, испепеляя всю мою храбрость. Он не говорит ни слова. Просто сверлит меня своим тяжелым взглядом, словно оценивая, как долго я смогу продержаться.
Я чувствую, как мои щеки начинают предательски розоветь. Под таким пристальным вниманием сложно сохранять спокойствие. А он, похоже, наслаждается моей неловкостью.
Наконец, не выдержав напряжения, я поворачиваюсь к нему и недовольно цежу:
– Что?
Он усмехается, словно только и ждал, когда я что-нибудь ляпну, а его ухмылка вызывает у меня желание запустить в него чем-нибудь тяжёлым.
– Забыла, что ты моя должница, пташка?
Мой румянец вспыхивает с новой силой. Я стараюсь не смотреть на него, сконцентрировавшись на крошках на столе, считая каждую хлебную крошку, чтобы хоть как-то отвлечься от его взгляда. Как же он меня бесит! Своей наглостью, самоуверенностью и этим идиотским прозвищем!
Он наклоняется вперед, его голос становится тихим, но отчетливым, словно он делится со мной какой-то страшной тайной.
– Сегодня в семь вечера жду тебя в общежитии старшекурсников.
У меня резко в лёгких заканчивается воздух. Что?! Мое воображение тут же рисует картины самого непристойного содержания, от которых меня бросает то в жар, то в холод. Опыта у меня в таких делах совершенно ноль, но представить, что нужно старшекурснику от молодой адептки не составляет труда.
Неужели он… хочет воспользоваться мной?
– Что?! – задыхаюсь я от возмущения. – Да как ты…
Он прерывает меня презрительной усмешкой, словно читает мои мысли, и это меня бесит ещё больше.
– Ничего такого, что ты там себе придумала, пташка, – говорит он, и от его слов мне хочется зарычать. – Ты не в моем вкусе. Просто побудешь прислугой на моей вечеринке. Увидишь, что значит настоящий праздник.
Я чувствую, как меня окатывает волна облегчения… и унижения. Облегчения от того, что он не собирается меня ни к чему принуждать, и унижения от того, что видит во мне лишь бесплатную прислугу. Считает, что я гожусь только для этого? Думает, что я буду выполнять его прихоти по щелчку пальцев?
Я кидаю на него раздражённый взгляд, пытаясь вложить в него всю свою злость и презрение. Думаю, как бы послать его вежливо, чтобы не навлечь на себя еще большую беду. Или не вежливо? Может, стоит просто вылить ему на голову остатки этого подозрительного чая? Пока ещё не решила.
– Увидимся в семь, – произносит он, вставая из-за стола.
Он бросает на меня еще один насмешливый взгляд, словно говоря: «Ты никуда не денешься от меня, пташка». И, словно ничего и не было, направляется к выходу из столовой.
Пока он идёт, головы поворачиваются в его сторону, а шёпот нарастает, словно прилив. Крис Леманн уплывает из моей жизни, оставляя меня сидеть в столовой, красную, как вареный рак, и злую, как сто чертей. Хочется выть от бессилия.
Джейн, наконец, выныривает из своего ступора.
– Мия… – шепчет она благоговейным тоном. – Он же… он же сам Крис Леманн! И он с тобой разговаривал! И…
– Да что в нем такого особенного? – огрызаюсь я, с силой впиваясь зубами в остатки несчастного сэндвича.
Джейн качает головой, как будто я не вижу какой-то очевидной вещи.
– Мия! Ты вообще понимаешь, что произошло? Он пригласил тебя на вечеринку к старшекурсникам! Это… это же мечта! Все девчонки академии мечтали бы оказаться на твоём месте!
– Мечта? – переспрашиваю я, закатывая глаза. – Скорее, кошмар.
И я знаю, что этот кошмар только начинается. Потому что в семь вечера я должна быть в общежитии старшекурсников. И, судя по всему, меня ждёт вечер, полный унижения, высокомерия и… возможно, даже чего-то ещё более неприятного.