Отряд истребителей

Глава 26

Мои глаза распахнулись, череп пронзила резкая, пульсирующая боль. Подо мной проносилась запорошенная свежевыпавшим снегом земля. Затуманенный разум не сразу сообразил, что происходит. Я висела головой вниз на чьем-то плече. Рейн? Недовольное лицо этой ведьмы – последнее, что я помню.

Мой похититель пробирался через лес фейри, и, судя по хрусту множества шагов, было ясно – мы здесь не одни. Заерзав, я поняла, что запястья у меня связаны, их оплетало загадочное темно-рубиновое сияние. Я обратилась внутрь себя в поисках магии, в поисках невидимых нитей, которые связывали меня с остальными. Но все пропало. Осталась лишь зияющая пустота.

– Ты был прав, она сильная. – Тишину прорезал женский голос. – После такого удара она должна была быть дольше в отключке.

Мой похититель остановился и спустил меня вниз по своей груди. Коснувшись босыми ногами земли, я ахнула.

Ледяная же ты тварь!

– Я же говорил – она та самая.

Я подняла взгляд на Десмонда и встретилась с его красноватыми глазами.

– Какого черта ты творишь? – взвизгнула я.

Я попыталась сорвать с себя мистические оковы, покрутив запястья, но безрезультатно. Их энергия, подавлявшая мою магию, высасывала из меня все силы. Я осталась совершенно без защиты.

– Кое-кому не терпелось с тобой познакомиться. – И он повернул меня к женщине.

По бокам от нее стояли два огромных демона, похожие на горилл, с острыми клыками, выступающими из-под толстых губ. Но взгляд приковывала именно эффектная незнакомка. Кожаный корсет на шнуровке обтягивал ее соблазнительную фигуру, а из карманов туго натянутого материала выглядывали клинки. Неоново-зеленая змея скользнула по ее плечам и струящимся иссиня-черным волосам и высунула розовый язык, пробуя воздух. Женщину обвивали щупальца тьмы, а ее сила давила и сгущалась сильнее, чем у моего отца.

– Кто ты? – выдохнула я, в глубине души зная ответ.

Незнакомка пронзила меня глазами чернее самой ночи.

– Я – темный лорд, полководец шестого царства Преисподней, первенец Люцифера Светоносного. Я – Луксора. – Пугающие титулы соскользнули с ее губ так же плавно, как и жуткая рептилия, извивавшаяся вокруг ее шеи.

– Ясно… можно я буду просто звать тебя Луксора?

Я понятия не имела, с чего решила ерничать, все-таки мои внутренности превратились в дрожащую желейную массу. Возможно, свое дело сделал лютый холод, пронизывавший мою обнаженную кожу.

Она сузила ледяные глаза, бесконечная тьма которых не таила в себе и капли того тепла, которое пропитывало глаза ее сводного брата.

– Можешь обращаться ко мне «темный лорд».

– Разве ты не должна быть леди? – Этот момент не давал мне покоя с тех пор, когда я впервые услышала ее официальный титул.

Стоявший рядом Десмонд подавился от смеха:

– Никакая она не леди.

Я стиснула зубы, чтобы не стучать ими от холода.

– Так что вы хотите от меня, темный лорд?

– Мне нужно убедиться, что ты та самая, о ком предсказала провидица. – Луксора вновь пробежала по мне глазами и нахмурила темные брови, как будто я была великой загадкой, завернутой в человеческую кожу. – Ты отправишься со мной в Преисподнюю, где за тебя возьмутся всевидящие руки провидицы шестого царства. Это единственный способ узнать наверняка.

Кровь заледенела в моих венах, и уж точно не от мороза.

– Что именно увидела эта провидица?

– Конец разделению королевств и крах моего правления. Как можешь представить, я не могу допустить такого. – Змея скользнула под ее подбородок, и женщина погладила ее по чешуйчатой голове.

По моей коже пронеслась волна мурашек размером с мячи для гольфа. Эта дамочка явно рехнулась. Каким образом я могла бы вызвать подобное? На задворках разума мелькнула тревожная догадка – Кимми-Джейн. Ее даром были видения, да и она, можно сказать, призналась, что увидела в моем будущем что-то плохое. Я мотнула головой, пытаясь вытряхнуть зловещие мысли. Нет, такое невозможно.

– Не волнуйся, – сказал Дес, дернув меня вперед. – Может, окажется, что это не ты.

– И что тогда? Темный лорд оставит меня в живых и разрешит вернуться в академию?

Он пожал плечами:

– Тут я сомневаюсь. Мы не обсуждали детали.

– Почему ты делаешь это? – спросила я.

Он пожал плечами, опустив взгляд на землю.

Мы тащились по лесу еще несколько минут, а мои мысли метались в поисках выхода из этой заварушки. Я предположила, что мы направлялись к некоему порталу и как только до него доберемся, я навсегда и бесследно исчезну в недрах Преисподней. Нельзя этого допустить.

– Дес, пожалуйста, не дай ей сделать это. – Я схватила парня за руку и сжала ее. – Ты же понимаешь, как только я окажусь там – считай, мне конец.

– Прости, Луна, но я не могу. Сделка есть сделка.

Прекрасно. Теперь и Луксора промышляла сделками, как и ее отец? Мне крышка.

– Долго еще? – выкрикнула я в надежде привлечь внимание Луксоры и замедлить ее бешеный шаг.

Она резко обернулась, а два гориллоподобных прихвостня синхронно повторили каждое ее движение.

– Молчи, полукровка, – рявкнул первый демон. – Как смеешь обращаться к темному лорду?

– Я всего-то хочу узнать, когда мы доберемся до места. Если по дороге я окоченею до смерти, темный лорд так и не получит желаемых ответов, согласны?

Луксора выгнула темную бровь.

– Вампир, отдай ей свой пиджак.

Дес снял с себя модный пиджак и накинул его мне на плечи. Мгновение спустя мы снова пошли по густому лесу, а я лихорадочно пыталась придумать что-то – что угодно – чтобы выбраться отсюда.

Я прошла мимо высокого вечнозеленого дерева, и его острая ветка задела мою руку. По коже потекла крошечная струйка крови. И тут в моей голове мелькнула гениальная и, пожалуй, крайне глупая идея.

Я мельком взглянула на Деса и увидела, как расширились его ноздри. Еще раз. Приблизившись к чудовищным деревьям, я с размаха вонзила предплечье в особенно зазубренную ветку и поморщилась, когда наружу выступила густая алая кровь.

Десмонд резко повернул голову ко мне, обнажив клыки. Он устремил глаза, обрамленные красной каймой, на рубиновую жидкость, стекавшую с моей руки.

– Ой, – пробормотала я, останавливаясь.

Дес провел языком по острым клыкам, и из глубин его горла вырвалось рычание.

Пожалуйста, пусть сработает, пожалуйста, пусть сработает

.