Отряд истребителей

Подняв скованные запястья, я размазала струящуюся кровь по шее и груди. Глаза Десмонда распахнулись, став двумя черными как смоль безднами. Красный блеск затмил его радужки, когда он подошел ближе, облизывая губы.

Краем глаза я все еще видела Луксору и ее демонов, но мне, по крайней мере, удалось отдалиться от них. Я отступила на пару шагов и наткнулась на жесткую кору дерева. В венах бушевал адреналин, сердце бешено колотилось в груди, а Дес подбирался все ближе.

Сжав пальцы в кулаки, я бросилась вправо и понеслась через деревья в том направлении, откуда мы шли. Шаги Десмонда раздавались совсем рядом, и я осознала, что у меня есть всего несколько секунд. Без магии мне не сравниться с вампирскими скоростью и силой. Остается надеяться, что я выиграла хоть немного времени.

Крик Луксоры разнесся эхом по тихому лесу, заглушив рев моего сердца и шум прерывистого дыхания.

Дерьмо

. Сейчас за мной погонятся четыре монстра.

Я промчалась между двумя могучими соснами, и на меня налетело чье-то тело. Я рухнула на мерзлую землю, и из меня выбило весь воздух.

Чтоб тебя

, как больно! Шею сзади обдало горячим дыханием, и похититель меня оседлал.

– Луна, Луна. Ты же знаешь, что я не могу устоять, когда ты убегаешь.

– Именно на это я и рассчитывала, – буркнула я, уткнувшись лицом в снег.

Дес на мгновение скользнул носом поверх запекшейся крови на шее и впился клыками в мою плоть. Я с трудом сдержала крик. Поблизости послышались шаги – значит, Луксора и ее приспешники были неподалеку.

Стараясь не обращать внимания на хлюпающие звуки, я вывернула руки из-под живота. Прокрутив в разуме все занятия по борьбе с Райдером, я, глубоко вздохнув, оттолкнулась связанными руками и изо всех сил дернулась.

Дес был так охвачен жаждой крови, что осознал происходящее только тогда, когда уже полетел. Он врезался головой в огромную сосну, и по морозному воздуху разнесся хруст треснувших позвонков.

Я решила не дожидаться того, что случится дальше, и бросилась бежать по лесному лабиринту, направившись к академии. По крайней мере, я надеялась, что к ней. Черт бы побрал этот коварный лес фейри!

Яростно работая руками, я заставляла ноги двигаться вперед. Отважившись оглянуться, я выругалась. Гориллоподобные демоны Луксоры догоняли меня. Они стремительно неслись по лесу на всех четырех – я и представить не могла, что эти здоровые твари способны на такое.

Я резко свернула вправо в надежде оторваться от них, но рычащие монстры разделились, и, обернувшись, я обнаружила, что меня окружили. Демоны-близнецы обступили меня, сжимаясь в плотное кольцо, пока я переминалась с ноги на ногу. Луксора, уже в нескольких шагах от нас, неторопливо подбиралась, змея извивалась в ее смоляно-черных волосах.

Я попыталась напоследок вырваться из заколдованных пут, но все было бесполезно. Какая бы темная магия ни сотворила их, она была мощнее моей.

– Ты поступила крайне глупо, полукровка, – прошипела Луксора, дойдя до небольшой поляны, на которой меня удерживали ее приспешники. – Вампир был тебе лучшим компаньоном, чем Лексин и Рексин. – Она кивнула на своих демонических пешек, когда они плотнее окружили меня. – Ты знакома с гораборскими демонами?

Название казалось знакомым с занятий по демонам и чудовищам, но точно я не помнила.

– Нет.

– В их слюне содержится паралитический яд. Его смертельное действие может обратить вспять только мощный антидот, но я никогда не применяла его на полукровках, поэтому не могу ручаться за исход. Но поскольку ты все усложнила, у меня не остается иного выбора, кроме как рискнуть. – Она кивнула существу справа от меня: – Лексин, давай.

Я сглотнула, когда гораборец приблизился, а с его острых клыков закапала слюна.

– По-моему, в этом нет такой уж необходимости, Луксо… то есть темный лорд.

Из-за деревьев выскочила расплывчатая тень, и по лесу эхом прогремел яростный рев. Мое сердце остановилось. Силуэт пронесся мимо меня, и громкий

шмяк

привлек мое внимание к земле. Окровавленная голова гораборца, откатившись, остановилась перед поваленной веткой.

Я резко повернула голову в сторону темного пятна, которое теперь приняло очень знакомые очертания. Встревоженные глаза Райдера на мгновение встретились с моими, после чего он встал в боевую стойку перед вторым гораборцем.

– Вот так неожиданность, братец, – пропела Луксора. Она плавно приблизилась, покачивая стройными бедрами в завораживающем ритме. – Я не поверила своим ушам, когда до меня дошли слухи, что ты преподаешь в академии. – Она подняла руки, и змея зашевелилась у нее на плечах. – Но вот же ты.

– Вот и я. А теперь отзови свою мартышку, иначе я оторву ему голову, как и предыдущему.

– Ну надо же, гостеприимство на высшем уровне. – Женщина посмотрела на сводного брата с мрачным прищуром, и по моему телу побежали мурашки. – А я говорила тебе, что такое случится, если ты так и будешь подавлять своего демона. Райдер, это вредно для здоровья.

– Чувствую себя прекрасно, Луксора, спасибо за заботу.

– Отец так не считает. – В ее черных глазах заискрилась лукавость.

– Отец ни черта не знает. – Он на долю секунды бросил взгляд на меня, а затем вернул его на сестру.

– Что ты забыла в Академии Даркхен? Только не говори, что слухи оказались верны. Говорят, что ты восстала против своих же. Собираешь армию, чтобы нас уничтожить?

Она напрягла челюсть, желвак на ней дернулся.

– Луксора, демонам не место в мире людей. Отзови их, и мы все уладим, пока не стало слишком поздно.

Ее губы изогнулись в коварной ухмылке:

– Значит, это правда.

– Люди не должны участвовать в твоем противостоянии с отцом. Хочешь свергнуть его и захватить Преисподнюю – пожалуйста, но веди войну в пределах своего царства.

Луксора сложила руки на груди, и ее взгляд заметался между мной и Райдером.

– Так ты пытаешься защитить одного конкретного человека или их в целом?

– Мои дела тебя не касаются, сестра, – раздраженно бросил он. – Уходи, пока Киллиан и остальные в академии не прорвали ограничивающие чары твоего чародея.

Она цокнула, покачивая пальцем.

– Но только с моей полукровкой.

– Что тебе нужно от ничтожного человека?

Ой, неприятно

.

– Моя провидица не разделяет твою оценку в отношении ее. И судя по твоему испепеляющему взгляду, ты тоже так не считаешь. Эта девчонка важна для тебя.

– Нет. Для меня она никто.

Я подавила внезапный приступ боли.